那是一具只能从外观的轮廓上判定为[人类]的生物，失去了皮肤的肉质蠕动着，血肉宛若冰淇淋般逐渐融化。

已经露出了阴森白骨的手艰难地抬起，似乎耗尽了最后一丝力气，向前扒拉了一步。那张看不出五官的脸面向林戈，他已经无法说出话来了，可是喉咙里还在断断续续地发出诡异的嘶吼。

简直像消化了一半的食物被吐了出来。

“……这是怎么回事？”就连向来淡定的爱丽丝也下意识地后退了两步，眼中晃过一丝意外。

“别上前。”林戈阻挡住了其他人的动作，不过也不用他开口，所有人就全躲在了他的身后了。

“这好像是机甲的[驾驶舱]啊。”叶佑倒是一副习以为常的样子，他绕过了那具人形，翻看了下机甲的内部，满脸嫌弃地捂住了鼻子，

“好臭！这里面也太脏了吧！！等一下……我看到了什么？这是动力源？？”

“动力源？”

听到了叶佑的话，林戈也很快上前看去。在叶佑的指示下，他也看清楚了那个镶嵌在机甲内部的球状物。

“我之前执行任务时看到过，是城市研究院几年前研究出来的玩意，这东西卖得可贵了。”叶佑蹲在地上咂舌，

“据说可以将任何物质转化成能量，如果目标对象是有生命的生物，转化的能量将会更多，这样的存在也被称之为[柴薪]。”

“激白工厂是在暗中收集柴薪？”林戈沉思，“这玩意不需要许可证之类的吗？”

“肯定需要啊，不然人口贩卖可就泛滥了。而且一般成为柴薪的人大多都是俘虏或者罪犯来着。”叶佑压低了声音，

“可城市的法则怎么可能蔓延的到暗巷这种小地方啊。要是城市真愿意管管暗巷，我们也不至于落魄成这样。”

“那么他还活着吗？”林戈看了一眼躺在地上的人，眼中闪过一丝不忍。

“还活着，但是比死还痛苦。”叶佑叹了口气，“变成这样基本上没有活下去的可能性了，不如一枪杀了解脱。”

“好。”

林戈再度看了眼地上挣扎的人形，又看了眼身后沉默压抑的目光，最终还是抬手接过了叶佑递过来的枪，结果了对方绵长的痛苦挣扎。

令人作呕的行径，可他却无法对此做些什么。

他们未来也会变成这样吗？也会被塞进这些动力甲里，成为启动能源的[柴薪]吗？

没有人敢断定自己的未来，唯一可以确定的是，此时此刻的他们，确确实实是在恐惧害怕着。

“我们……也会变成那副样子吗？”良久，女孩低啜的声音断断续续地响起。

“该死的激白工厂！该死的中央学院！！我们都被骗了！！”愤怒的声音骤然而至，

“最后全都是骗局吗！？我们只是中央学院交易的筹码！？他们把我们当做什么了？？”

“怎么办，还要继续下去吗？这样下去真的还有意义吗？”

迷茫是必要的情绪，可这样的情绪被刻意扩大化，肯定会导致低迷在人群中传播。

这并不是什么好事。

在这种时候，无论是安慰还是说教都没有任何意义，威胁是真实存在的，它不会因为任何话语而消减半分。

大家都是暗巷打滚摸爬出来的，没有人会相信无意义的梦话。

“如果什么都不做，那才没有意义。”林戈的视线从动力甲上移开，他没露出什么表情，只是向着后方招了招手，

“走吧，该出发了。”

无论是爱丽丝还是林戈的心情都不太好，尤其是在安格失踪的当下，无数机械造物在四处游走着，他们不能确定安格是否安全，可他们也不能表露出太多的感情。

爱丽丝攥紧枪支的指节发白，除此之外，她并没有露出其他的表情。

距离商队到达目的地还有三天。只要他们能活到最后，他们就赢了。

胜利就在眼前，他们没有停下脚步的理由。

不过爱丽丝也注意到了一点，在这场逃亡考试之中，所有人似乎潜移默化地跟随着亚伦的节奏前行。

那位黑发的少年分明也没有比自己大多少，可是他从始至终都很冷静。

就好像他刚被安格捡回来的第一天，就算在检察官的瞩目下，也没有丝毫乱分寸。

“是安格！！”片刻后，率先前去调查的一小队人却突兀地发出了欣喜的声音，

“你们说的那个安格！！他还活着！！”

“什么！？”

·

痛苦感犹如岩浆般蔓延着。从最初的胸口溢出，向着四肢进发，最终吞没掉了全部的意识，彻底陷入昏迷之中。

沉眠并不是逃避痛苦的好办法，即便是在睡梦之中，那些密密麻麻的痛楚和记忆也如同针刺般反复警醒着他的大脑，事实像是巨钟般撞击着现实，提醒他该醒过来了。

他还活着吗？

罪刃微弱地动了动手指，依旧不敢置信。

他很强，非常强……可他并非没有弱点。

而那样的弱点，恰恰被攥在了他本以为最该信任，却最终背叛了他的人的手中。

近乎致命的贯穿伤，除非是治愈系或者幻术系的A级法术印章持有者，几乎不可能会活得下来。

内脏被全部摧毁，肋骨折断殆尽，血液伴随着生命一并从那具苍白虚弱的身体中流逝，直至彻底死亡。

可是他还是活了下来。并且被安置在了一张床上。空气中弥漫着清醒的自然香，应该是旅馆里常见的廉价天然香水。

奇迹发生了，他回到了毫无留念的现实。

“醒了？”

就在他本以为自己还在做梦时，一阵怪异沉闷的声音重新将他拉回了现实。红发的青年缓慢地扭过头，却看见坐在窗前，手捧着一本书安静观看的青年。

他的身上被黑色的火焰所浸染，脸上带着红魔术团的金边面具。

罪刃记得眼前的男人，前不久他还在猎人公会里听说过他，那个神秘的，藏匿在13区深处的A级赏金猎人，强大到让库尔索都无比忌惮的男人。

是他救了自己？

“你——咳咳咳……”

刚刚开口，胸口牵扯的一阵痛就让他忍不住皱紧眉头，他下意识地扯住了胸口的衣服，那股从身体深处传达而来的恶心感随之蔓延了上来。

他的伤势还没有完全好，可是他清晰地感受到……他的能力并没有被剥夺。

这也让他愈加迷茫。

“两瓶S级的治愈药水。”戴着面具的男人慢悠悠地开口了，“为了治好你的伤口，我可是花费了不小的力气。”

“……谢谢。”

罪刃的声音很微弱，夹杂着些许不安。犹如某种蜷缩在角落的猫科动物，敏感且脆弱。

“我要的不仅仅是感谢。”男人合上了手中的书，将其搁置在一边，

“以我现在的能力，想要剥夺你的法术印章轻而易举——你知道我为什么没有这么做吗？”

“为什么？”罪刃下意识问道。

他察觉到眼前男人身上传达而来的压迫感，可他并没有发觉对方身上的恶意。

他并不想要自己的法术印章，看起来也不缺钱……他的目的到底是什么？

“用语言叙述可能有点麻烦。”戴着面具的男人缓慢起身，他微微弯腰，像是邀请自己的舞伴，对他优雅地伸出了手，

“要合作么？你想知道的一切，我都能告诉你。”

隔着面具，罪刃能够感受到炙热的视线落在自己的脸上，而这样的热切也让他愈加恐惧。

愤怒，慌乱，不解，痛苦……各式各样的感情混杂在一起，让他找不到离开旋涡的方向。

唯一能让他解脱的，也只有眼前的这只手。

换做平时，他不可能会答应这样的请求。可是现在的他一无所有，库尔索背叛了他，孩子们不知道去了哪里，他就像一片孤零零的落叶，被扔进了湍急的河流，被路过的人随手捡起，也可以随手扔下。