“爸？”她眼眶泛红，微抽了抽发酸的鼻子。

小苗子是她的乳名，意思是苗家的种，一株刚长了嫩芽的小苗。

她想起小时候父亲最宠她，老扛着她坐在肩卜一满花田的走，把好吃、好玩的全留给她，没有哥哥的分－－

小苗子，这是爸爸种的香槟玫瑰，等你长大结婚的那一天，爸爸要把所有的花剪下来铺在你走过的路上，让你风风光光出嫁，当一回让人羡慕的花仙子。

小苗子，你看见了没，这一片土地都是我们家的，你以后不用怕没饭吃，爸爸会养你一辈子，就算满身泥土弄得脏兮兮，爸爸也会努力种花，让小苗子天天有糖吃。

小苗子，你要记住，有土地才有希望，你哥哥很聪明，很会念书，他长大要到国外赚钱，爸爸没什么可以给你，就把我骄傲了一辈子的土地留给我最骄傲的女儿，你比我有出息。

小苗子，打得好，张家那个胖小子敢扯你的辫子就揍死他，爸爸给你靠，真死了爸爸替你给张家赔命！

小苗子，快来看呀！爸爸的花结花苞了，等把它们卖了就能给你买全镇最漂亮的脚踏车……

“进来。”

苗大勇对着门外的女儿一唤，也拉回了她的思绪。

“爸？”

她环视四周，发现这里是苗家家祠。

苗家几房男丁分居在村子的东边，因为人口外流严重，各房的子孙大多出外打拚，很少留在老家，祖先的宗祠由这一代的二房祭拜，苗大勇一走出家门不到百步就到嘲风兽栖檐的祠堂口。

“点三炷香，向祖先磕头。”他指着香案，要她自己点香，向神明为主桌，祖宗牌位为侧的神明桌祭拜。

虽然不知父亲的用意为何，难得听话一次的苗秀芝乖顺的抽出三炷香，以火点燃，慎重的三叩首。

但是当她想起身时，父亲长满粗茧的大掌却按住她肩头不让她站起，双膝落地跪着，他两眼直视他阿爸－－苗秀芝祖父的牌位。

“阿爸，恁查某孙有身啦！自细汉你最疼她，你兜要保庇她生一个柑仔孙，伙咱叨多一个子孙……”

苗大勇念念有词的对着已故的先人叨念，老人家没读书，不识字，所以他用当地人常用的闽南语言说，每一句都轻得像羽毛挠过一般，却重重落在诧异不已又动容的苗秀芝心中。

他的话里没有一句责备，也没有半丝怪罪，只有为人父亲对女儿的心疼和不舍，不顾尊严的拉下老脸，求苗家列祖列宗保佑女儿怀孕顺利，妥妥当当的生下孩子，不会受太多苦。

“跟阿公说你回来了，还带宝贝金孙来看他。”阿爸生前最大的遗憾就是没抱到心肝孙女的小孩。

苗秀芝又磕了个头，眼中闪着泪光，哽咽说：“阿公，我回来看你了，还多带了一颗球回来……”

“什么一颗球，会不会说话，我怎么会生你这个嘴巴梗剌的女儿。”苗大勇往她脑壳一敲。

“噢！爸，会痛耶，人家老一辈的说孕妇不能乱拍头和肩膀，不然对孩子不好，小心你孙子以后不叫你外公。”还真打，真当她是铜皮铁骨打不痛呀？

“痛什么痛，我说一句你顶十句，从小就是个不听话的，老跟我唱反调，叫你留在乡下种花非要去给人家带小孩，一个月也没赚多少却要受孩子气，看人脸色。”

“我一个月薪水有十万。”她指的是特殊案例，专门照顾顽劣、难管教的小孩。她领了四个月保母费，但最后那个月没等雇主回来她就走了，第五个月则向李文雅请款，好友便假公济私偷偷请会计部放款，再把请款单放在大老板桌上。

扣除一些零零碎碎的开销，她手边还有三十几万，足以应付生产前后的生活费，因此她并未急着找工作，预计怀胎三个月后再说，而且李文雅已预定当干妈，出一半育儿费。

“还敢插嘴，没个当小辈的分寸，你阿公才过世没多久你就挺个大肚子回家，你说你对得起自己，对得起疼你、宠你的人吗？还有，我没打你的头，我是碰。”他特意解释给她肚子里的小孙子听，就怕这株小豆苗不认他。

看到父亲这么认真，苗秀芝噗哧一笑。

“笑，你还笑得出来，这么大的人还不会照顾自己，想让我和你妈担心到几时？台北那花花世界哪里好了，再好也比不上自个儿的家，从小野疯了的个性就是惯出来……”

苗大勇看了一眼女儿平平的肚皮，暗示她不要老往外头跑，家里头没缺她一双筷子，日子过不下去就回家，他还养得起女儿和外孙，不用去外面受人家的气。

不过苗秀芝是一头驴子，故意装听不懂他的话，她有手有脚养得活自己，不想老父再为她操劳。

父女连心是天性，对自己至亲自有一份关心，虽然嘴上说不出恶心的肉麻话，但心里仍把对方放在最重要的位置上，希望对方过得安泰无忧，一生顺顺利利。

“爸，我跪得脚好酸，可以起来了吧？”她刻意摸摸肚子，表示他的金孙很不舒服。

他哼了一声。“谁让你跪着，自己笨还怨我没生脑子给你，以前明明是个机灵滑溜的小丫头，去了一趟台北就学笨，丢我们苗家的脸。”台北的环境不好，到处是脏东西和空气污染，不如乡下干净。

“我笨是像你。”固执又死脑筋，认定了一个方向就往前直冲，撞了墙也不回头。

她祖父生前常长嘘短叹的跟她念这一番话，说她最像她父亲，不只是个性，还有直来直往、不容人欺负的臭脾气。

女儿肖父是骄傲，但笨这特质就不必了。苗大勇瞪着女儿。“出来。”

“喔！”她乖乖走出祠堂，跟在父亲身后，两人身影二即一后，一路走到开满天人菊的花圃。

苗秀芝知道父亲有话要问。

“被抛弃了？”他开门见山，直截了当。

“不是。”她回得简洁。

“有结婚的打算吗？”他想着当年抱在手上，长得像只小猴子的女儿长大了，要当妈妈了。

“没有。”

“没有？”他声音加重，像是有人负了他女儿他就要拿刀砍人，砍成肉屑喂他家的再福。

“我们分手了。”

“他外面搞小三？”

“爸，你有看电视喔，知道什么叫小三……好，我认真点，你不要瞪我，没有小三，分手是我提的，我觉得和他过不下去，分开是对彼此的好。”苗秀芝脖子一缩，干笑的当俗仔，谁叫她嗓门再大也大不过父亲。

“他不要孩子？”是哪个混小子玩了他女儿又不负责任，他带一群乡亲包游览车北上丢他鸡蛋。

“我没告诉他。”那人听了会欣喜若狂吧，但是她不想给他机会，因为孩子而妥协她不会快乐。

苗大勇怔了一下，眼神复杂的看了女儿一眼。“生下来爸帮你养，以后姓苗，捧我们苗家的香火。”

“你不骂我？”她眼眶热热的，视线模糊。

他很轻的叹了一口气，大掌覆在女儿头顶。“从你长到凳子高开始就是个有主见的孩子，想做什么就做什么，根本不听劝，也是我把你宠出的倔性子，以为可以保护你一辈子，有我在的一天你再怎么胡闹也有我让你靠……

“可是打从你大哥意外死亡后，我就发现我不可能永远不老，如果哪一天我老得走不动了，你又没有亲兄弟护着，以你的脾气哪会不闯祸，你看，这不就被我料中了。”没结婚就先有孩子，她以后的日子要怎么办？

“爸……”世上只有一种人能无条件的爱你，不管你做了多少错事还是一样爱你，那便是父母。

“骂你有用我早就骂得你狗血淋头了，你肯定盘算好了，心中自有主张，我说再多你听不进去也没用，只要你知道自己在做什么，做爸爸的能不帮你吗？”这是他怕她冷，怕她饿的宝贝女儿，人总有低头的一回。