她看看时间，快到中午了，不把狗儿摆平不行，过了午后天气会渐渐转凉，热度减退换上徐凉微风，这时最容易着凉，一不注意就感冒了，尤其小孩子抵抗力差，有经验的保母都晓得不能赌万分之一的机率，孩子的健康输不起。

“小公主过来，坐在向日葵花样的圆凳子上头，把甜甜的果汁喝了休息一下，看秀芝阿姨使出别人没有看过的魔法。”拐小孩要有技术，崇拜是不二法门，无往不利。

“魔法？”祈筱涵靠得很近，两眼亮晶晶。

“我可以不用开口就能让多多自己跑过来。”苗秀芝故作神秘的说。

“真的吗？你不能欺骗小孩子。”她一脸正经，坐姿端正得像英国贵族，很是慎重。

苗秀芝在心里失笑。装模作样的小大人。“把眼睛睁大点不要眨，错过了是你的损失。”

“我一定不眨眼。”祈筱涵把眼睛睁得老大，准备好见证奇迹出现。

“要开始喽，仔细看好。”

苗秀芝满脸自信，缓缓端出盖住红布的碟子，布一掀里头是铁制的四方盒，盒上一侧是密密麻麻的圆型小细孔，用透明胶带紧密贴合。

本来以为会是什么稀奇的东西，祈筱涵有些失望，这时苗秀芝将胶带一撕－－什么都没发生。

正当她大感无趣之际，笨笨呆呆的圣伯纳犬突然拖着重量不轻的大身躯跑了过来，长长的舌头往外吐，嘴边流着透明的唾液，近乎谄媚的直蹭苗秀芝的手。

正确说法是蹭着她手上的铁盒子，一副垂涎万分的样子，他先用狗鼻子顶顶打不开的铁盒，再一屁股坐下，以尾巴拍打着地面，无辜又热切的眼直看着她。

“秀芝阿姨是怎么办到的？多多真的跑来了！”祁筱涵惊讶的张大嘴，好神奇喔，真的有魔法耶！

看她下巴都快掉了，苗秀芝差点笑出声。“这是神赋予的能力，不是想学就能学的，秀芝阿姨悄悄告诉你一个秘密，你不可以说给别人听，其实我拥有女巫的血统。”

“啊！”她嘴巴继续张得大大的，惊奇不已。

“也就是说我是女巫，我们一家都是魔法高强的巫师。”她扬高脸，故作得意。“好好喔！我也想当女巫……”她小声地低喃，眼底出现梦幻般的光采。

苗秀芝赶紧佯装严肃的咳了两声。“你想学也不是不行，不过要有入巫仪式，你得把小指头切开，把血滴在装水半满的银盆里，拿刀插进小羊的心脏，再用力掏出来……”

“啊－－不要说了，不要说了，太可怕，我不要当女巫，我是小公主，每天穿得漂漂亮亮的小公主，我不杀小羊，他好可怜……”祈筱涵吓得往保母怀里钻，寻求安慰。

苗秀芝一脸可惜地拍拍她的背。“是血腥了点，难怪你受不了，别怕、别怕，我们先帮多多洗脏脏。”

“嗯！”她脸色犹白的点点头，紧抓着苗秀芝洗得泛白的牛仔裤，就怕一松手坏女巫会把她抓走。

小孩子很天真，就算平时再顽皮捣蛋，一碰到妖魔鬼怪还是会被吓个半死，一个阴影一只鬼，自行想象长角又凸额，眼大如球满是青绿色，还布满快滴出血的血丝。

“多多，趴下。”

笨狗看来有点呆，但是不该笨的时候绝对不笨，原本他还傻呼呼的喘着大气，想要扑倒苗秀芝，可她将手中的铁盒子一下子拿高，一下子放到他鼻前任其嗅闻，他尾巴立刻拍得更欢了，汪汪汪地像在讨主人欢心，乖乖趴好。

“不许再甩水，等洗完澡后再给你奖赏，你配合我，我就满足你。”她将铁盒子放到地上，再一脚踩在上面。

多多叫了两声，像在应好，之后当水柱冲下来时，他抖了一下想甩水，不过头顶传来轻声一嗯，动作瞬间停住，他把头一低，缩脖子、抬脚，用脚掌轻拍落下来的水。

抹上肥皂搓出闪着七彩光芒的泡沫，一头雄赳赳、气昂昂的庞然大物瞬间成了扁毛犬，苗秀芝将多多冲洗干净后，用刷毛刷轻轻滑过，除去掉落的狗毛，确定泡沫完全洗净，再以干毛巾包覆狗的身体，把水吸干，然后用吹风机吹出原有的膨松毛发。

洗狗大战，结束！

“虎皮，换你了，不要让我过去捉你。”她接着转头看向另一只。

可惜虎皮根本理都不理她，优雅的走开。

“秀芝阿姨，虎皮讨厌水。”祈筱涵解释。他一见到水就龇牙咧嘴，死也不靠近，还曾经把爹地的手抓伤了。

“猫是爱干净的动物，他会喜欢温柔的搓揉。”猫很骄傲，但是仍有猫的习性，他喜欢被抚摸。

对付猫狗要像对小孩子一样投其所好，苗秀芝把一只仿鼠的灰色布偶扔在地上，用手按了按鼠首，吱吱吱的老鼠叫声从腹部发出，昂首阔步的大花猫倏地瞇起猫眸。

很快地，一道敏捷的影子迅雷不及掩耳地叼起犹在动来动去的老鼠布偶后往旁边跃起。

“不错，还有捕捉老鼠的能力，没被猫奴才养废了。”她拉呀拉，一根细细的线绳缝在老鼠肚子，一拉扯就把紧咬仿鼠不放的虎皮也给拉过来，手脚极快的按住。像大狗多多一样，动作快又机伶的小母猫也难逃魔掌，一会儿工夫被洗得干干净净，散发淡淡的薄荷香气，没有动物特有的难闻气味，四周的空气清新多了。

“小公主，肚子饿了吧！早上的面团还有剩下，我们午餐吃猫耳朵好不好？”别浪费，要节俭，外卖的食物太油又不健康，没有自个儿弄的新鲜可口。

“‘猫耳朵’？！”祈筱涵一脸惊吓，她不吃猫的耳朵。

“瞧你吓的，那是一种面食的名字，形状像猫卷起来的耳朵，有点像我前几天煮给你吃的面疙瘩。”口感差不多，只是煮法不同。

苗秀芝打开铁盒子取出一物往后丢，赫然是一只肥美多汁的鸡腿。狗的嗅觉比人灵敏，她一丢出，多多庞大的身躯便跳起来用嘴咬住，这便是她所说的魔法，用食物引诱动物本性。

看着多多飞扑过去的身影，两人哈哈大笑，相偕进屋准备吃饭。

当祈煜翔迫不及待回到家时，所看到的画面深深撼动他，也掀起他心底沉寂已久的波浪。

电视里正播放着飞天小女警，正对蛋幕的米白色双人沙发上歪歪斜斜地躺着一大一小两个人，神色酣然地打着吨，细微的呼吸声一起一伏。

苗秀芝手臂枕在腮边睡得很熟，小小的祈筱涵躺在她大腿上，身上盖着小毯子，像作了个好梦，嘴角微微扬起。

他的眼眶热了，笑着走回房间拿出被子，轻轻盖在苗秀芝身上，他想他永远也忘不了眼前的一幕。

第五章

“二叔，你不能不管我们母子的死活，我们真的是没有活路才来求你，看在你死去大哥的分上就帮帮我们吧！怎么说也是一家人，不能见死不救啊。”

苗家大嫂说得恳切，眼眶却没有半滴泪水，只有人心不足蛇吞象的贪婪，充满算计和贪得无厌。

“我帮得不够多吗？你们自己摸着胸口问问良心，我能帮的全帮了，难道要我把这条命也给你们不成？！”苗大勇痛心疾首的开口，语气是深深的无奈。

他自问没有对不起任何人，还常常帮里帮外，有好几个还在他的资助下成家立业，娶妻生子做生意。

可是没人懂得感激，也没有人记得他为他们做了什么，反过来指责他霸产占地毫无手足情，欺寡凌幼没天良。

他们是这么回报他的吗？

幸好女儿不在，不然被这群吃人不吐骨头的无赖缠上，她肯定会气得抄板凳赶人。苗大勇眼泛血丝，显然好几日没得好眠，被这些操心事烦得吃不下、睡不好，心中郁闷。

“二哥，话不能这么说，虽然大哥不在了，长房的那一份还是要留，长孙占一份是老一辈的规矩，你一个人独占说不过去。”苗家老三苗大智看似义正辞严，其实心里不断算计。他吃肉，好歹也给别人喝点汤。