「我娘没有不要我，她只是日子过得困苦，养不起我而已。」她不怨任何人，相信当初送走她，娘的心里也是很苦的。

「还敢顶嘴，你知不知道你吃的是谁家的米，若非我们陆家心善收留了你，你还不晓得在哪里刨草根吃呢！」陆喜儿趾高气扬的仰起下巴，一副看不起人的模样。

陆家大房和二房对外宣称陆四郎饮水思源，知恩图报，为了报答长辈们的养育之恩，因此自愿去京里干活，等赚够了钱就会回来，村子里的人听了无不对陆四郎的孝心好生动容。

但事实上是这两家人拿到了他的安家费后，安然无恙的渡过当年的难关，还有余钱买了地，种上新稻，加上之后数年都风调雨顺，无重大风灾雨患，家底也因此殷实了不少。

只是他们不懂得感恩，拿了侄子的卖身钱却一文钱也没分给人家的小媳妇，还把叶照容当下人看待，洗衣、煮饭、缝衣服样样得做，稍做得慢了便一阵痛骂，将人骂得狗血淋头。

陆四郎不在家的这几年，叶照容熬得很辛苦，陆家没有一个人对她好，毫无亲人间的关心。

她全靠着一颗等待的心才熬过那一回又一回明里暗里的施虐，身上的伤便罢，更难挨的其实是言语的讽刺，他们的狠话说尽似要将她逼上绝路，最好是能让她识相点，主动求去别再等了。

除了叶照容外，陆家的人都晓得陆四郎入宫当太监，回不来了。当年来村里接人的白面男子正是宫中宦官，他们从穷苦人家里买来年幼的孩子送进宫当太监，伺候宫里的贵人。

一入侯门深似海，更何况是皇宫内院，要是卖断了终身契的，更是不到死的那一日，不轻易放出宫与家人团聚，所以她等了也是白等。

要是她花个十年、二十年的等白了头发，众人也会惦记着这档事，被发现真相的机会也就高了，到时人家怎么看他们陆家，她全了贞节却毁了陆家名声，到时村里人一问陆四郎为什么还不回，占尽好处的陆家人要如何回答？

毕竟纸包不住火，陆家突然多了那么一大笔银子是满不了人，当所有人为天灾所苦时，陆家人却有银子修屋买地，加上尽管事情办得隐密，可当年村里也有其它人家的孩子也一起进宫……这一来二去的，脑子好使的村民一想就明了了，到时的闲言闲语足以将人淹没。

「我有卖刺绣赚钱，前儿个还交给大伯母八百文。」够她一个人的开销了，她又吃不多。

叶照容吃得很差，十天半个月才有一小片肉渣尝尝油味。她每个月上缴八百文，但用在她身上的不到三百文，其余全落入朱氏手中还嫌钱少，逼着叶照容多做事少吃饭。

不过她脾气好，不计较这点小事，还当陆家人是她的亲人，自个儿吃点亏不算什么，家和万事兴。

「就你那拿不出手的绣品？哈！别笑死人了，我才不信能卖几文钱呢。反观你吃陆家、住陆家、用陆家的，你又不是陆家人，凭什么占尽陆家的好处。」连她的好姻缘也给抢走，人家上门相看，一瞧见叶照容，魂儿都飘走了，哪还记得陆家小姐是谁。

陆喜儿恨死叶照容了，陆家其它姊妹也同样对她生不了好感，看到叶照容越发娇美的容颜，她们恨得牙都酸了，只能尽量把自己嫁远点，不在附近村头选婿，她们不能忍受自己的夫婿为叶照容神魂颠倒的蠢样。

陆家大房已有二子成亲，一子未娶，一女陆喜儿未嫁，二房的两个儿子一个娶了老婆，另一个今年才十三，三个女儿嫁了两个，余下一女玉贞十岁，还不急着嫁人，但也恨嫁。

家里有个小白花似的「狐狸精」在，谁都不安心，就连几个嫂嫂、小婶也担心陆家小辈的男子被她勾了魂。

「我是陆家人，我是四郎哥哥的妻子。」虽然尚未拜堂成为夫妻，但是在她心中已认定自己是陆家媳妇。

「那也要四堂哥回得来，不要往自个儿脸上贴金。」人都不知是死是活，她也好意思以陆家人自居，笑话。

一提到陆四郎，性子向来温婉的叶照容便会异常强硬。「不许说四郎哥哥的坏话，他一定会回来的，他答应过我。」

她一直相信着，从未怀疑。

八年了，叶照容始终等着那个不曾捎过信息回来的未婚夫，她不聪明，只有一股热呼呼的傻劲，相信了就是永远。

「你是傻的，我不跟你犯傻，说不定四堂哥早就死了，你再等也是空等，还不如……啊！叶照容，你用什么东西扔我？！」陆喜儿忽然放声尖叫。

低头一看，只见地上有个绣着喜鹊登枝的针囊，正静静地躺着。

「我说过不许说四郎哥哥坏话，他活得好好的，很努力很努力的赚银子，让我们以后过好日子。」四郎哥哥不会骗人，他是世上对她最好、最关心她的人，她相信他会信守承诺。

谤她、欺她、辱她、轻她、贱她、恶她……这些叶照容再委屈也会咬牙忍下，逆来顺受的由着人欺负，可是一扯到陆四郎，温柔的小羊便会瞬间化成母老虎，必要时还会拿命与人相扮。

「你、你……」根本是傻子，为何没人告诉她四堂哥去当了太监，叫她彻底死心，少再犯贱。

陆喜儿被叶照容的傻气给气着了，想骂人又气短，跟个脑子有病的傻瓜斗气是愚蠢至极的行为。

「你们在吵什么，我大老远就听见吵吵闹闹的声音……照容呀！你是不是又惹得喜儿不高兴，你要伯母说你几遍才好，这一点就着的爆竹性子要改一改。」不问原因，一进门的朱氏二话不说先怪罪叶照容，将她数落一番。

「我没有……」她想解释，但是一看到朱氏不讲理的神情，话到嘴边就停了，反正她说什么都不对。

叶照容不善争吵，她知道吵也没用，在陆家她是地位最低的人，谁都可以骂她几句。当年就算四郎哥哥还在时，他们也是想怎样对她就怎样对她，全无顾忌，谁教她是童养媳，早在祖母高氏过世后便失去了庇护。

「我们给你一口饭吃是我们的善心，不要以为我们的好心收留是理所当然的，你只是寄住的外人，以后不许跟我家喜儿吵，要让着她，她说什么就是什么，听懂了没？」朱氏可是相当护女儿的，不容许任何人动女儿一根寒毛。

听着她倒豆子似的责骂，叶照容只有点头的分，因为她若顶嘴，接下来都别有好日子过，朱氏肯定会想尽办法让她过得要多惨有多惨，连晚上都别想睡了。

「说了老半天说得好口渴，倒杯水来。」

闻言，陆喜儿动也不动的杵在一旁看好戏，身为「下人」的叶照容马上放下手中的花绷起身，倒了碗温热的茶水放在朱氏手上，等她喝完了再收拾起来。

「娘，叶照容越来越嚣张了，她连我的话都敢顶，你要好好的收拾她。」陆喜儿拿叶照容的傻气固执没辙，索性让她娘出手。

「好，好，别急，让娘和她谈谈。」不同于面对女儿的慈眉善目，一回过头，朱氏又换了一张晚娘般的冷脸。「照容，你年纪也不小了，都及笄了，大伯母为你看了一门不错的婚事，对方有房又有财，家中十几间铺子和上百亩田……」

闻言，叶照容神情显得很是气愤。「大伯母，我是四郎哥哥的妻子，你不可以随便坏我名节。」

「名节？」她嘴角一抽，笑得很不屑。「不是大伯母要说你，名义上你确实是我家四郎未过门的媳妇，可是这么多年过去了，他一封信也没有送回来，八成在外头另有家室，早把你给忘了。要不，哪有男子年过二十还未成亲的，大伯母看啊，他大概在外头早已儿女成群了。」

她面不改色的说谎。

太监娶妻那才是滑天下之大稽，没了那话儿还怎么生儿育女？

虽然朱氏也曾有那么一点点愧疚让三房绝了后，可那也是四郎的命，谁晓得灾年撞大运，正巧宫中公公来要人，这一切都是命运的安排，怪不得她。