无所谓，她有的是耐性，可以听他一字一字慢慢说，反正时间多得很，不急着赶回台湾。

只是，他说的每一句话她都懂，但是放在脑中消化却糊成一块，完全看不出吸收的是何种物质，分解过后仍是一堆垃圾，自动扫向非回收区。

「你是聪明人，怎会听不懂我的意思，宝贝呀！我一直都很疼你，你不会故意装傻好让我失望吧！」他可是把所有的希望都寄托在她身上。

一听到「宝贝」两字，鸡皮疙瘩掉一地的西门艳色倏地一栗。「不，我很笨，痴愚憨傻。」

如果当个聪明人必须负起不属于自己的责任，那她宁可抹去一身才智，沦为只会流口水的傻子。

「呵……艳儿，你要是真笨，我这些孩子都可以丢掉了，他们没有一个及得上你一半才华。」他看人的眼光极准，绝非一时私心作祟。

「恭治叔叔太过恭维了，我不过是个牙才刚长齐的小丫头，实在难担重任。」她疯了才会接下他的一番「好意」。

「有牙总比没牙好，至少还咬得动硬物。」西屋恭治含笑地看了一脸不耐烦的二儿子一眼，意有所指。

「我没换牙的打算。」老奸巨猾，居然把主意打到她头上。

他一笑，点燃静气的老山白檀线香。「我老了，鼻子不太中用了。」

「苦肉计这一招对我行不通，我不懂香道。」她的良心一向不多，从不浪费。

闻香首重嗅觉灵敏度，一有差池，闻香的能力就会大打折扣，良莠难分。

所以说他很狡诈，利用一点点小毛病博取同情，此法实不可取，她绝无可能因此而改变心意。

「不懂可以学，我亲自教你，包管你不出三年便能成为一流的品香大师。」他对她有信心。

西屋恭治自信满满地将他最宠爱的继女视同继承人，不见忧色地对她的能力赞誉有加，两眼发亮，彷佛已预见她在香道的不凡成就。

「很冷的笑话。」西门艳色当场泼他一桶冷水，不以为然。

「艳儿，西屋家的未来就靠你了，不可等闲视之，你有灵活的脑子和对人对物的聪颖反应，假以时日定能成大器。」振奋香道的使命就交给她了。

「咳！咳！恭治叔叔，你忘了我姓西门不是西屋，你想得太远了吧！」光耀门楣的重责大任应该轮不到她，否则他们西门家那些老头早捉她回去为家族争光了。

「你要改姓吧！没关系，包在我身上，恭治叔叔早把你当成西屋家的一份子，你就是我的女儿，西屋家的小公主。」他怎么没想到帮她入籍，名正言顺地将产业交给她打理。

不是他偏心偏得过份，放眼他亲生的四个子女中，还真没一个能让他放心，老大虽有野心却眼界窄，只想接掌家业不愿广纳谏言，一意独行地认定自己才是闻香行家，他人的建议全被他当成觊觎他的才华。

而老二……唉！他看了一眼装死的二儿子，心中感触良多，御野的品香、制香才能不输当代名人，可是那脾气是一大隐忧，一有不顺心就出乱子，难以做到香道体验中初级的「平心」、「静气」、「冥想」、「思考」。

御司还小，才十岁，看不出有任何这方面的潜能，而女儿浅草生性高傲，只喜欢品香而不愿制香，认为那是低下人的工作，身为西屋家小姐的她不想弄脏素雅纤指。

想来想去，也只有这个不同姓的女儿较适宜，她有头脑、有手腕，懂得与人周旋，擅长处理人际关系，年纪虽小却已有大将之风，有时连他都会被她突生的慑人气势而震住。

最重要的是她有品香的好鼻子，竟然能闻出「源氏香」香谱，一一点出五十二种香气的种类和出处，这才是叫他啧啧称奇的地方。

「恭治叔叔，我很感谢你对我的疼爱，不过还是要说声抱歉，我对你个人并无任何偏见，纯粹是民族情结作崇，我很满意我的姓氏，无意背祖忘宗。

「还有，御野、御司两个哥哥才是你的嫡生子，麻烦把石头丢向他们两个，尽管操死、累死他们，毕竟属于他们的份内之事合该万死难辞。」

万死难辞？她存心和他过不去！西屋御野的细长眼睛冒出熊熊火花，偷偷地一瞪。他最不想做的就是接下家族事业，整日接触的除了香还是香，一室香气闻久了也会腻。

他是正妻三个孩子中唯一对继承家业不感兴趣的，也是唯一肯接纳父亲再纳新欢的异类，因为西屋岚月比西屋宫子更像个母亲，由她身上他可以感受真正的母爱，而不是拿来和人比较，做为炫耀的棋子。

「艳儿，你一点都不没为你母亲和御寺着想，他们很需要你。」不无埋怨的西屋恭治动之以情，希望藉此达到目的。

「是吗？」她睫羽一掀，看向始终温婉、不发一言的母亲。「妈，哪天你没饭吃，或是受人欺凌，我会照顾你。」

「我……」西屋岚月想说的是她不干预女儿的决定，不管最后结论如何都一样支持，但是丈夫的不平声却快速打断她未竟之语。

「什么叫没饭吃，我西屋恭治会饿死自己的妻小吗？你要真有心就搬来日本，我养你一辈子。」他还怕养不起吗？

他从没想过这个女儿将来也是要嫁人的，养她一辈子不见得是幸福，反而像是一种诅咒，要她嫁不出去。

「那么欺凌呢？我发现小瓶子的身上有被毒打过的痕迹。」这点最叫她不能接受。

「什么，怎么没人告诉我？」西屋恭治一听，面一沉的拉过小儿子，欲翻开他的衣物。

西屋御野将视线往外调，表示不关他的事，而西屋岚月则红着眼眶把头一低，羞愧没善尽母亲之职，好好地保护儿子。

「在西屋家，除了恭治叔叔你之外，就数宫子夫人最大，谁敢不把她的话当一回事。」就算说了，难保同样的事不会再发生。

这是个威权式的传统家庭，有权有势的人当家，谁的份量重，谁的份量轻一目了然，一家之王常不在家，妻妾同室岂不起干戈，至少较强势的一方势必让另一人不好过，好突显自己固不可摧的地位。

「又是那女人，她一天不闹事就不甘心？连个孩子都不放过，我绝饶不了她！」

一瞧见儿子背上和大腿的伤痕，怒气冲冲的西屋恭治愤而起身，不顾妻子拦阻的拉开纸门，走向正妻所居住的南院。

虽然他知道要两个女人相处在同一个屋檐下非常不容易，偶有不快他也会睁一眼、闭一眼的当没看见，维持家庭和乐，毕竟是他对不起正妻在先，无视她坚决反对，硬是娶进心爱女子，她会愤恨难休也是人之常情，他没立场指责她不是。

可是这不堪的事实被人硬生生的揭开，一来面子挂不住，二来心疼儿子无端遭责，日本人的大男人心态猛然爆发，未曾思索的让怒气控制了理智，想为矮人一截的母子俩讨回公道。

其实他也是有意做给西门艳色看，表示他为人公正不阿，绝不会让她的母亲和幼弟平白受到欺负。

换言之，她若不在场，此事将会大事化小，小事化无，最后不了了之，反正哪个孩子不是打大的，这一点小伤小痛不算什么，牙一咬就过去了，犯不着为了一个孩子闹得鸡犬不宁。

「小艳，你干么挑起风波，这样你恭治叔叔很难做人。」打都打过了还能怎样，以后小心的避开不就没事了。

「不做人就做畜生，我难得来一趟，总要留点『到此一游』的纪念。」太平静不符合她的做人原则。

「你呀你，脾气还是那么拗，真要闹出事，我也很为难。」一个丈夫、一个宫子夫人，夹在中间的她肯定难有好日子过。

「闹就闹吧！反正我会在京都待上一段时间，有事就冲着我来，我还怕没事做会无聊。」谁叫恭治叔叔手脚特别快，非让她住在西屋家不可，否则她不会无事生非。