周宜琳看着一身普通市井小妇人打扮的钱香福，然后又想着方才出门买吃食的那个中年妇人，她与她们，确实不在一个层次上，思考的事物，自然永远不会相同。

「方才那个妇人，你的朋友……似乎并不在意你遇到什么麻烦，竟是问都没问一句的……」真是好生奇怪。

钱香福倒是不觉得这有什么。

「乱世里天天都可能会死掉，只要还能活着相见，就表示再大的麻烦都捱过去了，又何必多问。」

「这样不是……太无情了吗？她是你的朋友不是吗？」

「她当然是我的朋友，不然干嘛冒险救我还顺便救你？」钱香福搞不懂这个千金小姐有什么好纠结的。「你好像因为水姑没有对我表示担心就觉得她这朋友不真诚是吗？」

「是的。还有，她……太功利了。」周宜琳想了想，尽量委婉地说出自己的看法。既然是朋友，怎么救人之后遗索讨报偿呢？

「两条命，九十两，你觉得贵？」钱香福颇为惊讶地问。

「不是贵不贵的问题，人命怎么可以用钱衡量？！」救人与被救的，就这样明晃晃地用银钱结帐，周宜琳真是不知道该怎么说才好！感觉情义无价的东西，就这样被污染了。

「得了大恩，不用人家最需要的银钱来道谢，难道真要奉行什么大恩不言谢才应当？你看不出来她已经饿得眼眶发绿、整个人直打摆子了吗？」

「话不是这样说的，你别曲解我的意思！」周宜琳有些生气道：「你读过书，应该懂得更细致体贴的报恩方式，就算给钱，也不是这样……这样明摆着货银两讫，太无情了！」

「水姑就喜欢这样的方式结清人情。她此刻最需要的是钱，所以我给她钱；她进京一趟，一身黑胖的膘肉都给饿没了，她现在最需要的就是吃饱吃好。你没听她说她身上一毛钱都没有了，转头就要当乞丐去了吗？我现在做的，就是她最需要的。要是今天是你救了我，虽然绝对不可能，但假使是你救了我，我报答的方式就不同了。」

周宜琳虽然还是不能接受钱香福的做法，但也忍下不再多说了，反正说了也没用。顺着她的话问道：「你会怎么报答我？假如有一天我真的有机会让你欠下救命之恩。」

钱香福瞥向周宜琳的目光带着不以为然，仿佛在说：我怎么可能有被你这个弱毙了的人救命的一天？不过还是回道：「我知道你这个人比较阳春白雪不谈俗气的钱，所以我会用感激涕零的态度朝你磕头感谢，说着类似于「来世定当衔草结环以报」这样不费半毛钱的话来让你心满意足。」

「……」不知道为什么，听到钱香福说着她会认同的「报恩」态度，她却有种被占便宜又被当傻子的感觉，突然有一股冲动想学方才那个鄙妇一样地槌心肝来让自己发堵的胸口好受些……

钱香福本来也就没什么心情理会周宜琳，更没空开解她心中的愁闷愤怒或者其它的什么情绪，所以对于周宜琳突然没了声响，也不搭理，她推开一扇窗正朝外头探看呢。

这边的巷弄她早就熟烂于心，只是因为刚从地道上走出来，她必须看一下外头的景色来确定自己所在的方位。而且，她好像依稀听到外头有不太寻常的动静，不知道是不是那些人还在这边捜找她们？

本来看了一眼、确定方位之后，就要把窗子拉上，继续在屋子内躲着；但就在她打算拉上窗户时，眼角余光瞟见右前方一处角落似乎窝着一个人。

她警觉地看过去，发现确实是有人。那个躲在角落阴影处的男人，正拿着一柄手弩在暗暗瞄准着谁，因为是背对着她，所以自以为躲得隐蔽的男子并没有发现自己已变成了一只捕蝉的螳螂，不知道有只黄雀正盯着他呢！　钱香福连忙侧耳倾听，将耳力扩展到极限，努力去分辨眼睛看不到的、那更远一点地方的骚动声是出自于什么、或是出自于谁。

然后，她眉头一挑，心中一动，那从一些杂讯中析离出来的声音……似乎是秦勉的声音！

没错！是他！她没听错！

他在这里！他与那些人遇上了！正打着呢！

那么，问题来了，这个准备暗中射冷箭的汉子，是秦勉这边的还是恶徒那边的？

这个疑虑只在钱香福脑中一闪而过，就不再被放在心上。不管是哪边的，先打趴再说！若是打错人的话……事后随便道个歉就好了。

即想即行，她回身找着能当武器的东西，却发现这间破屋子里实在没有足够分量的东西可以使用。桌椅什么的都是烂木头，根本一抓起就能自己散架了，想当成武器去打人简直作梦！

然后，她在周宜琳的瞠目结舌下，一脚踹下土墙上几块结实的泥砖。烂房子的好处是拆墙不费工……

「你做什么——」

周宜琳的问话才说了一半，钱香福已经把泥砖朝那个即将射出手弩的汉子砸去！

第一块砸向他手，却没砸掉手弩，只是打歪，手弩却还是发射出去了！

第二块砸向汉子正转过来的脸，正中——然后，那脸被拍扁的倒霉汉子立马晕死过去！

钱香福灵活地从窗户跳出去，不忘随手再抓两块砖，跑向那汉子再砸了两下，不管有没有砸死，反正短时间内醒不了就成了。然后捡起弓弩，并收缴了那汉子别在腰间的一柄小弯刀以及弩桶当战利品。

本来还可以把「打扫战场」的工作做得更彻底的——还没搜钱袋子呢！但她听见有人往这边跑来，所以警觉地停止动作，将小弯刀紧握在手，想着再退回屋子里恐怕不成，先离开这巷子才不会连累水姑以及周宜琳。

她脑子总是转得很快，愈危险愈能想出较为周全的方法，身手也灵活……

就在她打算爬过一道围墙先闪人时，突然一双坚实而熟悉的臂膀从身后将她抱住！紧紧地、狠狠地抱住！那失控的力道，既像是要勒死她，也像是要把她融进他的骨血里，永远永远再不分开似！

不用回头看，钱香福就知道身后的人是谁。

她放松了下来，身子软在他怀中，露出微笑。

这是她的倚靠，就算快被勒死了，也是忍不住欢喜得直想笑。

傻气地想着，如果真的这样死了，也是甘愿的吧？

浑然忘了，就在不久前，她对周宜琳动不动就说死不死的话有多鄙视了。

这次的围捕行动完满结束，所有北蛮人全部落网，而北蛮人打算入侵中原的诸多谋划也提早被撞破。

大将军周盛又立了个大功，朝廷正式向北蛮宣战的同时，更是再度对这次有功的所有人大加封赏。

大将军在军衔上一举跃升为超品上将军，为武官之首，掌天下兵马。在军功最重的建国初期，武将的地位高于文官，所以周盛上将军如今可以说是一人之下、万人之上的文武百官第一人。

而他的爵位虽然仍然是侯爵，但食邑已从六千户到万户，这已经是公爵的规格了。待他从战场再度建功回来，到时再也没有什么「子不越父」的限制了，一门双公、甚至成为国朝唯一的异姓王都有可能。

从大将军升为上将军、从侯爵升为公爵或王爵，赏无可赏、升无可升之下，皇家若想加恩，就只能把未来国母的大位赐给周家了。

所以皇帝将太子的嫡长子——十五岁的皇孙立为皇太孙，并且以民间的方式向周家提亲，欲聘上将军的嫡幼妹周六姑娘为皇太孙妃。

三媒六礼规规矩矩走过一遍之后，婚事于焉订下，就等上将军自北蛮凯旋归来，再举行盛大的婚礼。

这些，都是属于周门世家的荣耀，而身为周家一员、大难不死的周宜琳自然也得到了许多好处，不仅吃穿用度一下提升到最高规格，各种名贵精致礼物如流水般送进她新搬人的精美绣楼里，她甚至被老国公夫人给接到身边教养，身价一下子水涨船高起来，从一个不起眼的落魄孤女，变成正经的周家贵女，进入了众多贵妇人的眼，都纷纷为自家青年才俊相看起来。可以预见，周宜琳日后定然会高嫁得风风光光。她这际遇不知道妒坏了多少旁枝女眷，恨不得身而代之。