历时两个月的南巡，可马虎不得。前些天南巡的先遣大臣已领着一批人南下一一打理落脚歇息处，并在每个落脚点备齐皇上平日钟爱吃食的点心食物与用具，赶了宫廷特别饲养的牛羊各五百头南下，连同御膳房的大厨也拨了一半人手去部署各站。

要不是龙天运倡行俭约政风，下头的人为了讨好皇帝，恐怕会建上一条黄金白银铺就的道路以供圣驾行走，各地也会毫不节制地劳民似财、大兴土木建一些华而不实的行宫来取悦他；所以为了不扰民，不让地方官员藉此名目盘剥民力与民财，龙天运宁愿把一切南巡的供应都交由内务府以及皇家私库去解决。金璧皇朝国力正盛，皇家私库里几代累积下来的财富非常惊人。

钱粮在手，万事不慌，龙天运的底气足得很，难得出远门一趟，那庞大数字的花费，不过是私库里微不足道的支出罢了，半点无需让臣民去为他的花用伤神一一又不是叫化子，出门玩一趟还得朝臣向百姓化缘！

当然，种种南巡部署工作是臣子们的事，而龙天运之所以仍然每天在忙，则是必须批完所有标注为重要的奏折，审阅三省六部呈上来的重要公文，以及思考南巡期间看守朝廷的议事群。

他拉来了不幸正待在京城的三弟龙天连为首，三位顾命大臣旁佐，在他出宫期间代为理政，但凡不算特急事件，不算重大天灾人祸，都放权交由他们自行处理，不必特地八百里加急送到他手中让他决议。

“上次恣意在外面玩乐，似乎已是上辈子的事了。”待三位大臣退下后，龙天运才有些玩笑地感叹着，觉得自己真是个好皇帝，自动自发地为国鞠躬尽粹。

龙天连浏览完兄长南巡的路线图，若有所思地问：“皇兄，您……不会是偷偷预藏了五天行程要微服去玩乐吧？”

“怎么看出来的？刚才太傅他们都认为这行程排得恰当，没有疏漏之处。”龙天运眉毛一挑笑问，走近三弟一同看舆图。

“由歧川到江陵，只于江陵一处歇脚，但中间倘若行程走得快些，只需两天即可抵达，皇兄却打算用上七天去走这条路。如果皇兄让南巡的皇辇队伍缓慢行进，大队人马浩浩荡荡拖延行程不说，在人多的地方还得配合沿途受百姓参拜，整个皇辇的行进速度说有多慢就有多慢：而皇兄若是丢下这些累赘，仅带着几名明卫暗卫快马奔向江陵，只消一天半的光景。提早五日抵达，不就是偷到五日清闲了吗？臣弟可不敢或忘七年前陪皇兄以东宫太子身分出使南绍国时，皇兄也曾金蝉脱壳一次，还遇上了南绍‘春煊楼’的花魁欢欢，谱出了一段韵事哩！”好不容易出宫一次，目的地还是美景如画的江南，他这皇兄岂会允许自己身在美景之中仅仅当个以朝政为重的帝王？与他兄弟这么多年，还会不清楚吗？

“朕就知道这件事大抵瞒不过你！”

龙天运放声大笑，记起七年前在南绍国领受过的美人恩，皇弟不提他还真给忘了。当年他还差一点将那女子带回宫哩！不过，当年那花魁卖的就是“出淤泥而不染”，那清高冷艳模样，倒有几分像他现在的宠妾赵吟榕。可见自己是比较容易对这样的女子感兴趣的。

才貌兼具的美人都难免恃才傲物，所以身段也抬得高高的：但是，一旦收服了她们，其千依百顺、任人予取予求的柔媚则会尽数展现，让他得以独享她们美媚的一面。他向来享受这种收美的过程，并且不局限于某人，而在于“每一次”的美人恩。正兴头时，不介意宠着：兴头过了，连人带着美好时光，就留在记忆里，却再难想起了。

“皇兄，您现在是帝王，全天下之仰望，臣弟虽然希望皇兄事事如意，但更希望皇兄远离危险。”对于自家兄长的行程安排，英王龙天连情感上虽不反对，但理智上还是希望如今己经身居皇位的兄长，行事能以稳妥为主。

“如今天下承平，百姓安居乐业，朕自认还算爱民如子，倒不觉得会有人因这次南巡起什么大逆不道的心思。”

“可是，皇兄——”

龙天运挥挥手。

“朕当然知道世事就怕个万一，所以为兄自有安排，肯定是万无一失的，你放心吧。对于咱们龙家的天下、对于这个皇朝，朕还有很多想做的事，想要亲自带领臣民走向更强盛。不求千秋万代，但至少要挣取将国祚延长个百十来年是可以做到的。”

“既然皇兄心中有着伟业壮志，行事就应当更加谨慎才是。”

“行啦！关于朕的人身安全，就让燕奔他们伤脑筋去，你这个英王，只要代朕守好疆土，保天下子民一方安居乐业即是为国尽忠，就很对得起百姓对我龙氏一族的供奉了。”

英王拱拱手，虽然还想说些劝解的话，但皇兄明显不想听，所以即使他有满腹忠言，也没能倒进皇帝的耳里，只能暗叹一声，闭上嘴。

见三弟还算知趣，龙天运提脚走到窗边，望向窗外绽放得正艳的各色春花，笑道：“瞧这大好风光，此刻的江南，不知该有多美。美景佳肴丽人……朕倒想领会水乡江南的种种风情，尤其想听那吴侬软语，那股酥到骨子里的温柔，可不是咱帝京仕女会有的韵味。上回天逵南下办差，回来之后，对江南姑娘赞不绝口、念念不忘，至今仍然时常叨念着想再去。”

龙天运虽风流，但他的原则是当他身处帝王之位时，目光只放在属于他的后宫妃嫔，绝对不朝别人家的妻妾多看一眼，再美绝人寰也是不看不沾不想：而当他微服外出时，都是以自身本事去抢拨中意女子的芳心，不管那女子是出身青楼，或是飒爽侠女，或小家碧玉，一律真心对待一不过此等“真心”的期限非常短暂，短得像一场午睡的春梦，一下子就醒了，且半点不留痕迹。

若是此次南巡，能在极短极短的些许私人时间里，邂逅一场情缘，倒也是不错的。虽然说，有点难，但不妨碍龙天运对此有所期待。常年大鱼大肉，总会渴望尝几日清粥小菜不是？

听着皇兄愉快地说着他对江南之行的期待，英王只好拱拱手给予祝福：“那就预祝皇兄此行一切顺利，最好是得以遇见心仪佳人，给您留下深刻美好的回忆。”

“承你吉言了。”龙天运撇撇嘴，没好气地说着。他南巡可不是专为了猎艳，虽然心期待之，但直接说出来多扫兴，暗暗想着就成了。

他这三弟对女人的兴趣一向不大，除了纳入一妃四妾，几年下来都没再传出任何韵事。当年那四名美妾还是他由进贡美人中特地将最美的往他那边送，而他自个儿似乎从来没有主动表示对哪个佳人动心，并去求娶的。这对他来说，未免也太清心寡欲了。家里那些美人，看个两三年也该看腻了才是，长情这玩意儿挺傻气，他们龙家人向来不玩。他想自家三弟也不是什么长情货色，仅仅是对女人没多大兴趣而已。

嗤！真是有福不会享的楞头青。深觉这个弟弟不能再这样“堕落”下去了，于是道：“天连，若是这次南巡有机会遇见绝色美人，朕一定帮你留几个带回来。帝京的美人看久了也就那样，江南那样的风情，你从没领受过，皇兄可得为你好好掌眼，挑几个能让你上心的。”

龙天连闻言不禁头皮发麻，一心只想打消掉皇兄这不靠谱的“好心”，连忙开口问道：“皇兄，您南巡自是以公事为重，其它的就别放在心上了，臣弟很快又要回北疆，目前对美色没有任何想法，皇兄您自个儿玩得好即可，不必挂心臣弟，真的！啊，对了！您后宫之中的每一处宫殿，都去过了吗？”

话题转得好硬，但再硬仍是得转。

龙天运一愣，顺着这个天外飞来的话题说道：“你当朕成天闲着没事逛后宫赏玩呀？哪一次召幸不是在‘甘露殿’点牌，叫江喜去后宫带人过来承幸？