「皇上，臣妾的婶母已经向臣妾告辞了，能否恩赐她退下？」

紫光帝笑笑道：

「是吗？朕才来就说要走，是不想见到朕吗？」

「皇上，这明夫人好大的派头，居然连皇上都不看在眼底了！」张妃乐了，抢在明恩华辩解前，落井下石的说着。

侍郎夫人岂容别人当着皇帝的面对自己污蔑？！心急之下，想也没想，就冲口说道：「不是的！皇上，臣妇没、没说要走，是娘娘赶我……」

明恩华脸色一变，极力克制气得微抖的身子，不让人看出来。她想暗暗抽回仍然被皇帝轻握住的手，不料那本来轻握住她的大掌，竟似是知道她的退意，先她一步将她小手牢握，力道大得让她有些痛。但两人都没有为此改变脸色——她仍是低着头，而皇帝仍是似笑非笑的望着侍郎夫人，仿佛覆盖在两人衣袖下的活动不存在似的。

这侍郎夫人总算没有愚蠢得太彻底，发现说错话后，马上住嘴，但短短数句话造成的破坏，已经让张妃大大满足。

「唷？这是怎么着？明夏宫怎么可以驱赶自家长辈呢？侍郎夫人莫非做了什么惹娘娘生气的事？还是被娘娘无故斥责了？妳且说出来没关系。皇上在这儿呢，定会给妳一个公平的圣裁。」

「臣妇无状，请皇上恕罪！」侍郎夫人一身冷汗的跪伏在皇帝面前。

「妳确实无状，不过需要请求朕恕罪的，并非这样的小事。」紫光帝终于将目光看向明恩华，以温和到让她全身战栗的声音道：「爱妃，朕也不跟妳绕圈子，就直接问妳了。方才朕接见了许多人，除了张妃与张志富外，还有礼部侍郎偕同海中国使等人。他们告诉朕，门下侍郎明慎成的公子，在明知道海姬公主身分的情况下，当街轻薄，并殴打了张志富。这件事的严重性不止在于殴打朝廷命官，而是造成了两国邦交的巨大伤害，更别说海姬公主即将成为藏冬宫正妃，海姬公主受辱，等于是侮辱了两国的友谊与皇家的颜面。」

「可不是吗？蓄意破坏两国邦交，视同叛国；而侮辱皇室宫妃，如同侮辱皇上，千刀万剐也不足以偿罪。咱天曜皇朝的法典可是明文记载得很清楚呢！我想娘娘如此饱读诗书，应该也很明白才是。」张妃幸灾乐祸地道。

明恩华脸色苍白，在紫光帝更加握紧的手劲里，无言的抬起头。他要她抬，她就抬。静静的望着他，他的表情似是很为难，仿佛无论如何都想包庇，即使有违他的原则。

紫光帝果然也像是想找个方法为她、与她的家族开脱，所以接着道：

「朕听了很不高兴，但朕也不相信明慎成的儿子会胆大包天到连帝妻都敢轻薄。所以，朕来这儿，是想听听妳的说法。妳来给朕分析一下，这明慎成的儿子，为何竟敢如此无法无天？是一面之辞不可信呢？还是有别的什么隐情？妳尽管说无妨，朕定会秉公处理。」

明恩华还来不及回应，就被别人抢走了话——

「当然是一面之辞，更有隐情啊，皇上！请皇上明察！」浑身发抖，紧张得快要昏倒的侍郎夫人像是抓到了一线生机，忙不迭的叫道。

张妃先是眉头紧蹙，正想说些什么，但转瞬一想，马上不怀好意的笑道：

「哦？有隐情是吗？明夫人，那妳可得仔细说说，究竟是何人给令公子撑腰，让他蓄意去轻薄帝妃，一心想污了公主清白，害她身败名裂，失去进宫的资格？本妃料想这样胆大包天的事，若无人在背后指使，谅令公子也不敢做出来。」一双大眼在明恩华与侍郎夫人之间流转，其意不言可喻。接着又道：「令公子上午才犯下这起大错，转眼夫人妳就迫不及待跑来明夏宫娘娘这儿，是想邀功呢？还是想商量什么善后的大事？」

「妳妳、妳这是血口喷人！不是这样的！妳胡说！妳！妳——」很快明白自己正在落入张妃的圈套，侍郎夫人惊得大叫。

「放肆！皇上在此，岂容妳无礼叫嚣！再说张妃是什么身分，妳一个小小侍郎夫人竟敢如此冒犯，还不快请求皇上饶恕，并向张妃道歉！」明恩华抢在张妃面前发难，冷面沉声的斥道。

侍郎夫人第一次见到明恩华如此严厉的神情，一怔之后，习惯性的本想反嘴，幸而尚存一丝理智，揣度眼下情势后，立即照做。表情虽然僵硬，但口气温顺许多：「请皇上饶恕臣妇大不敬之罪，请张妃原谅臣妇的失礼。臣妇御前失仪，愿领责罚。」

「哼。」张妃冷哼一声，毫不理会跪在地上的明夫人，转身委屈万分的看着帝王——

「皇上，臣妾的兄长被打之事，臣妾可以不计较。毕竟比被伤害的皇家颜面，以及被冒犯的海中国使，臣妾兄长的一点点皮肉伤微不足道。无论如何这件事得给海中国使与公主一个交待，这一切一定要查个水落石出，尤其是幕后主使者一定要揪出来。」

紫光帝听完，看着明恩华，道：

「妳有何看法？」

明恩华静了一下，以最平缓的语气道：

「皇上，臣妾对整个事件毫无了解。不过事情既然与明家有关，可否让臣妾请教张妃三个问题，以便理解当时的情况，之后再回禀皇上臣妾对此事的看法？」

似乎直到此刻，紫光帝才终于对这件事感起兴趣。虽然他掩饰得极之高明，然而他眼底闪过的那抹意味不明的光芒，让明恩华解读起来，就是觉得这男人终于专注起来了。

「妳问吧。」他大方的回道。同时放开袖子底下握住许久的小手。

明恩华将终于自由的手收回自己袖子内，以另一手牢牢包握住，不知是想留住上头的温度，还是为了安抚。深吸一口气后，才起身走向张妃，问道：

「本宫的第一个问题：令兄张志富，在洪升三十八年考过皇家武试，因力大而武艺出色，曾获得武试第八名，是吧？」

张妃不明白明夏宫怎么突然问起八年前的旧事，虽一头雾水，但仍是点头：

「是的。家兄是凭真本事经由考试，进入皇家龙武营当御卫的。」语气充满骄傲。

「第二个问题：今日发生这起明靖连殴打朝廷命官、轻薄海姬公主、侮辱海中国使大事时，那时公主的武卫、海中国使的近侍与皇上特别派在一旁随扈的羽林皇卫等人，可有渎职未至者？」

张妃一怔，脸色微变：

「这我怎么会知道？！……啊，对了，公主是微服出游，怎么可能摆出公主仪仗，让人前呼后拥的？当然是人员尽量精减了！」

明恩华没理她，又问：

「第三个问题；当时胆大包天的明靖连，身边带了几个长随？」

「我……」张妃难以招架，完全说不出话来。

明夫人倒是抢答得很快——

「只有六个！我儿子只带了六个家丁出门！而且六个里面只有两个会武！」

明恩华的问题并不需要被明确解答。就见她问完后，回身对紫光帝一福：

「皇上，臣妾问完了。」

紫光帝定定的看着明恩华，表情似笑非笑。

「朕知道妳问完了，也表达完妳的看法了。很好。」语气充满欣赏，半垂下的眼帘掩住了渐渐凌厉起来的神情。

皇帝像是要对这件事息事宁人，他不再提这件事，也没让臣下对此议弘姗。

他在千荷宴上大肆赏赐海姬公主珠宝绸缎，直接册封海姬公主为藏冬宫妃主；大方允诺海中国在海权与通商上的优惠条件，以抚平海中国在日曜皇朝所遭受到的不平之事。

整个夜晚，他右手边坐着正受恩宠的明夏宫，左手边偎着的是千娇百媚的海姬公主。就算当宴会的最高潮——由十个待选秀女轮番上台才艺表演时，台上美不胜收的景致，仍是没让皇帝忘了不时的关照身边两名女子的需要。