正在分开花萼与花瓣的落霞笑道：

"昨日膳房的林公公听说小姐是酿酒的高手，立即拜托我央求小姐代他酿一壶桂花甜酒哩！你没瞧，今日的早膳多了两道菜，午膳也多了一些好吃的鸡肉哦！咱们今年多酿一些，巴结了后城门的差爷，往后要出门买东西就更方便了。"

因为与膳房的管事公公交情好，平日要出门只须登记一下，就可以随采买的公公们出门，趁机回柳宅搬书、拿物品，她们两名丫鬟行动可自由了。

"你们两个呀，真是巧言令色。"柳寄悠玩笑地轻斥着。

"小姐教的好呀！"两名丫鬟异口同声同道。

比起一般身分低下的奴，这两名美丽丫鬟不仅容貌出色，更被严谨地教育着，在应对进退方面有主子调教，再加上自身的灵巧，到哪儿都讨人喜爱吃得开；一直以来，她们两个还没有被讨厌混不开的纪录。

教育得太成功了，柳寄悠叹笑。

三王爷龙天淖晃了进来，看她们主仆三人笑成一堆，走近时，忍不住道：

"怎么本王每次来，就是看到你们不停地工作？"

柳寄悠领着两名丫头行礼：

"拜见三王爷。"

"免礼了吧，老来这一套。"龙天淖含笑挥着手。

柳寄悠吩咐两名女婢去沏茶，才领着三王爷坐到榕树下的木椅上，笑问：

"近日来不是正忙着。哪来的空过来茶？"

"再三日，皇兄就要南巡，事情还会少得了吗？我是趁这午间的空档溜来这儿。你简直是永远有忙不完的事，没见过这么勤快的姑娘家。"

柳寄悠低首看着裙子上的褶痕，淡淡一笑：

"生活要过得完美，就该找点事做，好过成日地无病呻吟。"他......要出宫了......自那日之后，已有七日未曾再有交集，可以预见往后也不会有，那真是好，不是吗？

龙天淖没有察觉她的异状，笑道：

"你要出宫的事有着落了。上回谈完后，想还是依你好了，既然你无意婚配，那本王也不该勉强。只不过，我会介绍一些不错的男子与你交友，要是哪天你改变心意了，知会我一下。"

要出宫了？

"要安排我回家吗？"太早回家，只会为父兄蒙羞，她原本希望先到尼庵住一阵子的。

龙天连摇头：

"不送你回家。先到我在京城北郊的别业住一阵子，在皇兄南巡那一天，我会叫燕虹领你们由"洪德门"出去。原本我还希望皇兄会欣赏你这种聪慧女子，偏偏他对外表太过重视，这皇宫再待也没意思了，你说是不是？本王还想待皇兄回京、我利用回北防之便，带你一览大漠风光，没人知晓，又可以玩得恣意，是本王安排你住别业的用心，你不会反对吧？"

"难为三王爷这般用心了，真不好意思。"

龙天淖豪爽大笑：

"其实我也是不存好心的。因为在北方认得不少草莽英雄，想为你找门婆家嫁掉哩。朋友是交来做什么的？当然是陷害用的喽！"

三王爷对于他认定的朋友一向推心置腹，也豪迈不拘，即使交往的友人是一介妇孺，也用哥儿们的眼光看待，并且略显鸡婆了起来。

柳寄悠失笑道：

"没见过您这种不像样的王爷！"

"你还没见过更不像样的东宫太子哩！我那皇兄未登基前才叫不像样！尽结交一些江湖人，可以与人坐在荒漠中饮酒三天三夜，可以为了博取一名美人的芳心而做了一百首情诗天天跑妓院，种种年少轻狂比起来，本王根本是远远不及。"

她讶然低呼：

"未曾听过这种传闻呀！"威貌迫人的皇上，也会有那样狂放的岁月吗？怎么也无法想像的呀！

"他能登上帝位，不是没道理的。当他以太子身分外出时，一丝不苟，行事有度，不辱没其身分；但当他微服以一介布衣外出时，可就狂傲不驯了。不过......近些年来，沉重的担子压身，他渐渐收敛，也渐渐成为一名"帝王"了......唉，怎么说到这儿了，你根本不会想听。"

不一会，他的低叹立即转为高亢有神，兴致勃勃地谈着他日后的安排。如此不凡的女子，怎么可以浪费地任其出家为尼？是该有个至情至性的男子来珍惜她的。龙天淖暗自决定，无论如何，也要把柳寄悠嫁给一个会深爱她的男人；这是朋友之间的义气。

但......柳寄悠恍然的心神，却兀自飘飘漫漫于不知名的远方，看着三王爷俊卓的面孔，遥想着另一张相似而威迫易怒的帝王脸--

唉，说好不再想的呀......

＊＊＊

皇帝南巡，京城一大盛事。

文武百官恭候在"承天门"外，只待时辰一到，皇辇驾了出来，全跪拜恭送，一路送出长安城南出口。

此刻皇宫内，要远行的皇帝祭拜过太庙先祖，拜别皇太后之后，依然利用少许的时间最后与臣弟、大臣们商讨国政事宜。

"昨日旷勇将军差人快马捎来密函，汝等必得密切注意后续战况，不能让"北丹国"的内战波及我朝边关百姓，更须慎防他们假内战之名，行侵犯之实。近年来北丹国有多起扰我子民事件，得多加注意才是。"

"这事臣弟省得，该怎么嘱咐心中有数。"龙天淖胸有成竹地点头；别的事他不敢打包票，战争一事没有什么难得倒他。

"再有，上回山南一带的蝗灾，朕派了工部官员前去勘察损失情况，过些日子应当回来覆命。朕已命库房准备十万两黄金、十万石米粮，三弟可依情况轻重去发放济助，顺便草拟朕意。免去山南一带灾户三年税赋；还有，押送赈银之人，务必找清廉官吏，再结合一些江湖侠士护粮，这批粮草、灾银损失不得。"

"臣弟明白。"

"合适人选可听从康大人的建议。"

在侧书房内厅，龙天运在交代完大臣们之后，再抓了三弟入内深谈，此刻大抵已无其它事可说，剩下的琐碎事，他就不多说了，并不重要。

"如果没什么事，朕要起程了。"连接三天三夜的商议，他并不认为还有什么事未交代完，只是随口问问而已。

"没什么事了，若有突发大事，传人快马加鞭南下一日夜，便可由您裁决，我有什么好担心的？"龙天淖仔细想了想，突然笑道："倒是代为掌政这一个月，臣弟第一件事就是安排柳家小姐出宫，省得您回来看了碍眼。皇兄看不上眼的丑女，留在宫中浪费米粮、衣料可不好。"他也不过是顺口提了一下，不料却看到兄长沉凝的脸色黑了一半正在瞪他。"皇兄？"

"谁要你安排她出宫！？"他低吼了一声。

"咦！上回您说这事要交付臣弟负责的呀，皇兄忘了吗？"

龙天运压下心中倏扬的激动，也赶忙收敛自己太过形于外的怒气，沉声道：

"你要安排她去哪里？"

"待会皇兄起程后，臣弟就要安排她到臣弟的"含碧别院"住一阵子。"

奇怪，皇兄哪来的兴致知道这种事？龙天淖可不以为重美色的皇上会突然迷恋上相貌平凡的柳寄悠；那根本是大大不可能的事。

丙然，他的皇兄没有再追问些什么，看来是默许了，所以他又多舌地说了一些：

"待皇兄南巡回来，也正是臣弟必须回北边防时刻，顺便可以带柳家小姐到北方看一看；如果可以，为她婚配一门好对象，相信柳大人不会反对的。"

龙天运神色深沉，盯着三弟好一晌，泛出一抹别有深意的笑；恐怕......天淖难能如愿了。

即使没有正式纪录下他临幸柳寄悠的事实，但她已成为他名副其实的宫妃，则是不争的事。没有人！没有人能娶走皇帝临幸过的宫妃，即使他终生不再垂幸她也是一样，何况--他不想再挣扎自己仍想要她的事实！未曾再涉足勤织院，只使欲望更炽烈而已；他仍是要她！

"你退下吧！叫他们准备好，朕要起程了。"