年迴跳了起来，紧张的看著高出他一个头身的元初虹，手足无措地道：

「没……没啦。衣服还没乾，不能收……」

傍晚时刻，云敛雨收，天空」片新晴，沉在西山的夕阳缀著几缕彩云，习习晚风吹来，秋意已浓，教人舒心神怡。她走出门吹凉风，见他蹲在屋檐下，好不苦恼，便出声唤他。

她伸手探了探竹竿上微湿的衣物，眼珠儿一转，涌起些许笑意，问道：

「是不是正在默背我教你的字句呢？原本想晚上再考考你的，我看不如就现在吧，你写在地上给我查验查验。」

「啊……」他一惊，为时已晚的伸手遮住地上那些杂七杂八的字——

「这是啥？」元初虹伸手拍开他遮盖的手掌，念出地上那些难以辨识的字：「王……大……豕……聿……回……女……」

黝黑的面皮泼洒上辣辣的红，不知是羞愧於白字太多，还是怕自己私下接生意被揭发，他一张脸可以说是熟透啦！

「这是什麽字？」元初虹指著地上的-豕-字。

「……家……」不是这样写吗？

「那这呢？」接著指著「聿」字问。

又错了？「是-书-字。」

元初虹哼了哼，安慰自己道：

「至少其它字对了。才几天而已，能写得出字就算了不起的成就了。」她故作思索，一会儿才道：「这样吧，要是你在京城找到好主子，离家百里远的，我教你写家书，替你送回西平县你爹那儿报平安可好？」

求之不得！

年迴双眼一亮，不敢相信会有这种打天上掉下来的好运，他正愁不会写信呢！这元初虹凶悍归凶悍，心地可好了。

「好的好的！多谢姐姐！」

元初虹笑了笑，伸手将地上的泥沙拨平，拿来一根树枝缓缓写出字迹，口中念著：

「家书，是这麽写的。常用到的字眼不脱出对家人的牵挂，喏，-牵、挂-两字。再不然就是婚丧大事……」

非常技巧的，她在地上写出所有年迴用得著的字，就见年迴以这辈子最专注的精神跟著下笔划，并死记在心中，一遍遍演练。虽然记得头昏脑胀，但一切都是值得的。他开始振奋起一股雄心，认为自己是真的有能力去改变家中困境，而非只是痴心妄想……

元初虹也很够意思，送佛送上天，将小弟那套文房四宝（啧！压根儿没使用过）大方的转送给年迴，嘉赏他对学习所付出的努力。

第二天，年迴将信完成，交给老妇查看，老妇虽不识字，但看到信封上确实有字迹，也就安心了。为表感激，她还偷偷塞了个胡饼（烧饼）给他路上当点心吃。

马车行走了许久，就见坐在後头的年迴还拚命伸手对老妇挥手告别，都已经看不到，还猛挥著，可见他心中有多麽激动。

元初虹在车内静静看著他的背影，唇上有抹笑意，发现自己很快乐，她喜欢这样，一种真正帮助到人的感觉。

每个人牙子都声称自己是在做善心，让穷人能到富人家中挣一口饭吃，不致於饿死。但在介绍穷人去上工的同时，亦狠狠瓜分掉人家的卖身钱，又能在大老爷那边得到一定的赏银，可说是双头赚。

倒不能说人牙子的举止不对，毕竟他也只是讨口饭吃，做生意就是要赚钱嘛。但……是不是能少从穷人身上剥削一些，缺少的收入则由富人手上拿回？

她一直觉得这样才是对的。

看到了年迴的欣喜若狂，她感到温暖……

在十二岁这一年，她决定了自已日後的方向——

当一名真正能帮助穷人的牙婆。

在十二岁这一年，他赚到了生平第一笔钱财——

自此之後，认知到勤劳或许能挣到温饱，但想赚取到财富，则必须大量的学习，并动脑。

奔驰向京城的黑色马车仍是颠簸，不时辗过凸石与小水坑，让车上的人身子摇晃不休，都要晕了。

两名十二岁的孩子，即将成长，亦在此奠定下未来的志向。

※※※※※※※

终於抵达京城。

元大娘第二日一大早起身就要去拜访京里的朋友，顺便打探一下人牙子的行情；可能也要到大户人家拜见老爷夫人打打通关，所以她不仅把最好的衣服全穿上身，还买了大包小包要去赠给各门各户的总管们，套个交情。

大人有事忙，小孩儿当然是放牛吃草了。

以元初虹马首是瞻，要出驿站去玩，得要有她带著才行。京城不比县城，走丢了恐怕一辈子也找不回来。元再虹吃完早膳後便一直磨著姊姊要出去玩。最後元初虹只好翻著白眼同意了。

反正她也是第二次来京城，很多地方还没去过，原本就有意思要出去走走了，但能不能让她休息得更餍足一些再说啊？非要这麽一大早的！

换好衣服，她打著呵欠出房门。

「姊姊，快嘛！别磨菇了！」元再虹心急得紧。

「小混帐，叫你习字就不见你急切过。」

「快啦！」早就被叨念得麻木了。

元初虹看向一边的年迴，问道：

「要一同去逛逛吗？」

「可……可我还要去割草喂马儿吃……」他也想出门哪，可是工作没做完，不敢偷懒。

「不急，我们一个时辰後就回来，马厩里还有些乾抹草，马儿会将就著吃。」她说了算，领著两名男孩出门去也。

不似元再虹新奇的左顾右盼，年迴在她身後问著：

「咱们要往哪儿去呢？」会不会去东大街哪？那他就可以顺利把信送给王大了。

元初虹回头笑眯了眼：

「我们先去东——大——街，看看大老爷们住的地方，很豪华喔，像皇帝住的地方。那石板地都雕著四季花草，马车行走时也不会颠荡，咱们平凡人家住不起大宅子，至少能走上一走，过过乾瘾喽！」

那……那麽巧？！东大街。

後知後觉的年迴这才偷偷怀疑她是不是知道了什麽。有吗？会吗？心下惴惴，舌头也就打结得发不出声。

元再虹跑过来拉著姊姊直跑：

「要吃桂花凉糖，买给我吃！」

「吃吃吃！你猪来投胎的呀？！」元初虹骂归骂，还是掏钱买了。

一小袋凉糖有十颗，元再虹大方的给年迴三颗。

「年迴，你吃。可别又藏起来了。上回你藏的那颗糖都被蚂蚁吃掉了，真可惜。」

年迴好舍不得的捏在掌心，泛滥的口涎催促著要得到慰藉，但……若能让弟妹吃到多好，可惜糖放不久……

元初虹丢了一颗糖到口中，含糊道：

「走啦，上东大街见识去。」

「元家姐姐，你……这……东大街……」她是不是知道了呢？年迴心中好惶然。

元初虹睐他一眼，突地，抢过他手上的糖全一古脑地塞入他大张的嘴中——

「我是知道你与那位王老婶的交易，行了吧？可以不必这麽害怕了吧？」

不！更害怕！年迴忘了口中的美味，怔愣到不知如何是好。满脑子想著交易被揭发了、被揭发了……

「年迴，你冷吗？抖得像落水的狗儿耶。」元再虹拉著他问，觉得天气很凉爽，不会冷哪。

元初虹受不了的翻白眼，吆喝著小弟：

「再虹，拉著他走，我看他是三魂七魄全吓飞了。顾著点，别让他连人也抖散掉了。」那人根本是吓厥了。

确实是。行走了半个时辰後，他们由南大街终於逛到东大街，市容由平凡朴实的寻常风景逐渐转为华丽，可说是美不胜收。那屋宇高耸入云，门楣一户比一户高，走在平坦光滑的青石板路上，颈子都快仰断了，眼睛也看花了，年迴才在元再虹的叫喊下回魂。

「哇！姊姊，看！瓦片亮晶晶的！上头还雕有一只鸡耶！县太爷的宅子都没那麽大、那麽美！」

元初虹敲了小弟一记：

「那是彩雉，不是鸡。那瓦片叫琉璃瓦。就说过这边是有钱人住的地方，当然每间宅子都又美又大了。」她转头看向年迴：「大得吓人对吧？」