“你这人没安好心，居然想让我当寡婦，血流光了直接埋，省得满嘴花言巧语。”伤得这么重，都快体无完肤了。

杜巧乔边骂人、边上葯，看到一身狰狞伤口，女汉子也眼眶发涩，心里一抽一抽的心疼。

“你愿意嫁我了？”他咧嘴一笑，却又嘶地一疼，某个小心眼的小女人下重手按压伤口。

“伤得不够重是吧！我不介意帮你早死早超生。”黑衣人的血溅在她脸上，看不见面上浮起的红晕。

“我说的是心里话，你该清楚我对你的心意。”他不说不代表她感受不到，两人只差没说破而已。

她避而不谈转移话题。“大弟呢？他没事吧！”

莫云眼泛笑意的看着她。“勤哥儿还在考场，我没牵扯上他。”

“你怎么被盯上的？”她扶起他走向停在路边的马车。

说到这事，他黑眸一冷。“早些天我就发现被行踪可疑的人跟上了，所以我一直在外面兜圈没回去宅子，怕将人引过去，今早想出城避开就被直接缠上了。”

“……老爷子的百岁辰还是去看看，也不知道他还能活多久。”

他一怔。“不是说了不去？”

“最危险的地方就是最安全的地方。”她没说村里的家也遭到袭击了，不想他自责。

闻言，他眼眶一红。“我不叫莫云，我本姓皇甫，皇甫漠云，忠义侯之子。”

一句“谢”字难以表达他心里的感动，欠她的，他用一辈子来还。

“出来了、出来了，考生出来了，快找找大哥在哪里，他肯定饿瘦了，饿得没力气走路……”

考场的大门一开，陆陆钻续有考生从考场走出来，一个个面容憔悴、精神不济，气色很差，胡确都长得能当武器扎人，萎靡不振的像饿了许久的难民，走路的双脚都打起摆子了。

有人直接晕倒在考场门口，有人被小厮、家人扶着走，有人走得摇摇晃晃，要倒不倒的撞到人。

三场九日成了这副模样，原本欢欢喜喜来接人的杜巧瓶都着急，在马车上引颈眺望，担心自家大哥也瘦得不成人样，她得赶紧跳下车搅扶，万一摔得鼻青脸肿还见人不？

人走得差不多了，在最后一拨考生中，一道修竹般的身影缓缓走出，襟口绣着翠松月白云锦长袍十分显目，看来气色不错的俊秀少年左右张望，捎着竹制书箧。

“大哥、大哥，这边，我们在马车上，你快过来，我们等你好久了……大哥、大哥！”

迫不及待的杜巧瓶从车窗探出头，不停的招手，双生弟弟杜南崖更是猴儿一般地从车上跳下，直奔二哥。

见状的杜南勤开心地笑了，弯下身抱起朝他跑来的弟弟，虽然有些承受不住弟弟飞奔而来的冲力，他眉头皱了一下还是挺住，听着弟弟叽叽喳喳说着家里琐事，不时回应一两声。

“大姊。”从来没有和家人分开这么多天，乍见大姊清妍面容，杜南勤忍不住哽咽了，压抑的思念一涌而上。

虽然说是来考童生，毕竟才十四岁，在几百名考生中他年纪最幼，犹带稚气的脸是对大姊的孺慕。

“考完了？”

“嗯！”他一点头。

“上车，大姊煮了一锅人蔘川莒雞汤和白果炖猪膀给你补一补，吃完先睡一觉，什么都不用想，放松。”她不求他金榜题名、三元及第，只盼他走自己想走的路，一生顺遂。

“好。”

杜南勤一上车就被弟弟妹妹包围住了，宽敞的马车上只有杜家姊弟，不见其他人，他脑中闪过一个疑惑，为何少了一人，莫表哥怎么没在，他不是一直在他们身边吗？

但是连日的考试实在太累了，他才接过大姊笑着递来的汤一饮而尽后，浓浓的睡意袭来，趴在大姊腿上便睡着了。

这一睡便是一日一夜，完全陷入无知觉状态，可见是真的累坏了，考试太伤脑，把人的脑子挤了又挤，挤出落在一张张白纸上的墨迹。

杜南勤一醒来，屋里的小几上放着小火煨着的肉糜粥，他动容得眼底发热，一口一口慢慢的吞咽。

吃完了，饱了，养足的精神回来，他走到大厅找人，不意看到一道离去的背影，他心生狐疑，“大姊，那不是张叔吗？他来做什么？”

走的那人的确是张远山，以年纪来说，杜南勤喊他一声叔没错，可是对杜巧乔而言，张远山反而是“小辈”，要喊她“小师姑”。

“没什么，他代老头子来游说我上京，老人孩子气，说我不去就不办百岁辰。”实在太任性了，明明是他不想被人当长寿王八看热闹，非要把自己的矫情推到她身上背锅。

“不是说了路途太远去不了？”童生试一过，他八月还有一场考试，为期三天，上了榜便是秀才。

免税三年的荒地快到期，一旦他有秀才功名在身，家里那些地不用缴税金，继续免税。杜巧乔看了他一眼。“我决定去了。”

“啊？”他讶然。

“咱们都去。”一个也不落下。

他眼露诧异。“为什么？”

一定是出事了，不然大姊不会骤下决定，她热衷赚银子，最看重的是生机勃勃的茶园，还有近万亩的田地也到了春耕季节，她不可能说放下就放下，不親自盯着不放心。

说大不大、说小不小的年纪，杜南勤还是有一定的观察力，以他对大姊的了解，她最讨厌与人虚与委蛇，叫她看人脸色，她会先揍上几拳再说，没法对人弯腰。

她常说，京城是是非之地，能不去就不去，京官多如海，纨褲满地走，达官贵人、皇親国戚跟米粒一样多，他们这种无权无势的小老百姓到了那里，只有任人踩的分，别想有活路。

她还是喜欢当个藏富的地主婆，数着银子过日子，蜗居天高皇帝远的小地方，谁也踩不了她。

“因为读万卷书不如行万里路，你也长大了，有自己的路要走，大姊能陪你的就这几年，考上童生接着是秀才、举人、进士，你的路会越走越远，所以先走走看看，让你的视野更辽阔，以后才不会走错路。”瞧！多好的姊姊，为弟弟设想周到。

“大姊，我要听实话。”她说得越多越表示她心虚，想借着言语来掩盖满嘴不实。

啐！这小子越大越不好糊弄，太较真了，一看有洞就挖，非追个究竟不可。

“实话是……老头子威胁我，他说我若不去的话，他给我准备的葯草种子就会『断货』。”

理由充足吧！

他一听，先是皱眉，继而舒展眉头的点头。“这些种子应该很贵吧！”

跟银子过不去的事大姊绝对不会做。

“天麻、黄英、白术、黄精、何首乌、人蔘、金线莲……你说贵不贵？”她故作痛心的神情，遇到不讲理的老头子还能一拳打死他吗？也只能咬牙切齿的忍了。

杜巧乔跟着张五杰学医，但不表示他那些徒子徒孙同样“和蔼可親”，每回在葯材的需求上多加刁难，还以无货为由拒绝供给，她不求人的个性也很直接，她有地自己种，日后看谁求谁。

目前她要用的葯材自个儿能上山找，有花草树木为她指路，什么天材地宝找不到？大部分比圣心堂的还要好上几倍。

她不缺葯草，缺的是尊重，若非看在老太爷的分上，她才懒得理会那些没本事又自以为是的家伙。

“大姊，你真的要去吗？”以大姊的性子，事不惹她她惹事，遇见不公不平的事情肯定揷手。

“去呀！”箭在弦上了，只能博一博。

“我们都去？”

“你不去？”她反问。

他一噎。“我们还要上课。”

“请假游学。”她一言堂。

“大姊……”能不能理智点，他八月还要考试。

“杜南勤，你以为你长大了就可以不用听大姊的话？”想得美，他活到九—九还是她弟弟，逃不开的宿命。