“……我舌头又没出问题，苦茶糖当然是苦的！”被女孩看见丢脸的场面，又被女孩恶作剧，男孩已经没了平常的风度，气得火都冒上来。

“苦茶糖当然是苦的？但是，天使蛋糕里面没有住着天使，魔鬼蛋糕里面也没有魔鬼，苦茶糖为什么当然是苦的？”女孩声音里充满困惑。

男孩愈来愈感觉女孩是故意整他了，不过家里已经有一个整人精，女孩这种正面说法是“突破思维的反问”，讲难听是“强词夺理”的说法，还整不到男孩。

“那是因为人们把颜色赋予善恶，用白色来代表天使，用黑色来形容魔鬼，天使蛋糕只使用蛋白，做出来的成品比较白，魔鬼蛋糕因为是巧克力蛋糕，颜色很深，这大概是发明人想要强调成分和颜色的不同，想出来的命名方式。但是苦茶糖是用苦茶制作，苦茶的味道就是苦，才叫苦茶，这是常识。”男孩的意思就是说，女孩没有常识。

“我媽生前常拿苦茶糖给我吃……当时我还小，一吃马上就吐掉了，我说很苦，但是我母親说很甜，她说嚐到最后面就是甜的，我不信邪，所以每天都为了跟母親争论苦茶糖到底是甜、还是苦，天天都吃掉一颗苦茶糖，但是一直都没有嚐到甜头。”

“谢谢你让我知道，天底下果然有笨蛋。”一听就知道是大人骗小孩惯用的手段，现在的小孩很聪明，三岁就不会上当了，这个傻瓜还天天吃。

“苦茶是苦的我知道，但是苦茶糖里面还有加糖，这就变成是个人味蕾的问题，我媽说苦茶糖是人生的滋味，有苦也有甜。我媽过世后，我每天含一颗苦瓜糖，希望能跟我媽一样吃到甜味，这样在给她上香时，我就能够开开心心的跟她说：『媽，你说得对，苦瓜糖是甜的呢！』……”女孩说到后来，想起母親还在世时全家好欢乐，声音不禁有些沙哑。

她沉默了会儿，重新开口又恢复爽朗，笑着跟男孩说：“我每天嚐，苦茶糖都还是苦的，现在你也这么说，我又加一票了，明天烧香时我要跟我媽说，根本是她的舌头有问题。”

苦茶糖是人生的滋味，失去母親的女孩被迫提早长大，小小的年纪就担起家庭主婦的工作，虽然没有荒废学业，但是不曾体验过团体生活，没有同年龄的朋友，在周围一片废墟的房子里成长，没有一般小孩的欢乐童年，苦茶糖哪来的……甜味？

男孩本来是振振有词，听完女孩的话，胸口莫名的梗塞，低头看着被他吐掉的糖果，有一股罪恶感。

“我……刚才只嚐了一口，也不是那么准确，也许……你母親的话才是对的，毕竟我们都还活不到大人的年龄，人生才在刚开始的阶段，在一个被大人管的世界里学习摸索着，就……暂时先相信他们的话，继续尝试，也许等我们到大人的年纪，就能嚐到苦茶糖的甜味了。”

“等到大人的年纪还要很久呢……还要等那么久……明天你要一起来试吗？”女孩想起小鸭妹妹总是和哥哥撒嬌，她也试了试，希望明天还能见到天鹅哥哥，希望天鹅哥哥像宠小鸭妹妹一样答应她。

正午阳光洒下来，周围亮晃晃的，连溪水都闪着光芒，只有对面废墟一片隂暗，男孩难以窥见被钉在木板后面那个嚐尽苦难的小小人影，只能想像比他还瘦小的肩膀却扛着比他还重的担子，像他妹妹一样又黑又干的小脸撑着坚强，在无数个冷清和孤寂的日子里被重担压着，个子也许比他妹妹还嬌小，身上长不出一丝肉来，是人……都有同情心的。

何况，苦家有善良的基因。

“……嗯，也许可以吧，反正我会去图书馆……明天我经过时，到时候再叫你，偷窥——”

“我叫林语歌。”女孩声音好振奋。

“嗯……林语歌。”

“科……咯咯咯咯……那明天见了，天鹅哥哥！”女孩一兴奋过度，就发出怪笑声。

“……我叫苦寒行。”男孩一听到怪笑声，就想后悔了。

“嗯！我知道，天鹅哥哥，我得去煮饭了，拜拜！”

男孩的意思是，女孩别再喊他天鹅哥哥，听着很别扭，但是两人没有默契，女孩听不明白。

男孩对着那扇窗口木板看了一会儿，女孩好像进去煮饭了，而他……是不是也该回去帮他母親洗洗菜？或者帮忙扫个地板也好。

男孩沿着喜鹊溪畔走到一半，突然又回头望——忘记了，他今天是来警告偷……呃，林语歌，叫她把那天看到的一切忘掉。

不过人家正忙着煮饭……算了，反正明天会再来，明天再说。

第二章

“哥哥——儿！哥……哥——儿——你又——不等我！”

一日之计在于晨，喜鹊溪畔的清晨从苦家小妹的叫嚷声中开始。

一年，又晃过去了。

刚开学，小鸭妹妹穿着全新的制服，背着新书包，今年她也升上国中了，只是发育得慢，身高没长多少。

这一年来，天鹅哥哥和小鸭妹妹两人踩在溪畔的足迹很明显的拉出距离，不知道是处在青春期的哥哥迅速长高，腿变长，步伐加大的关系，还是妹妹在哥哥心中的宝贝地位被取代了？

最近，苦家小妹总是追不上哥哥的脚步，她的哥哥儿一出家门就溜得不见人影。

今天，苦家小妹耍贱招，趁哥哥穿鞋子的时候，拿绳子偷偷绑住两人的书包，以为能缠住哥哥，结果被哥哥“金蝉脱壳”，苦家小妹秒变苦命小妹，落得还得帮哥哥提书包的下场。

苦家小妹很傻眼，过去那个疼她、爱她、拖着她走，房间墙壁随她画的哥哥不见了。

本来哥哥房间都开着门，任她窝在房间玩，晚上还会陪她睡。

现在的哥哥，经常晚上把电话抱进房间还锁门不准她进去，如今她更沦落为书僮妹妹，让她彻底心寒体认到哥哥心目中的宝贝不再是她的事实！

每天早晨，总是要追着哥哥跑，每天总是在同一个地点追上哥哥，却不是哥哥在等她，而是——

“臭哥哥——你怎么可以把书包丢给我，自己跑来和希望废墟那个冒壁鬼约会！”苦家小妹追上哥哥，气得把书包往哥哥身上砸。

两个书包还绑在一块儿，天鹅哥哥接住自己的书包，掉落妹妹的书包，更让苦家小妹哇哇叫，一把火烧到无辜的“冒壁鬼”身上。

“喂！林语歌冒壁鬼，苦寒行是我的哥哥儿，不是你的天鹅哥哥，再也不准你拿钓竿勾引我的哥哥儿！”

林语歌会得罪苦家小妹，全因为去年暑假过后的开学日那天……

一个暑假，女孩和男孩混熟了，两人成为朋友。

她只有天鹅哥哥一个朋友，自然而然也把天鹅哥哥的妹妹当成自己的妹妹，一乐起来就变成天真小女生，不懂得拿捏親疏距离，隔着窗口木板，对苦家小妹兴奋地冒出一串引人误会的怪笑声，接着又口无遮拦……

科科……咯咯咯咯——喂！小鸭妹妹——又见到你了！

苦家小妹被废墟冒出来的声音吓一跳，这还不打紧，当她明白“小鸭妹妹”是从童话故事那只丑得众人嫌的小鸭引申而来以后，林语歌就有了“冒壁鬼”的绰号。

须知，女生爱美是不分年纪的，被人当着面叫“丑小鸭”，只有圣人才不翻脸，何况是年纪很小只有十二岁就已经忙着擦防晒做美白的苦家小妹。

“不要没大没小胡说八道。你下次再恶作剧，我就让你跳进溪里去捡书包。”苦家大哥把妹妹的书包捡起来，解开绳子，在她气呼呼地对着林家窗口大呼小叫时，书包往她的头上一敲，直接让她顶着。

“小鸭妹妹，今天有新口味，我试做洋葱牛肉面包，我觉得还满成功的。”一根钓竿勾着塑胶袋，慢慢地穿过溪流递过来。

林家窗口封住的木板始终没拆掉，不过一年来被女孩拿美工刀慢慢挖，从拇指大小的隙缝挖出比拳头还大的洞来，面包总是从洞口塞出来。