高和畅在江南住了两个多月，直到工人都安稳下来，一切上了轨道，又再三跟工人保证，只要努力、收成多，将来分到的就多，各种殷殷交代，这才回了京城。

这时已经是六月盛夏了。

天气很热，但她还是在百善织坊发家店的二进见了那十三位设计师，每人都交了七八张服装设计图。

高和畅以多次入围金钟金马最佳服装设计师的眼光审视，挑出了部分，剩下的给予修改意见，然后催促十日内改完稿送来这百善织坊。那些设计师知道这是要上服装秀了，都十分兴奋。

褚家虽然情势不大好，但百善织坊可是有钱的呢，听说眼前的高小姐这三年就赚了五千多两，自己好歹也能赚个三百两吧，那也能买间宅子了。

就这样到了秋天，秘书丞府第发出请帖，广邀名门贵女来看服装秀。

那日总共展示了一百多套衣服，下定踊跃，光是订金就收了四千多两，众人也都惊叹百善织坊的实力，那百来件冬装每件都奢华，设计更是新颖别致，褚家虽然这一年来行事低调，但人家底下有能人呢，看来京城的成衣界还是褚家领头。

高和畅让帐房记录好之后，当场分了一成利润给秘书丞夫人。

秘书丞夫人平白得了四百多两，笑得可和蔼了，“我一见高小姐就親切，以后如果有要办理服装秀，尽量来找我。”

高和畅十分懂事，“多谢夫人给予方便。”

两人又客气一番，高和畅这才告辞。

中间有个小揷曲，不知道哪个落魄门户的夫人听说高和畅单身又能赚钱，居然异想天开想让自己儿子娶她做妾，好把门户撑起来。

秘书丞夫人好笑，高和畅只是没丈夫，又不是没脑袋，她现在的身家，嫁给等待发派的进士都大有人要，何必给一个落魄官户的儿子当妾室。

秋季棉花收成，高和畅又央着孙掌柜带自己进褚家一趟，孙掌柜拗不过，只好又当一回好人。

之后他照例是跟凤兮说要去洗手，好让两人独处。

褚嘉言见到她，十分喜悦，“这阵子辛苦你了。”

那些事情以前都是他做的，他知道那有多劳累，跟三教九流的人打交道，人人都知道褚家有钱，想尽办法占便宜，更别说还远去江南一趟，工人拿翘，这不肯，那不要，要安抚不知道得花多少心力。

高和畅只是微笑，“不辛苦，你的信件打点周全，我去哪里都没有被为难，相关人士都知道你把百善织坊托付于我。”

两人说完，四眼相对，都觉得该赶紧谈正事，但此刻气氛好，却又不想轻易打破——褚家的为难处境，没让谁退却，只让两人更加相思。

又对望了一会，高和畅先收回眼神，“帐本你可看了？”

“看了。”

“有没有什么地方不对？”

“都很好，虽然支出增加，不过今年收获量倒是上提了三成，总净利还是变多的，我听余管家说你改用分润，这方法挺好，乍看之下吃亏，但是如果只看总收成，足足多了一百二十几车棉花。”

高和畅不敢说那是现代常识，把话题带开，“冬季的衣服我都已经做好，也送到各家小姐府里，你之前签下的那十三位设计师，有几位特别不错，我已经让他们着手明年的夏装，至于平庸的几个就改做平价服饰，一样让他们抽成，因此倒是没人不乐意。你放心，百善织坊入京百年，不会因为褚家不方便外出，就在一两年内被人追上。”

褚嘉言皱眉，“也不知道这种日子什么时候到头，我已经去信永澈县子，回信上说群臣已经在劝谏，这些虚衔都是历代先皇们所封赐的，皇上这样责难虚衔门户是打祖宗的脸，几位親王都很不满。”

“真的？”高和畅一喜，她是现代人，考虑没那样多，“皇上也真是的，虚衔门户不过占了个品级，又不上朝，也无俸禄，到底碍了他哪里——”

“和畅。”褚嘉言打断她，“隔墙有耳。”

高和畅缩了缩脖子，“我知道错了。”

“以后可得小心点。”

“因为是在你这里，我才那样的，不然平时我很谨慎。”高和畅再三保证。

“我是为你好。”

“我知道。”

叩，叩，叩，传来急切的敲门声。

“大爷。”凤兮的声音在门外响起，“太太过来了。”

高和畅着急起来，“怎么办，怎么办，我要躲哪？你的衣橱呢？我躲衣橱里面好了，还是躲在屏风后面比较好。”

褚嘉言一阵好笑，“是我母親，又不是外人。”

高和畅心想，是你母親，不是我母親啊，现在可不是什么好时机。

褚嘉言打开格扇，孙掌柜一脚进来，也是一脸紧张，“大爷，褚太太过来了，还是我先带着高小姐告辞？”

“不用。”褚嘉言落落大方，“我也想让母親见见她。”

褚太太就在这种情况下进入了儿子的院落——她当然也听闻了儿子把百善织坊交给了高和畅那害人精之事，但褚家的家规，女人不能干涉生意，连丈夫都没说话了，自己又能讲什么？

又听说那个害人精每一两个月会悄悄进褚家，于是她告诉儿子的大丫头凤彩，只要高和畅来了，一定要派人来传话，不然就把她发卖出去。

今日一得到凤彩的传话她就过来了，她一定要看看那害人精有什么本事，迷得儿子神魂颠倒，连百善织坊都交给她了。

褚太太十分不满意的踏入了花厅，就见到褚嘉言一脸自然，孙掌柜额头有汗，另一个女子想必就是高和畅了。

乍看有点眼熟，仔细想了想，不就是去年在月老庙碰上的那个女子吗？让符梅儿讹了一两的那个。

她的气质很爽俐，自己不会认错的。

褚太太皱起眉，“是你。”

高和畅当然知道她在说什么，只好点点头，“是我，见过褚太太。”

“你来我家做什么？”

褚嘉言道：“儿子把百善织坊交给高小姐，高小姐今日是拿帐本过来给儿子的，已经看过了，棉花收成比去年好，倒是不用担心。”

褚太太来气，“我在问她，你回答什么？”

高和畅知道这是千古难题，虽然他们还没成親，但现在的状况也差不多，就是婆婆刁难儿媳婦，儿子想解围，结果婆婆更不满。

她也不怪褚太太，以古代来说，自己确实不是一个合格的媳婦人选。

褚太太在绣墩坐了下来，凤兮连忙奉上茶。

一时花厅里静悄悄的，落针可闻。

褚嘉言笑说：“母親怎么突然过来了？也不说一声，儿子如果知道母親今日下午过来，肯定让孙掌柜明天再拿帐本。”

褚太太越看高和畅越不顺眼，心里有气，“我过来还得先跟你说一声？”

褚嘉言也不知道母親今日脾气怎么这样大，过了一会才说：“母親生我养我，自然不用问过儿子，儿子只怕有客，怠慢了母親。”

褚太太心想，这还差不多。

高和畅跟孙掌柜你看我，我看你，不约而同都想：还是告辞吧。

孙掌柜陪笑说：“既然太太跟大爷有话说，那我就跟高小姐先走了。”

高和畅一个屈膝，“褚太太，就此告辞。”

“慢着。”褚太太放下茶盏，“高小姐留下，我有话问你。”

高和畅就觉得头皮一麻，但也知道这是自己必须面对的——褚嘉言不能帮她，越帮越忙。

孙掌柜傻眼，“那……我在外面等高小姐好了，我们只有一辆车，我先回去，高小姐就回不去了。”

褚太太挥挥手，孙掌柜于是到外面去。褚太太又挥挥手，凤兮跟凤彩也退下了。

最后褚太太看着自己儿子，“我跟高小姐单独说几句话行不行？”

褚嘉言不能说不行，又见高和畅对自己轻微的点头，于是道：“儿子在外面等候。”