她跑回房里收拾包袱，留了张字条，说是要辞工去散心。

她背上包袱出了乡塾，长这么大，她难得独自出门，一出了城门，脑中一片空白，顿时不知何去何从，就在此时，洛伯虎的那四句话浮上脑海。

往南莫朝此。

看来他倒是算准了和他分手后的她，是非逃不可的了，但……哼！

为了证明她再也不是颗软柿子，她提起脚步，朝着北边的方向。

从现在开始，她的主人只有她自己了。

往北走，数日后来到了宝应县境，她想起了第二句。

有宝不得应。

宝应？宝应！

有宝不得应？

哼！甭再考虑，她决定留下了。

至于那只木匣子，一出了城后她就把它扔到江里去了，却在隔日，走呀走地，赫然在路旁发现它的踪影。

木匣完整，毫无伤痕，一点也不像是曾经浸泡过江水。

真是见鬼了！

这回她再度将它扔进一处峡谷，却在夜里寻了间客栈落脚时，房门一启，不寒而栗地再度在桌上看见了它。

不管她扔了几回，它总能很快地、匪夷所思地再度回到她眼前。

这真是宝物吗？还是个邪物呢？她有些害怕了。

头一回，她认真地打量起那只木匣子，摩挲翻转，见到了镌刻于匣匠上的几行小字：

启我以述……谨记其……得圆……如若不启，如未完成，终世相随！

小字旁边刻了她的名字，认她为主。

这段字里有几个空格，串连不出完整的意思，只知道若是不打开它，不完成它，它是会一辈子跟随着她的。

她咬咬唇，打开了木匣子，没见着珠宝首饰，只见着一本空白小册子及笔，纸笔都只是寻常货色，看不出神奇所在……算了，她投降，决定将它留在身边了。

她在宝应住下，闲晃数日后盘缠用尽，深知如果不想落魄街头的话，就该开始找活儿做了。

这一日，她在一片庙墙上看见一张征人的红纸。

她走近点一瞧，那是户姓官的人家，想聘请一位开启童蒙的夫子，首要条件必须是外地人。

她想起了洛伯虎的最后两句－－

墙纸切勿觑，官宅莫落户。

她撕下了红纸，准备去找人了。

她快步离去，没发觉这事实在是巧得有些诡异，都和洛伯虎给她的指示，出现了反面的结局。

她走得太快，没见到身后有条盯梢了数日的人影。

见她走远，人影在后叹息。

第一章

世事如舟挂短篷，或移西岸或移东。

几回缺月还园月，数阵南风又北风。

岁久人无千日好，春深花有几时红。

是非入耳君须忍，半作痴呆半作聋。

唐寅·【警世诗】

一点也不难找。

她在路人的指引下，一下子就找到那幢红瓦高墙的深宅大户，还顺带地听到了不少小道消息。

听说这姓官的人家，几乎囊括了宝应府过半的营生。

在城里的几条大街上，「官记钱庄」、「官记银楼」、「官记客栈」、「官记绸庄」、「官记糕饼」、「官记花铺」、「官记酱铺」、「官记医栈」、「官记镖局」一字排开，连在街尾转角的那间棺材铺，也都无可避免地挂上了个烫金的「官记」两字。

换言之，只要是生在宝应，无论生老病死、婚丧喜庆、喝茶聊天、兑银走镖，都和这姓官的一家甩不脱关系。

官家老爷官应熊，是地方的传奇人物之一。

他之所以闻名，除了经商手腕高明外，那一妻七妾的和睦融融，以及多年膝下无子的努力，都是让人津津乐道的话题之一。

妻妾八名，儿子生不出来，最后终于让他在连生了十一个女儿后，盼到了独子。

一个儿子大家疼，不但官老爷开心，女眷也都如此，不分彼此，都将这官家唯一的男丁视如己出，而官老爷更是将宝贝儿子取了个「官至宝」的名字。

至宝至宝全身是宝，人人拿他当宝。

不过后来有个算命的街坊，说这名字太贵气，怕孩子难养，于是官老爷又帮儿子另取了个「十二」的小名，从这位小爷会走会跑开始，宝应上下，谁都知道这官家十二少了。

「那么他的年纪还很小吗？」

她听完后好奇地问了。

路人摇头，瞇起牛眼，果真是个外地客，竟连官家十二少都没听说过。

「那官十二今年二十五喽，生得玉树临风、器宇轩昂，又好看又聪明，待人又不骄傲，是宝应这里所有少女一致的梦中情人，只可惜三年前已订了婚配。」

既然连家中么子都已经二十五了，那夫子一职，想来是为着孙辈所请的了。

谢过路人后，她往官宅行去，在大门外说明了来意后被领进了书斋里。

书斋里摆设清雅，不像商贾之家倒像书香门第气息，让她对于这户人家，再多添了几分好感。

她才刚啜了口热茶，一位福福泰泰的中年男子就已跨入，在他身后跟了个年近三十的女子，女子有张素妍的脸蛋，及一双黑白分明的精锐瞳子。

中年男子愁眉坐定，开口的是他身后的女子。

「姑娘如何称呼？」

嗓音亲切却饱含探询，这也难怪，正常人家的女子多半足不出户，想来还没见过有女子上门应聘说是要当夫子的吧。

「季雅。」简单俐落，顺带点明了她的无意强求。

「季姑娘是个生面孔，府上哪里？」

「苏州。」

「好地方！水甜人美，莫怪能出像季姑娘这样的清秀佳人，却不知是什么样的原因让妳离乡背井，来到了宝应？」

这问题说难不难，说筒单却也未必，因为她不想说谎，但说实话？却还没这种交情。

想了想，季雅启口。

「嗯，真正的原因我不想提及，但如果您一定要得个答案，我不介意搬出『读万卷书不如行万里路』、『人生何妨试图改变』之类的措词，或许我说得有些含糊，但两位请放心，我随家父在苏州开班授徒了一段时日，如果贵府单纯的只是要个能够启蒙的夫子，我自信能够游刀有余。」

女子闻言浅浅笑了，连带地缓下了那过于锐利的眸光。

「我叫官盼弟，官家的七姑娘，这位是家父，咱们官家的主子。」

盼弟？！

季雅忍不住想问了，「官姑娘，您该不会正好有个姊妹叫做招弟的吧？」

官盼弟笑着点头，将饱含调侃的视线投向父亲。

「季姑娘猜得一点也没错！」她掐指开始数算。「招弟、迎弟、来弟、带弟、思弟、想弟、盼弟、等弟、请弟、领弟、引弟，正是咱们十一个姊妹的名子，最后终于集咱们的愿力为家父带来了么弟。姊妹们都已经嫁人了，但嫁得个远，经常回府走动，感情亲密。我父亲负责官家对外的所有生意，至于家里盯内务，目前则是由我这闲人在负责打理。」

官盼弟说得谦虚，但季雅却清楚，能有本领打理这么大一个家族的人，绝非泛泛。

「不好意思！」官盼弟皱了皱鼻子，表情亲切，「一开始就同妳啰啰唆唆的，但此事牵连甚大，我一定要先和季姑娘把话说清楚，也好让妳知道这夫子一职，对于咱们官家是多么的重要了。」

配合着女儿的话，官家老爷重重地点个头。

季雅不懂，不过是个启蒙童师，为什么会这么重要？

官盼弟见着了她脸上的疑云，先叹了口气后才开口。

「说来也是缘分，季姑娘会到宝应，想必有妳的原因，而咱们官家两个多月来始终觅不着合适的人选，亦有咱们情非得已的原因，第一，咱们要找的是个不会对外头碎嘴的外地人：第二，这个夫子倒不需要多么的学识丰富，但一定要有耐性、有毅力、有定力，还要有爱心，承受得起胡闹泼蛮：第三点也是最重要的一点，必须要能让那唯一的学生，愿意接受他。」