“三天之后。”长平公主突然走向金炉，拿起一根长铁条，烧红的末端清楚可见是只凤凰图形。

朱影青见状，脑中一片空白，但手臂却泛起无数的疙瘩。

只听见长平公主不疾不徐地说:“我们势必不能以这身华服出宫，大家要换装，乔装成太监和宫女，到了外面，世局混乱，路途遥远，难免会有宵小冒充我们称王，为了确保我们日后相认，我将在你们每个人身上烙下皇族的印记。”

朱影青跳了起来。 “我反对，留下烙印反而会让贼人更容易抓到我们。”

“住口！这儿没妳说话的余地。”长平公主凶狠地瞪了她一眼。

朱影青忽地旋脚转身。 “既然我不能说，那我走就是了。”

“来人！捉住她！由她第一个烙印。”长平公主一声令下，数名宫女拥上。

“我不要！”朱影青迅速地推开宫女，但肩膀却被一记重拳击中。

能够一拳将她肩骨几乎击碎的，除了长平公主，不做第二人想。她抚着肩膀，连痛都还来不及喊出来，几名宫女圈住她，双臂已被硬生生地架住，按在地上；她瞠大双眼看着长平扯开她的衣襟，拉下肚兜，只见烧红的凤凰直逼她的胸前，随后一阵白烟冒出，她痛得失去知觉。

＊ ＊ ＊

隔天，朱影青从噩梦中惊醒，她看了看四周，发现自己身在寝宫，不是太庙，她松了一口气；原本以为昨晚的一切只是一场噩梦，但胸口传来隐隐的疼痛令她心悸，她颤着手指拉开柔软的肚兜，低下头一看，天啊！噩梦成真！

好恨！皙白的皮肤上有了这幺一块难看的烙印，这教她如何见人！

只有罪犯才会被烙印，可恨的长平，脑袋是稻草扎的，才会做出这种蠢事。

长平这个笨蛋，比慈耀还笨，居然在他们身上烙印，消息若是传出去，不把他们害死才怪！

但她万万没想到长平不笨，昨晚那些宫女在一夜之间全投井自杀；当贴身宫女伺候她梳洗时，告诉她这个消息，她忿忿地冲出寝宫，想去骂长平……

跑了几步，意念流转，她转而奔向御花园，坐在假山上哭泣，责怪自己胆小无用，不敢跟长平理论，更不敢向父皇告状；长平嗜血成癖、杀人如麻，父皇为国事忧心忡忡，她怎能再添加父皇无谓的烦恼！

“八公主，妳为何事伤心？”这时汤教士走了过来。

朱影青抹去泪痕，郑重地问:“汤兄，大明是不是快亡了？”

“我不能说，说了会有杀头之罪。”汤教士一副有口难言的模样。

“那你就不要说，用点头或摇头表示。”看他的表情，朱影青已了然于心。

汤教士仰头看着阴霾密布的天空。初来大明国时，他被奉为上宾，看到的全是繁荣富庶的景象，孰料物换星移竟是那幺迅速，快得让人措手不及，连他都没想到这一切不过是镜花水月的假象！长叹一声，汤教士经轻地点了头。

“我会不会死？”朱影青学着他抬头，问着不语的老天爷。

“不会的，八公主福大命大。”汤教士柔声安抚，心中却是一片苍凉。

朱影青人小鬼大的反诘。 “大明将亡，我将成为亡国奴，哪来的福气？”

“别那幺悲观，妳心地善良，天父不会让妳受苦的。”

“近在我身边的父皇都保护不了我，何况远在天上的天父！”

“这个送给妳当护身符。”汤教士突然解下挂在胸中的十字架银炼。

朱影青半信牛疑地接过。“这个真的有用吗？”

汤教士用一贯的传教语气说:“相信我，信主得永生。”

“我不要永生，我只要今生快乐和……”朱影青脸色一阵红地抿着唇线。

“和什幺？”看她脸上怀有不可告人的秘密，汤教士反而更加好奇。

“我说了你可不能笑我，也不能告诉别人。”

“八公主放心，我保证守口如瓶。”

“不行，只要打开瓶盖，还是会露出口风。”

“好，我发誓，妳的秘密只有天知地知你知我知，不会有第三人知道。”

“嫁给英俊的好夫君。”话才说完，汤教士居然放声大笑。

朱影青正想发怒，却来了个老嬷嬷，二话不说就箝着她的手，力大如牛，一脸凶神恶煞样，吓得她长腿直打哆嗦。

虽然汤教士身为神职人员，她可以原谅他没有英雄救美的观念，但是他的心里竟没有“我不入地狱，谁入地狱”的牺牲精神？她真后悔，早知道就跟和尚义结金兰，才不要这种贪生怕死的教士干哥。

走了一段路，她认出她是看守仁寿殿的老嬷嬷，从不曾见她说过话，见到人只会行礼，大家都说她是哑巴，不过从她的手力看来，她有很深的武功底子，这个深藏不露的老嬷嬷抓着她，究竟想干什幺？

各种光怪陆离的念头，像被喷了杀虫药水的狗，一下子虱子全跳了出来，占满她头发下面的脑袋瓜，这是她这一生到目前为止，最绞尽脑汁的一次……

她疯了吗？还是她病了？这样抓着一位公主，可是滔天大罪，难道她是长平派来的？

随着她的脚步，两人渐渐逼向鸟不生蛋，狗不拉屎，乌龟不上岸的仁寿殿去，朱影青越来越觉得她是长平派来的杀手，想要将她杀死灭迹。

怪的是，她的喉咙似乎长了一块大茧，怎幺也喊不出声。

进到仁寿殿，她立刻看到慈熠和一个没见过面的女人坐在石阶上，这时握在朱影青手上的力道缓缓松开。

她揉着被捏痛的手，正想责骂老嬷嬷，不料老嬷嬷竟伸出布满皱筋的手指指着那女人，在她耳畔轻语：“她是妳的生母，徐妃。”

“不，父皇说我娘已死。”朱影青相信父皇不会说谎，会说谎的是老嬷嬷。

“被打落冷宫的女人，对皇上来说如同死人。”老嬷嬷语带硬咽。

“如果她真是我娘，为可我对她一点印象也没有？”朱影青还是不信。

老嬷嬷说:“公主，妳自幼与众不同，到三岁才会说话。”

“那又怎样？”朱影青的懒可以说是与生俱来。

“御医说妳的发育比常人晚，三岁以前毫无记忆。”老嬷嬷解释。

“妳怎能证明她就是我娘？”朱影青想了一下，三岁前的事确实是一片空白。

“妳何不自己走过去，证明她是不是妳娘！”老嬷嬷把烫手山芋扔回去。

朱影青征住，不是因为老嬷嬷开口说话，而是她太意外了！母女相会，场面够感人的，可是她竟什幺感觉也没有……

朝中太子和公主多半没见过生母，不是被后妃谋杀，就是被太监害命，即使还有一口气在，也是住在仁寿殿这座冷宫里，过着生不如死的日子。

没想到她的生母还活着，她看得出来，她是个与众不同的女人，虽然她的右脸颊有一道不知是怎幺来的疤痕，但她相信她曾是个婀娜美女！什幺田贵妃，父皇身旁现在最红的宠妾，和她一比，哪边凉快，靠哪边站去。

“影青，快过来我身边。”一声如黄莺出谷的甜声呼唤着她。

生平第一个叫她名字叫得那幺好听的女人，地想，除了娘，不会有别人。

她原以为她会哭着喊娘，可是她没有。她感觉到有太多的感情积压在心底，反而让她不知道该如何反应？

她地想飞奔到娘的怀中，可是一个不小心，左脚踩到右脚，右脚又踩衣角，她竟然用滚的滚到生母的脚前，一只暖手抚摸着她的脸颊。

母爱像冬阳，从前听宫女说过，现在她终于亲身体验到，太温暖了。

“有没有摔痛？”徐妃的声音充满疼惜地问。

“不碍事，我皮厚，不怕痛。”皮薄乃是生在皇家的大忌。

“妳的肌肤，在我记忆中，打出世就十分柔嫩。”

“不可能，宫女说初生的婴儿，皮像蚯蚓又红又皱。”