他永远都不会忘记，他也曾经用生命爱过一个女子。

她是秦淮河畔的花中之魁……她的名字叫苏芊儿。

黄花落，滴漏垂泪，撒了一桌的倜伥。

芊丫头了无睡意，再过八个明天，她将被囚深宫内苑，惆怅辗转。

只剩八天，她的爱只剩八天，她明知他是被迫，君命不可违，她实在不该跟他发那么大的脾气，把罪推到他一个人身上，加重他的负担。天知道她有多么后悔，她想在他耳畔道歉，用最温柔地语调，说出她浓浓的情意。

她想过，她绝不会进京，她宁可一死……门忽被推开，以为是心有扬犀，抬睫一看，希望变失望。

“你是什么人？”芊丫头见来人穿蟒袍。提高警觉。

“我是大内的郭公公。”郭公公拉开椅子坐下。

“媚香楼不是你这种没种的男人来的地方。”芊丫头轻蔑。

“贱货！竟敢对本公公出言不逊！”郭公公咬牙切齿。

冷不提防地，一声脆响，痛得芊丫头眼前金星乱冒，天旋地转。

这记巴掌，打掉她的死念，芊丫头抚着脸上的五指印，眼神如厉鬼，嘴角的血丝带给她一股嗜血的冲动──她要报仇，她要得势，她要左右皇上，她要在枕边细细地对皇上说，郭公公的坏话，借圣旨杀了郭公公。

打定主意，芊丫头语带威胁：“打坏了我的脸，你怎么向皇上交代？”

“把你送给皇上，我没那么笨，自掘坟墓。”郭公公一迳她笑。

“你说什么？”芊丫头一怔，眼前的太监不是吴下阿蒙，不可小觊。

“你一旦得宠，肯定第一个杀了我。”郭公公看穿道。

“白痴，我问的是，你不是来带我进宫的吗？”芊丫头不屈不挠。

“我若是白痴、没种，那么石韶就是智障、孬种。”郭公公大笑。

“我懂了，皇上只是个幌子。”芊丫头恍然。

“还是花魁聪明，苦不搬出皇上，石韶怎会放弃你！”

“你捉我，究竟有何目的？”芊丫头不懂太监要女人干嘛？

“石韶听命于我，我就如虎添翼，地位稳固。”郭公公一副胜券在握。

“你假传圣意，若让他知道，你只有一死的下场。”芊丫头警告。

“不会的，有你做人质，他不敢轻举妄动。”郭公公一脸得意之色。

“他才不会为了我而受制于你。”芊丫头睨眼，虽是做出嘲弄的表情，其实是不敢看郭公公的眼睛──大而精锐，如一面能穿皮透骨的镜子，想骗他是不可能的，而且他的话太直率，可恶的是他都说对。

郭公公夸口：“他会的，我敢用我的项上人头跟你打赌。”

一阵狂风撞开了窗户，蜡烛熄灭，郭公公还来不及起身防备，一把又冷又利的长剑，分毫不差地抵在他咽喉上──会有这么好功夫的，郭公公不用看也知道，刺客是石韶，而他的命就像被那阵风吹灭的烛火……石韶的声音比剑更冷更利：“我特地来拿你项上人头。”

听声音，芊丫头松了一口气，她得救了；她的爱情也得救了。

“你拿剑抵着本公公，以下犯上，该当何罪？”郭公公以不变应万变。

“我为民除害，何罪之有！”石韶像听见天下最滑稽的笑话，失声而笑。

“石韶，你有本事就跟我正大光明决斗！”郭公公激将的说。

“我不会给你一丝反击的机会。”石韶用尽全身力气，刺穿郭

公公的喉咙。

太快了，郭公公连眨眼的时间都没有，张着大眼，僵着身体，依然好端端地坐在椅子上，但身上蟒袍染成了血衣，喉咙也多了个碗大的洞……一点声音也没有，芊丫头弄不清楚发生什么事，想拿打火石重新点燃继烛，才敲一声，石韶循声捉住她的手腕，说：“他死得很难看，我们到别处去。”

“你杀了他，会怎样？”芊丫头迸走边不放心的问。

“东厂发出悬赏令，直到我死为止。”石韶毫不在乎的说。

“你明知如此，为什么还要来媚香楼，断送前途和性命？”芊丫头责难。

“你这么聪明伶俐，居然看不出我爱你！”石韶大吃一惊。

“你爱我？你怎么可能爱我？你爱我什么？”芊丫头语无伦次。

“你的一切我都爱，尤其是你的正气。”石韶指出。

“正气？”芊丫头有点想笑，正气是文天祥的，她是牛脾气才对。

只要是她认为对的，好的，她就不怕艰难，矢志达成目标。

救莫子弁是这个道理，爱石韶也是这个道理。

“它唤醒我的良知，不然我恐怕到死都还浑浑噩噩。”石韶认真道。

“你能改过向上，是天下人的福气。”芊丫头不敢居功。

“我有个愿望，你可以不答应……”石韶吞吞吐吐。

“大男人婆婆妈妈，成何体统！”芊丫头取笑。

“你愿意跟我亡命天涯？”石韶求婚，跟大姑娘上花轿似的忸怩。

“我愿意，一千、一万个愿意。”芊丫头开心地抱着石韶送吻。

他们像对偷情的男女，即使片刻时间也要燃烧自己，吻得激情而狂乱，并发出啧啧的响声。

半晌，石韶自昏眩中清醒，理智的说：“时间无多，去把媚香楼的所有人都叫到厨房，准备逃命事宜。”

“我这就去。”芊丫头快速地找来大家，集中到厨房。

“发生什么事了？”众人一见石韶凝重肃穆的脸色，噤若寒婵。

“我在此杀了一名公公，连累媚香楼诸位姑娘，非常抱歉。”

石韶抱拳。

“公公是谁啊？”小碧睡眼惺忪，胡乱发言。

“就是太监。”小倩一面说，一面拉拉小碧的衣角，示意她保持安静。

“这里有一袋的珠宝，拿去分了，大家分头逃。”石韶考虑周密。

“珠宝？”小碧睡意全醒，见财眼开，但被小倩轻煽了一嘴。

“莫子弁在万福寺一里外的芦舍，丽娘你快去跟他会合。”石韶用心良苦。

“石千户，您的大恩大德，我们母子没齿难忘。”李丽和小保一鞠躬。

石韶喜气洋洋地将芊丫头搂入怀中，郑重地宣布：“我已经不再是千户了，从今以后，我的身分只有一个，芊儿的丈夫。”

大家莫不异口同声：“恭喜你，芊姐姐，嫁给如意郎君。”

“石大哥，我们可不可以喝杯你们的喜酒再走？”小碧不知轻重。

“你再说话，我就灌你喝马尿。”小倩拿出姐姐威风。

“时候不早了，大家快从狗洞钻出，分头逃命要紧。”石韶催促。

分完了珠宝，出了媚香楼，一阵泪洒拥抱。石韶除外，男女授受不亲，他的身体从今尔后只能是芊丫头一人专霸。

最后大家依依不舍分手，然后各往东南西北散尽……“石韶，我还有一个心愿未了。”芊丫头粉脸斜偎。

“不管你有多少个心愿，我都会帮你完成。”石韶策马入林。

两人先回至苏府，还了老爷夫人的债，芊丫头和石韶便再也不曾踏入中土。

北国雪地，蛮国异邦，无亲无故，将是他们最好的藏身之所。

所有的足迹都会被深雪覆盖，没有人找得到他们……五月五，端阳佳节，包粽划舟。

离开了烟花的秦淮河，两人行至襄阳。

小倩和小碧为避人耳目，女扮男装行于市集，神色自若。

来到关庙前，各式各样的小贩云集，有卖珠花、玩具、甜果、熟食，还有说书、杂耍、赌骰子、捞金鱼，吃喝玩乐应有尽有……两姐妹吃了从西域来的胡饼和羊肉串之后 ，手拿糖葫芦，坐在庙阶上，看着从天桥来的戏班子表演喷火吞剑。

离开了媚香楼，两人身上虽有足够的盘缠，三年两载不愁吃穿，但却不知未来在哪里？人海茫茫，连个可以依赖的人都没有，两姐妹心里着实发慌，根本没有心情融入过 节的气氛中。