“我从不说谎。”芊丫头尖着嗓子说。

“好，今晚放你一马，什么时候我可以要你？”石韶一脸败兴。

“要五天。”芊丫头伸舌偷笑，有种大难不死的庆幸感。

石韶怔了一怔，对她的举止有些动容，她的脸蛋，淡粉之下，稚气犹存，不超过十六岁，顽皮才是她实际年龄应有的朝气，然而她为何会沦落于此处？

在这种地方，女人只会被视为一种玩物，而他，想保护她──他权高位重，应该是她最好的主子！

但她为何一再拒绝他？

“从今天开始，你就是我石韶的女人。”石韶说。

“到什么时候结束？”芊丫头不明他的好意，挑衅的问。

“等我玩腻了，我自然会放你走。”石韶也不想多做解释。

“我的肚兜……”芊丫头低下头假装寻找，实则不愿面对他的无情言词。

“看来今晚只好另想办法。”石韶伸了伸腰。

什么办法？芊丫头有点鼻酸，心想他今晚一定会回到营区，参加免费劳军，咬紧下唇，撩起肚兜的同时，眼泪差一点滴到地上，她赶紧抬脸假装看天色……

※※※

近年，小碧从市集回来，每次叫她去买菜，她都会玩上大半天，直到她肚子饿才想到回媚香楼，这次也不例外，她家小妓全站在门边倚闾而望，但看到小碧篮子里有大鱼大肉，怒气变成疑问，她哪来的银子？

“大鱼大肉怎么来的？”经过一夜的扰攘，李丽无法再装病。

“原大哥给我的。”小碧倒了杯茶水喝，一副慰问自己劳苦功高的模样。

“把菜篮提到灶房去。”李丽遣一名小妓，然后问：“原大哥是谁？”

“新来的锦衣卫百户。”小碧把昨儿个发生的事从头说一遍。

“你腰带上什么？”李丽不动声色的问。

“榜文，原大哥叫我拿回来的。”小碧抽出，摊在桌上。

“拿回来做什么？”李丽看了一眼榜文，心儿差一点从喉咙里跳出来。

“要我们留心榜中的坏蛋，见了他躲远一点。”小碧头头是道。

“让我看看……”小妓们围着桌子，开始品头论足。

“哇！赏金五百两！他犯了什么罪？”识字不多的小妓问。

“好多罪，奸淫掳掠、烧杀抢夺……”小碧逐一念出。

“他看起来不像，长得帅帅的。”一小妓感叹。

“咦！他好像有点眼熟，好似在哪里见过？”另一小妓有感而发。

“问丽娘，她人面广，或许会知道他是谁……”小碧回头遍寻不到李丽。

“丽娘跑哪去了？什么时候跑掉的？”众小妓纳闷。

“丽娘好奇怪，最近老是躲在房内不出来。”一小妓说。

“丽娘生病，你又不是不知道。”小碧代为解释。

“搞不好丽娘在房里偷汉子！”此一说法引起小妓一致的窃笑。

“不说丽娘，我刚回来时遇到牡丹楼姑娘，她们才回来睡觉。”小碧摇头。

“昨晚天没黑就去营区，现在才……唉！”众小妓叹气。

“我们真幸运！”一小妓双手合十，同天老爷感谢。

“不知道芊姐姐昨晚怎么度过的？”小碧好奇。

“好了，大家别聊了，快去准备午饭。”小倩洗完衣服走来。

“小倩你看，这是城里最新的榜文。”小碧指着榜文说。

“这人……”小倩吓了一跳，但她很快把唇抿住，不让话跑出来。

小倩一眼就看出，小保和榜中人像有几分神似……此时，李丽匆匆来到芊丫头房门口，急敲门：“芊儿，你快开门！”

“丽娘？什么事？”芊丫头来不及梳理，睡眼惺松打开门。

“缉拿榜文贴出来了！”李丽掩门，同时泪水涌出眼眶。

“天啊……”芊丫头吓醒，因不知所措，眼神反而更朦胧不清。

“都是我不好，连累了你和其他姑娘。”李丽一脸惭色。

“不能连累妹妹们？不知者无罪，这事只能你我担。”芊丫头豁出去了。

“怎么个担法？难不成把子弁交出去？”李丽情急扬高声叫道。

“轻声点，别让妹妹们听见。”芊丫头包住她的手，传送暖意。

“芊儿，求你不要让我眼睁睁地看着子弁送死！”李丽拿出绢帕拭泪。

“你误会了，我没那个意思。”芊丫头沉吟半晌，考虑再三才说：“锦衣卫目前只知他在金陵，却不知他在媚香楼，如果我们能神不知鬼不觉将他送到庙里藏身，这样他会比在媚香楼更安全。”

一阵欢喜掠过李丽脸庞，但像船过水无痕，她想到了什么似的，脸又愁苦了起来，叹道：“你说的很对，可是难就难在怎么运他出金陵城？”

“锦衣卫必定会在各个城门，设哨详加检查来往的行人和车辆……”

芊丫头陷入长思，李丽也一样，门窗紧闭，一室寂静，如无人之境，无风也无雨，世间的纷扰俱不存在，渐渐地芊丫头融入这片祥和之中，摒除所有杂念，专心专意地想……其中，小倩来唤“开饭了”，两人俱以肚子不饿，回避开门。

一直想到墙色变橙，芊丫头忽尔吐了一口气，心头重负一扫而空。

“你想到什么好法子？”李丽有此感应，激动莫名。

“我以问姻缘为名，坐轿到葫里上香。”芊丫头自信满满。

“锦衣卫绝无可能放过任何一顶轿子的。”李丽当她痴人说梦。

“他们不敢检查我……”芊丫头叙说昨晚和石韶的谈话，而不是经过。

“难为你了，芊儿，谢谢你。”李睡眼眶一湿，又要下雨了。

“别哭了，快去雇一顶大点的轿子比较要紧。”芊丫头连忙催促。

“雇轿子简单，有钱连鬼都愿意来抬轿。”李丽吸吸鼻。

“现在外面风声鹤唳，要命不要钱。”芊丫头操心。

“好吧，我这就去雇。”李丽当她是杞人忧天。

“最迟在四天之内，必需要找到轿子。”芊丫头再三叮咛。

黄昏逼近，李丽快步走出房间，出门去安排一切。

※※※

“千户有令，过往的轿子都要下轿，接受检查。”守门的萧天放说。

“放肆！瞎了你的狗眼！看清楚我是谁！”李丽泼辣的回应。

“你是谁？”萧天放嗤鼻冷笑，眼袖飘忽不屑。

“我是媚香楼的鸨娘，花魁的嬷嬷。”李丽喊“花魁”喊得特别响亮。

“轿子里坐的……”萧天放走眼望着轿门的帘子，里头人影绰绰，看不清。

“是芊花魁。”李丽正色的说。

“可否让芊花魁出来一见？”萧天放喜出望外。

“张大你的眼，我掀开轿帘让你看个够。”李丽以一副嗜财的嘴脸说：“按常理，看花魁一眼一两银子，今天便宜你了，不收费，算你有眼福？”

帘子掀开，芊丫头身体斜躺轿椅，绣花鞋落在地上，纤脚半垂半挂，在椅和轿底的中间如一对蝴蝶荡来荡去，姿势撩人，见阳光透进来，也不改变姿势，摆明有意让萧天放大饱眼福，这是色诱。

萧天放喉咙一紧，险些无法呼吸，半晌才说：“芊花魁，近来可好？”

“你是……”芊丫头问道。

“我们见过，我是萧天放，百户。”萧天放强调他的官阶。

“萧百户你好，恕小女子记忆不好。”芊丫头颔首致歉。

“芊花魁欲往何处？”萧天放立在轿门口，恭敬的问。

“庙里。”芊丫头欲语还休，双颊潋艳。

“去问神她和千户的结果。”李丽走向萧天放，耳语的说。

“千户梳拢花魁了吗？”萧天放明知不该问，但他还是忍不住小声求证。

“今晚，就在今晚。”李丽看出端倪，故露一脸愁苦。

“鸨娘为何愁眉苦脸？”萧天放察觉的问。