聂臻立住脚，等他抬起眼时，便对他点了点头， “周兄。”

周荣遥遥看着他，两人谁也没有动。

聂臻又道: “今天药铺不开门了?”

周荣道: “新雇了两个帮忙的人。”

聂臻笑道: “看来生意很好，忙不过来了。”

周荣“嗯”一声。

一时没人说话。有个货郎摇着手鼓从临巷走过，陡然吆喝了一声。声音隔着砖墙飘过来，颤巍巍地，一点点近了，又远了，淹没在市声中。

周荣看着他，张口要说什么，聂臻抢先道: “是。”

周荣慢慢道: “是什么?”

聂臻笑道: “你问是不是，我只能说是。不如不要问。”

周荣盯着他，忽然笑了声，道: “我问你是不是父母叫你娶谁你就娶谁，你也要说是吗?”

轻飘飘一句话，落在耳内，有如雷霆万钧。聂臻不由自主前趋几步，脚下轻飘飘的，如同踩在棉花上。

“……怎么嘴皮子越来越利索，”他叹道， “我都要说不过你了。”

周荣偏过头笑了下，淡淡道: “近朱者赤，近墨者黑。”

他的侧脸是一条极分明的线，眉骨，眼窝，鼻梁，薄唇，起伏如同山峦。不笑的时候煞气四溢，笑起来又分外明快。现在这样，笑起来比不笑还显得落寞，还是好看。

聂臻一步步走过去，道: “不知道焉支原是怎样，在淮南，但凡有钱人家，总是三妻四妾，只有我父母一向恩爱，从没有第三个人，连我都显得多余。”

见周荣转过头看他，他笑了笑，又道: “所以我从小立志，将来成亲，一定要挑一个天下无双绝世美人，起码不输给我母后这样的，才叫称心如意，不负生平……说出来不怕你笑我轻狂，你看，这不是让我找到了吗。”

周荣闭了下眼，往后仰了仰头，喉结滚动，几乎是咬牙切齿道: “聂臻。”

“哎，”聂臻应了一声。

周荣道: “把刀还给我。还有别的兵器，总有你用着趁手的。”

聂臻站在原地，刚刚燃起的一点奢望，又被一盆凉水兜头浇彻。

远远的，有卖花的姑娘在深巷中吆喝，清脆的声音像在云雾中漂浮;运河上喊着号子，激情澎湃;一个锡匠从背后走过，扁担咯吱响，高亢地喊了一声“打锡壶来——”，各种平常注意不到的声音忽然全钻入脑海，听得一清二楚，挥之不去，叫人无可忍受。

“扇子不用还我，”聂臻盯着周荣眼睛，笑了， “你扔了也行。”

周荣站起身，颔首道: “好。”

薄刃再次回到原主人手里，擦肩而过时，他又道: “刚才这种话，以后不要再说了。”

聂臻反手抓住了他手臂。

“我爱说，你也爱听，何乐而不为?”

手底下的胳膊肌肉紧绷，坚硬如铁，蓄积着无限的力气，却始终没有甩开他。于是聂臻得寸进尺逼问道: “你担心周姑娘难受?她不是已经难受完了，也没有你想得那么脆弱。还是说你担心我将来要娶个女人传宗接代?那我告诉你，我这辈子算是完了，能不能活到三百天后还不一定——”

周荣听得青筋暴跳，道: “你说什么鬼话!”

聂臻不理他，冷冷笑道: “更别说娶妻生子。你要一辈子效忠周硕君?你乐意，她也未必乐意。依我看，不如咱们俩不忠不孝凑成一对，天造地设——”

后颈穴道突然被点住，说不出话来，胸口气血翻涌，喉间涌上一股腥甜。聂臻松了手，抬眼去看周荣。

“……活不过三百天这种话，也不要再说了。”周荣仍然不看他，低声道。他从未用过这样的语气，像是命令，又像是哀求。

两人很少站得这样近，呼吸可闻，看在外人眼里，也许堪称亲密。

聂臻没能冲开哑穴，抿住唇，狼狈地笑了下。

周荣仿佛被抽了一鞭，肩膀微微蜷起，神色纠结成一团，又很快恢复成了泰山崩于前色不变的神情。聂臻越过他，往巷外走去。

走出两步，忽听风声尖啸，一口短刀掠过，夺的一声钉入砖缝，拦在了前面。

聂臻顿住步子。片刻后，周荣的脚步声跟上来，手指点过后颈，一触即分。聂臻继续一言不发往前走。走出两步，又是一口短刀钉在脚前。

聂臻笑了一声，绕过飞刀，仍旧抬脚要走。只见寒光飒飒，短刀如疾风骤雨射出，将他去路封死。用力之大，甚至将刀身嵌入了石板之中。

半晌，聂臻幽幽叹了口气，回过身道: “周姑娘叫我不要招惹你……明明是你先招惹我的。”

周荣岿然不动，神色漠漠，像紧闭的城门。

聂臻摇摇头，笑道: “罢了，不说你不爱听的话。周兄，就此别过，仙境中再见。”

“急什么，”周荣弯下腰，将地上的短刀挨个拔起，终于开口了， “你不是说和我不忠不孝，天造地设，后面是什么?”

直起身时，垂下的辫子扫到肩后，露出一张冷峻的面庞，眼中情绪翻涌，最终落定，仿佛死囚等待上刑场。

聂臻微微抬起下巴，眯了眼，随口道: “天造地设，短命鸳鸯。”

“……也好。”

一只手搭在颈后，将他拉到身前。手指落在刚刚点过的穴道处，一遍遍抚摸着。周荣低下头来，垂眼看他。他眼睑发红，额上青筋浮凸，蔓延开来，像是土块下拱起的树根。

聂臻低低笑了一声。

“也好?……难不成我死在仙境内，你打算陪我一起;我活下来了，你要我去娶妻生子?”

周荣呼吸一滞，闭了眼，喃喃道: “什么话都被你说完了。”语气颇为不满。

聂臻看着他，起初眼神尖刻，后面便一点点柔和下来，化为了苦笑。他伸手抚过周荣颈后，手指扫过蜷曲柔韧的碎发，慢慢摸索到他耳边。温热的耳垂，冰冷的耳环，在手心烫出两个窟窿。

他也短暂地闭上眼，柔声道: “你要是这个念头，那我跟你正相反——死了，我不要一起死;活着，我要一起活。这才叫划算。”

第27章 学徒的一天

淮南王好养客，府上能人异士如林，世子也颇有乃父之风，结交了许多三教九流的人物。这几天不知怎么，他又迷上了志怪传奇，请了几十位著书先生，搜集了大堆的卷宗，似乎要编一部本朝的《搜神记》。

众人几次约他吃酒，都被他推脱了，这天便三五个邀约着，杀上门来，硬是将他拖了出来。

延江道提督之子满钧新收了一房外室，十分得意，席上请了她出来唱曲，叫她给聂臻劝酒。便有人起哄，让二人喝个交杯盏。

满钧一向大方，摆手道: “你喝。”外室庄如雪端了酒过去，被聂臻抬手拦住，笑道: “你们知道我酒量浅，实在不能喝了。”

满钧见他懒懒的，推了他一把，瞅着他道: “怎么世叔身体大好了，你倒是越发清心寡欲了?”

庄如雪打趣道: “殿下眼光高，看不上我们这些俗人罢了。”

旁边房其煚笑骂道: “还说呢，上次才喝了几口，他就说醉了，出去醒醒酒，后来也不知道醉死在哪里了。我就看不惯他那个清高样儿!等我按住他，今天这个酒必须给他灌下去。”

聂臻见他真要动手，当即笑道: “上次是我怠慢了，你们要罚就罚，何苦拉上别人。”

说着叫人筛了一大碗酒，一口饮尽，要将话题岔过。房其煚还不满意，摇头道: “古怪，真是古怪，满兄尚且不介意，你怎么忸怩作态起来了。”

宋作吾一直隔岸观火，此时忽然道: “你们消息不灵通，只有我清楚他的底细。”

房其煚立刻竖起耳朵，抓着他道: “又来吊我胃口，还不快说!”

宋作吾道: “上个月我得了几块田黄石章，去找他品鉴，听说他一大早陪人去大相国寺了，去了一天没回来。当时我就留了心。后来一问，原来他连宅子都给人安置好了，就放在眼皮子底下，两人打得火热，你们连这个都不晓得?”