聂臻点到即止，收回木棍，拭了下额上的汗，噙着笑转过头来，骂道：“你不用在这儿说话恶心人，老实给我——”

看到周荣，他嘴角的笑便顿了下，变成温和的笑意，“周兄？”

周荣又莫名感到气闷，点了点头，没开口。聂臻把木棍交给对招那人，朝他走过来，含笑问道：“今天怎么有空过来？生意怎么样？”

周荣道：“我想找你要张请帖。”

聂臻意外地笑了一声，又很快明白过来，看着他道：“一张？”

他眼中不知怎么带了点怒意，又像是嘲讽，周荣一时怔住了。难道是赶上他心情不好了？看刚才的样子又不像。

他犹豫了下，道：“两张。”

聂臻点点头，扫了眼他手里的盒子，道：“这个是？”

他衣领上那个白点一直渗到了底下，连脖子上都沾染了一点。就在侧颈连接耳后那个地方，有一个微微凹陷下去的窝，里面爬着一块指甲盖大小的白，看得周荣不舒服极了，总想伸手给他擦掉。

他对聂臻冷淡的态度也有些恼火起来，话到嘴边，不知怎么变成了“路边买的点心，正要提回去。”

旁边小厮看了他一眼，没出声，周荣这才觉得这阵恼火来得奇怪，可惜话已出口，没法再收回。聂臻又点了下头，笑道：“请帖一定补上。”又转头对小厮道：“这里太阳这么晒，怎么还让周兄站着，茶也不倒一碗过来。”

小厮忙说叫人去倒了，周荣刚要说“不用，我这就走”，聂臻又看了他一眼，忽然笑道：“周兄，你身手这么好，一直没机会亲自见识一下。”

聂臻说完，便招手叫那庞先生过来，把绑着布片的木棍递给了周荣。

周荣没法拒绝，只好放下了手中的盒子，跟着他往空地中心走，“不用这个，衣服沾了不好洗。”

聂臻回头笑着看了他一眼，道：“不要让着我。要是被我发现了，就从头来过。”

周荣想起刚才那庞先生的动作，心道，他有意让着你，你不是也没发现。

其实这种过招最费精神，不能太放，也不好太收。他以前除了给硕君喂招，并不怎么乐意和其他人动手，只觉得不过瘾。周荣心知自己算不得多好的老师，有人盘问他练功的诀窍时，他也只有苦练二字作答，对那些只求一步登天的人十分不耐烦。

但庞先生不明白聂臻的处境，周荣却很明白。仙境之中随时可能丧命，只靠庞先生这样敷衍，是绝对不够的。

他扎好袖口，对聂臻道：“不会。”

话音落下，掌风便挟着劲力袭来，快到面门处时，又陡然一转，朝他肋下拂去。

动作比他预估的要快，就是力道还不足。周荣垂手接住他手腕，卸了他的劲道，左手跟着搭住他肩膀。聂臻见势不退反进，沉肩朝他前心撞过来，手合着他的力道一拧，将他的手甩开。

他手上变招快，下盘却明显不稳，有许多破绽。周荣撤步让开，脚下一扫，聂臻反应不及，猛地朝前摔去。周荣忙抓住他后心，将他拉回来。聂臻却突然翘了下嘴角，肘尖跟着一屈，朝他下巴打过来。周荣往后一下腰，双手抱住他腰间，将他掀翻在地。

因为怕他摔下去用手撑地，周荣还在他身侧托了一下，谁知聂臻顺势一滚，抓着他手腕，便想将他胳膊别住。周荣擒住他两只手，膝盖用了点力压在他后心，聂臻这才老实了。周荣看着他带着笑的半边脸，几乎想在他身上咬一口。

这人怎么这么难缠？打又打不得。

“周兄，”聂臻趴在地上，叹道，“我才说了一遍不要让着我，你怎么真的听话了。”

他说话的时候牵动颈项上的肌肉，那个还没干透的白点便缓缓往下淌，大有钻进衣领内的趋势。周荣终于没忍住，抬手将它撇去了。

聂臻话音猛地一顿，对上他的视线。周荣低头看着拇指上的白点，干巴巴道：“你脖子上……”

聂臻低低“嗯”了一声，看着他没说话。那个声音似乎是沿着肋骨爬上来的，一直爬到他后背肩胛骨上，隔着衣服，又爬上了周荣的膝盖和大腿。

他猛地撒开手，跳了起来。

“我该回去了。”

聂臻翻身爬起来，拍了拍身上的灰。

“我送你出去。”

周荣拦住了他，“不用。”

聂臻没有坚持，随口问道：“这些是你爱吃的点心？我看看有什么，下次你来了让人准备一点。”

周荣再次拦住了他，飞快提起盒子，道：“不是给我吃的。”

聂臻瞥了他一眼，脸上还挂着笑意，只是和刚才比起来，似乎又多了一层坚冰。他没有再问什么，旁边小厮早捧了请帖和毛笔过来，聂臻便用恭楷写了周荣和周硕君的名字，笑道：“采绿，再拿一条手巾过来。”

旁边端着水盆的丫鬟应道：“拿了。”

聂臻这才放下笔，接过拧好的手巾，在脖子上擦了下，对周荣道：“你慢走，我就不送了。”

他擦了几下也没擦对位置，周荣低头不去看他，胡乱擦了下手指，道了谢接过请帖，便提着那盒虫草原样出去了。

路上小厮又看了他几眼，欲言又止。周荣揭开盒盖，将里面的药草倒了出来。

“麻烦你过会儿再转交给他，”周荣道，“就说我出了门去路边买的。”

小厮道：“盒子……就这么拿过去？”

周荣道：“就这么拿过去。”

第14章 阳寿换阴钞

皮靴踏在青石板上，磕下一连串均匀的脚步声。渐渐地，浓雾中现出一个青年的身影。

“……莲花瓦舍。”

周荣仰起头，在牌坊底下站定。

瓦舍倒是隐约听说过，是中原人饮酒取乐的地方。以牌坊为界，这边是清冷的街道，那边却热火朝天，挤满了卖吃食的摊子，炸糕、烧饼、麻花的香气混合着叫卖声飘过来。两边楼阁鳞次栉比，临街的窗子半开着，露出里面划拳呼喝的人影。

从离开倒坐菩萨庙算起，今天是第十八天了，间隔比上一次长。原本还以为只有跟聂臻碰上了面，仙境才会降临，结果却是他一个人进来了。

“哎呀，”一间低矮的屋子不知从什么地方冒了出来，门口洞开，胖乎乎的掌柜坐在柜台后，冲他招手笑道，“客人里面请。你要换多少赌资啊？一天的阳寿是十万贯，我看你阳寿还很多，先换个一半吧。想全换了也行，兜里有钱才有赢钱的底气嘛！”

他提起笔来，在快要干涸的砚台里戳了戳，又把食指伸到嘴里舔了舔，翻开面前厚厚的册子，道：“来，在这儿写上‘抵押某某多少天阳寿’，后面按个手印，这些钱就归你了！小店绝对公道，童叟无欺！”

周荣站在门槛边，问道：“要进去得先换钱？”

“没钱有什么逛头？”掌柜瞪大了眼睛，“不想逛倒是可以走，但是来莲花瓦舍的，谁不想奔着赌钱？”

可以直接离开？还有这样的仙境吗？

“前面有人来换过钱吗？”

“今天还没开张呢，”掌柜吁了口气，神色沧桑，“现在生意不好做。我要是你，早就进来换钱了。又没什么损失。就是进去了不想赌了，也能随时找我把抵押的东西拿走。万一赌赢了，这个钱还能换成阳寿，稳赚不赔的好事，上哪儿找去！”

身后响起一个脚步声，周荣回头去看，却是一个不认识的姑娘。

她似乎困极了，眼睛都睁不开，走得歪歪扭扭。边走着，边长大了嘴，打出一个绵长的呵欠。快要一头撞上牌楼柱子时，才“啪”一下站直了，汪着泪的眼睛对上周荣的目光。

“大哥哥，你在等人？”她抹去眼角挤出来的泪水，了然地笑道，“也不用看到我就这么一副失望的样子嘛。我很少碰到结伴进入仙境的人，不过好像第一回是一起的话，就会一直碰上面，不必担心啦。”