“九弟！”随着胤礽一声轻唤，九阿哥忙闭上嘴。

“杨承安是吧？”定定地看着眼前之人，胤礽目光不由微深了片刻，转头看了眼自家汗阿玛方才开口道：

“子不语怪力乱神，孤想着，杨县令久读圣贤之书，应该比谁都明白这个道理地，不是吗？”

“是这样的，可……可是……”不知想到了什么，眼前的小知县愈发白了脸。眼神不由自住的描向了一旁的管知州。

梁九功适时开口道：

“杨县令可知欺君之罪？其罪何为？”

“奴才………”在上首之人愈发不耐地神情下。不知过了多久，杨承安这才咬了咬牙，强忍着颤意道：

“回万岁爷，太子殿下，非日奴才有意怪力乱神，只有些事实在……实在是………”

“往前便是一个叫“何里坉”的村落，村中人口约莫两百余户，大都以何为姓。且不同于旁的偏僻小村，此处读书氛围颇为浓厚，乃周遭鼎鼎大名的书香之地。一村之中光是秀才，便有三人之多，吏部侍郎何大人便是出于此处。”

寒门士子说来容易，做来难，能凭一己之力做到吏部侍郎的位置，可见其厉害。于情于理，自古士子发达过后莫不要庇佑乡里，按理来说这何里坉应当愈发好了才是，如何又会有诅咒之说？

莫不是有人嫉妒之心作怪？

众人疑惑之际，只听小杨县令继续道：“原本一切都是好的，然而谁曾想，去岁那场洪难过后，一切都变了………”

杨承安面上不觉浮现出惊恐之色。

“先是村里新修的祠堂不知何故缕缕冒出黑烟，每逢傍晚，成百上千的鼠蚁在村子里四处乱窜，且不知何故，这些小兽个个凶猛至极，几乎逢人便咬，再后来………”额头死死抵着泥泞的小道，凄厉的冷风中，沙哑的声音混在土地中几乎有些听不太真切了。

“再后来，便是人，每逢满月之际，便会有一人离奇死去，且死状极其凄惨。待人发现之时，身上已经被鼠蚁给……给………”

杨承安再也说不下去了。然而话到此处，众人哪里还不知发生了什么？

话音刚落，在场包括胤禛在内的一众人胃中下意识涌出一阵酸水，然而看着眼前神色如常的汗阿玛和二哥。胤禟两人对视一眼，不约而同地将喉中的酸意咽了回去。

这会儿能随行护卫的莫不是一方好手，刀光血雨见的多了，此时虽微有不适，倒也无甚大碍。不过看着眼前仿佛丝毫不受影响的帝储二人，众人心下不免多了些佩服。

万岁爷早年经历复杂也就罢了，太子殿下小小年纪，竟也这般不落分毫………

“天色已晚，不若留些人前去查看，万岁爷还是早些回城歇息才是………”

一片缄默过后，康熙身后，梁九功适时开口道。康熙没有多言，不过起身的动作已然说明了一切。

“额勒赫，你亲自去，朕倒要看看，哪方宵小如斯大胆，竟敢在光天化日之下，装神弄鬼！”

“奴才领命！”

额勒赫出身西大营，早前三番之乱可以说战功赫赫。身长八尺，浑身上下透着股浴血之气。这会儿站在跟前，光是这一身气势，便足够叫人两股颤颤。

胤禟早前还曾戏言，额勒赫将军这模样，怕是鬼见了也要先怵上三分。

归根结底，所谓诅咒之说，无论康熙也好，胤礽也罢，心下大抵持怀疑态度。然不论天意亦或是人为，情况未明之下，总要做好万全之策。不过离开之际，胤礽还是将人叫了住。

“额勒赫将军！”

“众所周知，水患过后，多生疫症。如杨县令方才所言，那村子怕是颇有古怪，将军此去切记莫要饮用生水，更不要随意与人接触，如鼠虫之类，更是要小心………”说着便要小夏子将早前配好的药丸带来。此次胤礽执意跟来的原因大抵为此。

“此药有清瘴之用，虽不知那何里坉具体情况如何，不过提早防范一番并无大错。”

“奴才扣谢太子殿下圣恩。”从小夏子手中接过药瓶，额勒赫半丝犹豫都无，素手便将活塞拔下，连水都没拿，竟就这般生生咽了下去，末了又将药瓶递给一旁的下属们。

见众人一一服了药，胤礽这才放心起身。

出了这等异事，一行人自是不好就此离去。南野县说白了不过一名不见经转的小县城，连衙门口立着的石碑都透着一股子破败劲儿。不过出乎众人意料的是，自内城以来，肉眼可见地，百姓们的日子竟还颇为过的去。

虽算不得衣着整洁鲜亮，然对于一个去岁方才经过一场大灾的小县城来说，起码此刻大街两侧并无过多行乞之人。

因着行程被打断，晚间众人只得落榻于当地县衙当中。杨县令不知何故至今仍未娶妻，家中唯余一位年长的母亲。县衙虽小，倒也能空出不少房间来。

白日里走了一路，众人这会儿早累的不行，连最为娇气的胤禟都未挑剔什么。

一夜无话，第二日一早，天还未大亮，额勒赫便带着人早早侯在了门前。为防不侧，胤礽昨夜同自家汗阿玛共居一院，连房间都是挨着地，几乎在对方脚步声响起地一瞬，胤礽便得到了消息。

谨记太子殿下的吩咐，在村里的那段时间，额勒赫硬是连口水都不敢下肚，更别提留宿了。这会儿早已口干舌燥，小夏子忙命人端来热茶。

大厅内，数双眼睛直愣愣地盯着来人。接到上首万岁爷的示意，额勒赫抹了抹额间的汗意，这才开口道：

“回万岁爷，奴才无能，未能查清此事缘由所在，不过昨日杨县令所言，并非做假。自去岁九月至今，每逢满月，离奇死去之人已有一掌之数。奴才过去时，村里已然人心惶惶………”

“然而饶是如此，每每微臣等人问起，村中上下要么闭口不言，不然便是顾左右而言他。”说到这里，额勒赫不由拧了拧眉：

“依微臣观察，这些人口中怕是没一句实话。”

究竟是什么，能教一整村的人尽数缄默不语？还是在陆续死了这么些人的时候，只想想便教人不寒而栗。

胤禛当即脸色不好了起来，一旁的小九也下意识支起了耳朵。

然而对于这些，上首康熙帝面上却并无意外之色：“偏远村镇，大多以姓氏为纽，利在一处，不免多生勾连鬼祟。于你这般脸生的外人更是防备至极。”

抬手轻啜了口茶水，康熙方才悠悠道：

“说吧，你此行都查到些什么？”

“万岁爷英明。”额勒赫躬身回道：

“微臣特意喝住了几位神色明显惊恐过甚之人，从这些人口中得知，村中“诅咒”之说，并非空虚来风，而是源自一位名唤“盼春”的诅咒，当然这也是村中绝大多数以为。”

“据传盼春此人，生来便嫉妒心极强，生在农家偏想同兄弟一道识书认字，为此对嫡亲兄长百般嫉妒，甚至一度想要害了对方前程，自其意外丧生洪难之后，魂魄却是久久不散，其中最先遭殃地便是其兄长，去岁刚过了院试的何秀才。且自何秀才之后，每过一月，便有一位应试学子临难………”

期间不是没人想要从村子中搬出，然一场天灾过后，勉强维持生计已是艰难，哪里还有余钱搬来别处。

“可笑！”下首胤禟忍不住嗤笑道：

“仅仅是些小女儿家家的嫉妒，便能教这些人这般信誓旦旦。整村之人闭口不言，骗鬼去吧！怕是这些人自个儿心里有鬼吧！”

不得不说，虽是小儿之言，胤禟这番话却也正合了在场众人的心思。怕是这盼春之死，猫腻不在少数。不过目前最为紧要的是。

“那些鼠蚁又是怎么回事？一地之间总不能凭空冒出这么些东西，且个个凶残至极？”

“回太子殿下………”额勒赫面色有一瞬间凝滞：“说起这个，不知为何，村里人反应尤为之大，微臣为此几番查探，方才发觉，村中一处神庙之中，不知为何极易吸引虫蛇………”