果然，太姑婆担心是有道理的。

云族人少，太姑婆年纪很大，因此这次出来的六七个丫头都是晚辈，喊她太姑婆或者太姨婆，这些人里，太姑婆最担心的就是她。

总说卦象诡谲，祥云中带着阴云，让她安静点，最好都别跟谁认输，乖乖巧巧的，怎么离家怎么回来。

平顺了三个月，就把太姑婆的叮咛给忘了。

虽然不到生气的地步，严格上说起来自己也没有损失，但感觉上就是有那么一点怪又不舒服。

那日见他眼中感伤，她以为他想家，还安慰过他，但其实他们所在的地方，就是他家的一部分啊……

「你好端端的，那日干么假装自己是小厮？」

「那日丢脸。」

「不过衣服脏了些，有什么好丢脸？」

「我肚子饿时叫起来像青蛙的事，这世界上，只有我娘跟我大哥二哥知道，万一传出去，我这三少爷要被笑的。」

桃花心想，江南人真麻烦，肚子饿发出声音好像很失礼，但是谁肚子饿不发出声音的？

莫名的又想起那句「江南人多诈」。

太姑婆说，所谓「诈」也不见得是骗人，只是有所隐瞒，那跟云族人人坦承相对是不同的。

还是鸳鸯谷好，江南人真是太复杂了。

见丫头似乎有些不悦，朱时京更觉得可贵了。

从小到大，锦衣玉食，一呼百诺，还真没人给他脸色看过，不过他也明白，爹娘跟哥哥疼他，是天性，嫂嫂们疼他，是讨好大哥二哥，至于丫头们对他，就更不用说了，看他的样子就像老虎看到肉，恨不得立即扑上，只有这丫头，单纯的以人与人之间平等的关系来看待他。

他隐瞒，她微嗔——

园儿说她脸脏，她要园儿道歉的事情，他已经听秦姨说了。

这丫头看起来普普通通，但其实，那普通正是最不普通的地方。

因为别人一污辱家乡而不高兴，因为别人对自己欺瞒而不高兴，坦然的表现出来，而不是一切都没关系。

朱时京清了清嗓子，「桃花。」

丫头抬起头，看着他，眼神干干净净。

这样的回应反而让他一时之间不知道该怎么样开口——易地而处，他也不会觉得莴兴。

「我没有讲明我是谁，其实有很多原因，但无论如何，其中绝对没有捉弄的意思，毕竟几次见面都那样狼狈，我当然不想承认自己是谁。」

「那……那你病好了之后，也该跟我说啊。」

「你知道一个远房表小姐在家里作客吗？」

桃花点点头，「知道。」

听说这表小姐是京城来的，饮食习惯跟江南人不太一样，自己带了厨子，那厨子亦是从京城来的，自觉出白天子脚下，高人一等，每每在厨房嫌东嫌西，让大厨娘不是很开心。

「老爷夫人希望我娶她，不过我又不想娶她，最好的方式当然是躲起来了。」

「那你现在怎么不躲了？表小姐不是还在府里？」

「再躲下去，我就只能一直是金拾诸，可是我知道你把我当朋友，我也喜欢你——这个朋友，所以不想再骗你。」

桃花听了，有点高兴，「是吗？」

「当然。」不是。

越相处越觉得她可爱。

没有美貌，也没有学识，但令人如沐春风。

而当然，经过几日相处，也大概知道她的个性——性子是好的，就算得罪她，只要好好道歉，她都能接受。

这其中，当然有一些云族固有的思虑规则——女子天生不太会跟男子争论，若男子先行退一步，女子几乎不太会再去追究。

「我知道当时没说实话是我不好，不是有意，你别放在心上。」

「嗯。」

「那以后，还是跟我当朋友吧？」

桃花微笑，「你是少爷，怎么跟个丫头当朋友。」

「我跟你有话聊，自然是朋友了，那和是丫头还是少爷一点关系也没有。」

「我们又没聊过什么。」

「怎么会，你跟我说起那鸳鸯谷的传说就很有趣。」故事本身是很普通的，但是她虔诚的样子很有趣。

他从不信这些，什么传说啦，天命啦，但是他看得出来，她对那古老流传下来的传说，深信不疑。

果然，听他这样一提，桃花脸露微笑，「不过鸳鸯谷的故事说完，我就不知道该跟你说什么了，我懂的事情不多，连自己的名字，都是最近才学会的。」

「不要紧，我来教你。」

「你要教我写字？」

「大丈夫一言既出，驷马难追，你既然喜欢习字，我一定教你遍读诗书，算是……报答你。」

「报答？」

「我那日生病，连话都说不出来，别人说要把我赶出去，只有你说不能见死不救，这份仁义，对我来说，千金不换。」

两个月后。

当时朱时京说要教桃花写字，不过就是想让她待在自己身边，但是桃花真让他另眼相看了。

她很聪明，学东西也快。

教她拿笔，几次纠正就可以端起样子，手势标准，腕部提得很漂亮。

写字也是，永字八诀，练习两三日，永字已经可以唬唬人——虽然离收藏还很远，但侧、勒、努、超、策、掠、啄、磔，都有几分样子。

他每天花一盏茶的时间写给她看，她便在旁边一张一张的练大字，从刚开始的歪歪斜斜，到后来有模有样。

每次「验收时间」，看桃花一脸害羞把字拿给他看，那样子还真是有趣。

「少爷，我写好了。」

「我看看。」以刚刚学字没多久的人来说，真的是很不错了，有些人学了几年都未毖能写得这样好。

他很想说，今天就这样，不过因为知道桃花很喜欢学字，总是十分认真，所以他也就跟着认真了，每一笔都细细看，「这几个字写得不错，但这个努的地方没有拉好，这字的磔处也不够展。」

「那我再重新写过。」

看着桃花在小案上铺纸，提笔——这样聪明，如果是生在富贵人家，从小跟着先生学，应该诗文都不成问题。

看着桃花埋首写字，朱时京忍不住望向一旁案上诗诗的画。

诗诗，有个丫头，没你漂亮，也没你有才气，琴棋书画都不会，可是，这丫头在我身边时，让我这几年来第一次感到平静。

朱时京知道自己大概很难忘记那个从小就喜欢的人，可是他也知道，桃花给他的平静有多难能可贵。

「桃花。」

「嗯。」

「你们家乡的女孩子，大部分都几岁成亲？」

桃花闻言，停笔，表情有些奇怪但还是乖巧的回答，「不一定的。」

「怎么，早成亲跟晚成亲，差很多吗？」

「嗯，有些十三四岁就嫁人，有些十八九岁才嫁人，也有一些是不嫁人，跟着爹娘或兄嫂住。」

「有不嫁人的？」这倒稀奇。

「有的。」说起家乡，平日总是怕失言的桃花就会比较愿意开口，「成亲是一辈子的事情，有人怕嫁不好，干脆留在家中，爹爹跟兄弟，总不会对自己太差。」

「你呢？」

「今年初，有个远房亲戚来说亲——」

什么？

「不过爹爹没笞应。」

还好。

朱时京喝了口茶，缓缓刚刚的惊讶，「怎么不答应，你的年纪，也差不多该订亲了吧。」

「我后来才知道，是太姑婆跟爹爹交代的，说我别成亲，才能平安长命。」

「你爹就信了？」

桃花理所当然的点点头，「嗯。」

「那你自己的意思呢？」

「我不太懂的，可是我想，太姑婆有她的顾虑，既然爹爹都听了，我没道理不听。」

她不成亲，那他要娶谁？

这两个月来，他想得很清楚了，他要留她在身边。

每天早上睁开眼，想着今天要教她什么……只是这样而已，就让他原本以为不会再有其他感觉的人生多了期待的滋味。