霍小玉微微一笑，「柳大娘，我不奢望当赵喜娘，我只要对方家中人口简单，好相处，做人老实就好，会选书生不是希望他高中，而是怕对方粗鲁无文，嫁个读书人，说起话来总是比较容易。」

「姑娘有没有想过嫁入商户？我倒是知道有个鳏夫，以前也是念过书的，考了几次都没能上，这才认命接了家里的当铺，正妻病逝几年，他都没再娶，因为读过书，想找个知心人，姑娘这般人品，对方肯定喜欢，填房也是正妻，家中下人不少，不需要姑娘操劳。」

「家中哪些人？」

「一个乡下婆婆，人挺客气，亡妻留下两个儿子，三妾室生了一男五女，都算乖巧。」

霍小玉听了颇为动心。长辈好相处，孩子又乖巧，而且商人家，就没这样多规矩，社会地位低，自然对她就没这样挑剔了。

何况自己当年落水，身子被冻坏了，即使调养了一年多，也只是让她在冬天时手脚不冰冷，能不能生孩子都难讲，若是对方已经有孩子传宗接代了，她这个填房便不用考虑子嗣问题，日子倒是轻松得多。

「长子多大？」

「十二岁。」

霍小玉莞尔一笑，「那我岂不是过门两年就要张罗婚礼，过门三年成婆婆，祖孙三代不是不好，但太早了，我还想多过几年清闲日子。」

柳大娘也忍不住笑出来，这女孩儿就算过三年，也还很年轻，这样年轻就当婆婆，的确也不太像话，「是我不好，没弄懂姑娘意思，我现在明白了，姑娘不求才，不求名，但求清闲，对吗？」

「若柳大娘能替我找到良人，我不会亏待大娘的。」霍小玉看看天色渐晚，远边浮现点点茜红云朵，「桂子，去跟船家说回去了。」

桂子咦的一声，「小姐不看看月色吗？」

「小姐我饿了，得回家吃饭。」

采香湖与古寺巷距离不算远，马车行不到半个时辰，便停在巷口。

主仆俩一前一后走着，到了自家院口，桂子伸手敲门，「牛婆子，是我们，开门啊。」

门很快从里头拉开，牛婆子笑道：「小姐回来的可正是时候。」

霍小玉提裙过槛，「怎么，饭菜刚煮好吗？」

「哎，饭菜算什么，有贵客来。」

「贵客？怎么福气没跟我说。」

牛婆子低声说：「鲍十一娘带了个客人过来，郑姨娘大概是心中高兴，精神倒是好上许多，三人在小厅喝茶聊天呢。」

霍小玉闻言，脸上倒是出现喜色—— 五年前，母女二人被霍文涛扫地出门，除了桂子，浣纱这两个傻丫头跟了过来，就只有鲍姑姑雪中送炭了。

为了夫家面子，姐儿跟了人，与昔日姊妹是不会再联络的，可没想到郑氏病后，唯一一个来看她的，就是这十几年没见过面的姊妹。

此后，每隔一段时间便送米面油盐，若是夫家宴客，也会让人送几个菜过来，鲍姑姑嫁入普通商户当姨娘，手上金银不多，能照顾到这里，已经十分不容易。

这些年，人情冷暖，她都记得。

「等饭菜好了，直接送到小厅，我跟鲍姑姑一起吃。」

牛婆子笑着说：「好。」

霍小玉回到房间，桂子替她解下披风，又把在湖上被吹乱的头发重新梳过，看看镜子，整齐不失礼，才往小厅走去。

晚春初夏的晚上还有点寒意，小厅门是合上的，才在门口，就听见郑氏的声音，「十一娘，我真不知道该怎么谢你才好，这事如此困难，即使是我自己，都不知道能不能办到……」

「姊姊说什么呢，当年要不是姊姊好心开口，我早被打死了，哪来今日这条命，那日听姊姊说了，我便发誓，无论如何要把人找到。」

「十一娘—— 」

「姊姊别想着过去的事情，若哭出来，李少爷要见笑了。」

「也是。」郑氏的声音既喜悦，又感伤，「年纪大了，容易多想，李少爷还请不要放在心上。」

门外的霍小玉心中一凛，李少爷？

难道——

不，不会，她记得初见是夏日时分，过几日就是大暑，那日天气很热，热到她回房间换过两次衣服，李益当时也是藉口天热，不好赶路，所以留宿在这，而现在不过才初夏，早晚天气都还有些微冷。

她就是为了避开那个命运，这才急着在春日找夫婿，只要她成了亲，嫁了人，即是拗过了天命，那一切都不会发生。

二十五岁就香消玉殒，太冤枉了。

这一世，她想活久一点，不求长命百岁，但总不能走在母亲前面……

霍小玉定了定神，不会的，姓李的人这么多，鲍姑姑的客人，一定只是凑巧也姓李而已。

她知命运，但不破命运，让所有的事情都按照着原本的时间发生，所以，李益也不会意外，盛夏的时候他才会来到京城，先见了福气，这才由福气安排进入胜业坊的古寺巷。

别吓自己。

「姑娘怎么站在这里？」厨娘提着食盒，笑咪咪的一下推开小厅的门，「鱼刚刚蒸好，先送过来。」

厨娘动作挺大，屋里三人一下往外看来。

背对着门口年轻男子转过身来，眉目清朗，神情俊秀。

霍小玉只觉得一阵晕眩—— 李益。

居然真的是李益。

第二章

她是霍小玉。

活了第二遍的霍小玉。

当年她在小凤居卖笑，科考年，很多姑娘纷纷找到了良人，古寺巷有一半以上的小凤居都不再做生意了，书生纷纷进了姑娘的宅子，姑娘关起大门，专心伺候照顾，希望自己能有赵喜娘的命。

她也不例外。

当然，李益出现之前，她也见了几个人，虽然都很诚恳，很老实，但，也就是诚恳跟老实，其他的什么都没有，她甚至觉得这几个人到京城是为了找个有钱的花姐儿养他的，她都还没考虑呢，就频频问她私房有多少，可以支撑这宅子多久，让她只觉得倒胃口。

她是想找个人互相照顾，而不是找个人将就，她是霍家的女儿，就算沦落至此，她也不想将就。

大暑前两日，李益由一位贾大娘带来了。

英姿飒爽，风采翩翩，举止进退都有礼，霍小玉心中喜欢，但又怕他嫌弃自己，对方看出她心思，吟了一首诗，诗意缠绵不说，还明明白白的只求佳人有心，其余都不介意，那一日，两人便交换了信物，男人隔天搬进了她的宅子，她跟着关上大门，不再接客。

那年，他没考上。

他很过意不去，觉得愧对佳人有心，反倒是她不介意，认为三十岁考上都算厉害了，何况他才十八岁。

李益关门苦读，连家中来信都由她代回，三年后，他终于高中拔萃科，隔年底，又过了书隽科。

霍小玉把积蓄都给了他，让他去疏通吏部，把空缺先填上他的名字，一万多两的银子换到很好的结果，酉州杏花府的副府之位。

二十二岁的年轻副府，绝对值得李家大宴宾客。

他带着自己给他的二十两盘缠先回云州洛县，然后—— 就没有然后了。

所有人都说她是傻子，应该一起回去的，就算李家对她有意见，反对娶为正妻，但毕竟照顾了李益四年，疏通吏部用的又是她的私房钱，至少也会给个姨娘名分，如今放他一人先走，既然高中，她又是花姐儿，那他肯定不会再回来了。

她却不信，四年岁月，两人恩恩爱爱，他对她是真心喜欢，初识时就知道她什么身分，怎可能到现在才嫌她。

一年过去了。

霍小玉开始请人打听，请人找他，消息很快传回来—— 省亲后，他回到京城，到吏部领取派令，现在正在张罗与卢家表妹的婚事，预计成亲后，就带着新婚妻子到酉州杏花府担任副府。

李老太太跟李老爷可开心了，商人低微，就算再有钱也是粗人，没想到家里会出个文官，真是神佛保佑。