看看外头天色渐暗，李益道：「我今天在这吃晚饭吧。」

浣纱丢下一声「那婢子去让厨房加菜」立刻冲向后面，隐隐约约还听见她拉着嗓子喊厨娘的声音。

霍小玉知道他留饭，开始收拾起桌面，「不用让人去大厅说一下？」

「今天祖母念经，是各吃各的。」

「居然还有这种事情，祖母念经是固定日子，还是随性？」

「固定的，所以我才赶着在今日之前把该办的事办完，就是为了跟你吃顿饭。」

霍小玉闻言，抿嘴一笑，「算你有心。」

「还有就是——」男人在她耳边小声说：「我今天在这过夜。」

过年前两日，李益新院子的牌匾总算送了过来。

新院子盖好时，刚好传来他考上书隽科的消息，李正道怕请先生先取的院名配不上儿子，干脆就先放着，等儿子回来自己取。

李益直忙到前几日这才有空，自己写了字，便让小厮送去店家做，小厮不识得字，他又不说，因此李家上上下下都没人知道他把住处叫做什么，听得牌匾今日送来，等吉时就要挂上，一方面心里好奇，另一方面则是外头放晴，竟是全家上上下下都来了——李益从房间出来，走过前庭覆雪的青砖地，转过垂花门，看到的即是雪地上的一家子。

李益笑说：「挂个牌匾而已，又不是什么大事，怎么都来了？」

「好奇呢。」李梅娟虽然久不儿大哥，但毕竟是一起长大，倒也不显生疏，「大哥起了什么名字，这样保密？回来连忙了好几天，我们兄妹都没能说上什么话，等这鞭炮放过，我可要进去吃点心。」

洛县的习俗，没挂牌子不待客，若是去了即是打扰，所以他回家这半个多月，并无人到新居小坐一下，听幼妹这么说，李益莞尔，「你爱来就来，我又不会因为这种事情骂你。」

「我想呢，不过我娘说，不是，是周姨娘说若我坏了规矩，要罚我月银。」

李梅娟小，一时脱口而出「我娘」，气氛颇尴尬。

在李家，卢氏这个当家主母才是「娘」，其他人都是「姨娘」。

他的亲娘，生他养他，却得称他「大少爷」，而只要有外人在，他就只能喊她「左姨娘」。

这是当年李家求亲时，卢家的要求，原因也很简单，想保障女儿身为正妻的威严与利益，姨娘是一定会有，但若自己怀胎十月的孩子不能叫自己娘，就算不用正室时时提点，孩子天天叫着提醒，哪会不知道自己是什么身分。

李梅娟喊错一定是在文照院中叫习惯了，她年纪小，一时没注意脱口而出，此事可大可小，就看卢氏要不要发挥而已。

一阵不知道该不该罚周姨娘没把女儿教好的尴尬中，李老太太开口了，「梅娟，你年纪跟哥哥姊姊差了一截，梅雪，梅艳，梅婉先后出嫁，家里特别疼你，不过还是得按照规矩来，周姨娘说的并没有错。」

周姨娘知道李老太太替自己挡了这一回，松了口气，「四小姐想见大少爷的话，日后有的是时间，不用急于现在。」

此时，一直看着指针盘的风水先生开口，「时辰差不多，可以放鞭炮了。」

李老太太连忙挥手，「快，耽误了吉时，一人打十板子。」

鞭炮一下燃了起来。

劈里啪啦的声音伴着火光跟红色纸屑，两大串火龙炮放完，已经爬在梯子上的两个工人一左一右的把牌匾拉上，接着很快的上拴子，固定起来。

盖住牌匾的红布轻轻动着，但还是不知道院落到底叫什么。

风水先生嘿的一声，「吉时到。」

李益接过管家递上的青竹长竿，用上头的勾子勾住红布，轻轻一拉——鱼子功名阁。

如果说李梅娟刚刚的失言造成小静默，现在这「鱼子功名阁」五个字就是让李家人集体僵住。

左姨娘在当卢氏大丫头的时候，名字就是金鱼，生了李家长孙李益之后立了大功，李老太太亲自要了金鱼的卖身契，让人去除了奴籍，这才恢复本名左招弟，下人都称为左姨娘，但是卢氏还是叫她金鱼，总是说「习惯了」，「一时改不过来」，「觉得叫这样才贴心」等等，院子里的月银由卢氏发派，衣料也是，就连饭菜时间都由她指定，左姨娘就算心里不喜，却也只能说没关系。

李益回到家后，父亲才跟他说院子还没起名，他当时就想到这五个字，不过那几日家里一定忙，若是就那样挂上去，反而无聊，所以他才拖拖拖，拖到家里亲戚朋友都来得差不多了，父亲跟卢氏也都没什么事情了，这才起名。

看，多好，果然大家都来了。

因为没事嘛，没事自然会来看看。

匾额用的是上好的乌金丝木，今日天气晴朗，便能看到隐隐丝纹，四角边用错金手法镶上兰花，荷花，菊花，梅花，寓意一年到头繁花盛开，平安如意，工法细致，很适合当正辅的书房，当然，重头戏就是中间那五个字了：鱼子功名阁。

左姨娘一脸欣慰，周姨娘一脸羡慕，田姨娘一脸感触，李正道没发现玄机，李老太太似笑非笑，只有卢氏的脸色跟吃到苍蝇一样难看。

左姨娘是下人没错，她除了奴籍也还是金鱼，她得叫儿子「大少爷」，关起院子大门才能当母子，但无论如何，她就是有儿子，还是个考到功名的儿子，将来她会是官家老太太。

以后金鱼不再是屈辱，每喊一次金鱼就是提醒大家，这金鱼的孩子多争气。

风水先生自然不知这些弯弯绕绕，只大赞字好，管家娘子给了谢金，这就由小厮送出府。

李老太太挥挥手，「热闹看完，这都散了吧。」

家里最大的都说散了，那当然也只能散了。

左姨娘回到良福院喝了杯茶，这便又提脚出门，走到儿子那。

这院子盖得很气派，朱墙红瓦，那块乌金匾额真的是……

「左姨娘。」一个俏丽大丫头笑着过来行礼，「少爷吩咐婢子在这等您。」

她认得那是李老太太身边的大丫头，顿时觉得不太好意思，老太太刚刚都说散了，自己转眼就来，根本是给人抓到现行，「春许姑娘怎么没伺候老太太？」

「老太太把我给少爷了，以后就在鱼子功名阁当执。」春许笑说：「少爷猜左姨娘会回来，让婆子别关门，等着呢。」

进了大厅，李益放下看到一半的书，朝她走来，「娘。」

左姨娘十分高兴，但又有点不自在，「你这——」

「这是我的院子，不用怕，我跟祖母把他们的卖身契全要来了，谁要敢收别人银子，我就把他送去盐田作苦力。」

母子俩坐下，就着那「鱼子功名阁」说了一下。

儿子回来，又有功名，左姨娘已经有了底气，只是二十多年来谨慎惯了，一时之间倒是不太适应，见儿子镇定，才稍稍放心。

聊了一阵，却见儿子对着她后头笑，转头一看，即是那日看到的……

「霍小玉见过左姨娘。」

对了，霍小玉，是益儿的……良室！

「娘，这是儿子想娶的女子。」

左姨娘一口茶喷出来，连忙取出丝绢擦了擦嘴，娶？这怎么行啊，「不是说她自己愿意跟着吗？」

好人家女儿谁会这样跟着男人就回家了，十之八九不是正经出身。

她们李家也是有头有脸，加上益儿高中书隽科，前途大好，可不能要个来历不明的女子。

「娘，我原本要娶她，也有办法娶，你知道我从小心眼最多，我当年不想成家，所以跑，现在想成家，也是有办法，是她顾念李家人的心思，这才成为我的良室，而不是正室。」

左姨娘心里稍稍放心，总算这女子还有点良心。

益儿虽然读书聪明，但毕竟年轻，这女子又是如此花容月貌，一时意乱情迷也是可能。

「左姨娘，您可知道朝中霍家？那个三代都科考入仕的霍家？」