「李少爷的嫡母肯定是连年积威，刚好田姨娘又老实过头，才会如此愚顺。」

「说到底，二弟没了，最伤心的就是她，因此即使她愚顺至此，家里也没人开口问一句「你真不帮儿子争个对错」——只是我觉得人生苦短，若委屈真能求得全，也还罢了，很多时候委屈就是换来更多委屈，所以，恩怨还是得分明。」

回到家中，鲍十一娘自然已经在等了，郑氏难得的也在。

牛婆子一开门，凉亭中的两人见是霍小玉，双双站起来，鲍十一娘示意郑氏坐着就好，自己迎了上去，朝后左看右看，掩不住失望，「李少爷没送你回来？」

霍小玉解下披风递给桂子，「鲍姑姑，你做什么呢。」

走进凉亭，又对郑氏说：「娘，今日倒比前两日冷些，你不在房里休息？」

「唉，整天躺在床上没意思。」郑氏连忙把女儿拉到旁边坐着，「你今日跟李少爷去昭然寺，可有说上话？」

「自然有。」转身又对鲍十一娘道：「鲍姑姑，下次可别再如此了。」

郑氏连忙道：「别误会你姑姑，那是我的主意，觉得你俩生疏，想你们熟稔一点。」

霍小玉不解，她从今年进春后，便央着柳大娘陪着看人想结亲，娘从不管她这些事情，怎么这次却积极起来？

娘又不出门，只见过李益一次，才一次，她就希望女儿跟他有缘分了？

话又说回来，自从李益出现，已经躺了几年的母亲，却是一日好过一日——她能下床走路，足足比过去早了一年。

难不成真像爹爹说的，因为她重新走过命运，所以有些事情开始不一样，越偏越多，最后完全不同了。

霍小玉觉得很困惑，想不通，但此事又不能问人。

鲍十一娘走进亭子，笑说：「你娘见李少爷没信来，你也没信去，心里着急，这才让我传个话，那日只是吃个饭，今日时间长，可有时间好好相处，李少爷的人品真的不错，京城那么多准备科考的学生，他肯定是数一数二的了。」

霍小玉更觉奇怪，鲍姑姑平日讲话很流畅，这几句话却怎么听怎么别扭，各种不顺，肯定有鬼。

掀开桌上的八宝盒，拿了块凉糕——早上没吃，面对李益她也无法放开怀吃，喝了两口粥就没胃口，现在饿死了，先垫肚子再说。

又捡了块莲花酥，吃完，拿起丫头奉上的手巾擦擦手，这才准备要问问两位大娘在搞什么。

「你们俩一个是我娘，一个是我鲍姑姑，是我最亲的两个人，我也不跟你们迂回了，这番安排，一定不会只希望我多跟他认识，但不管你们是看中他的钱财，还是将来，那都不重要，重要的是，我不想服侍他，我宁愿出家，也不想服侍他，不管是姨娘还是正妻，我都不希罕。」

够白了吧。

肯定很白了，因为郑氏跟鲍十一娘的脸同时绿了。

郑氏先开口，「玉儿，你怎么这么说呢，你也二十岁了，过去是娘耽误了你，现在我身体已经大好，可以自己照顾自己了，你该找个人家，结婚，生子，女人啊，一个人是不行的，身边还是要有个男人。」

「谁说一个人不行，我不就挺行？我有宅子，还养了下人，出入有人伺候，哪里不好了，男人有什么用啊，霍家四个男人，哪个有用了？霍文涛的嫡子霍愿偏宠姨娘，姨娘恃宠而骄，居然跟正妻杠了起来，弘国公上门给嫁为正室的女儿讨说法，娘你猜怎么着，霍愿听到风声居然先溜了，霍文涛说男人不管后宅，跟着跑，留下大太太齐氏面对怒气冲冲的弘国公夫妻，大太太只好打死那姨娘给弘国公看，隔天两父子才回家，面对弘国公，什么也不敢讲，就只会欺负姨娘跟妹子，姨娘再不长眼，也是霍愿宠出来的，知道女人被母亲打死，屁也不敢放一个，乖乖去跟正妻认错，一定要男人干么，霍家除了爹爹，哪一个不是混帐？」

霍小玉自小过的是嫡女待遇，娇宠万分，是故脾气其实并不好，只是吃的既然是温柔生意，有人在的时候也就尽量克制，让自己何时何地都是一朵解语花，郑氏自然明白女儿这脾性，倒是鲍十一娘第一次看到她这样子，楞了一会才回过神。

「玉儿，话不能这么说，人总有分好人坏人，你那几个哥哥是不象话，但不代表全天下的男人都不象话，你娘希望你有个归宿，也不能说她错了，哪个母亲不希望女儿有人照顾，讲直白点，你的亲戚都不算亲戚，万一将来我跟你娘走了，你可怎么办。」

霍小玉闻言心软，低声道：「那娘跟鲍姑姑便想办法陪我久一些。」

那些几代传承的大医馆怕得罪霍家，都不敢到她这出诊，请不到好大夫，母亲身体始终好不起来。

多少钱的药她都能买，但是药方却不是她花钱就能买到。

郑氏苦笑，「这哪是娘可以决定的。」

「玉儿，鲍姑姑这便老实跟你说吧，李少爷是你娘托我找的，虽然不知道你到底不喜欢他哪里，可当初他也不是请了就来，花了好些时间呢，你宁愿相信柳大娘，也不肯相信自己的亲生母亲吗？」

「讲到这，我可想起一件事情，我们搬入古寺巷后，娘从没出过这宅子，怎会知道李益这人？」

郑氏叹了一口气，「是故人。」

是故人？莫不成爹爹跟娘提过？

想来想去，也只有这可能了，爹爹跟娘提过云州有个小国生，然后她这几个月在找良人，娘也许想起那小国生的年纪，请了鲍姑姑去打听，一打听，发现这次应考的还真有此人，想起爹曾夸过他，这便想把女儿托付了。

这李益虽然跟以前不大一样，但一个人喜不喜欢自己，要分辨起来却也不难，霍小玉知道，如果她肯，他一定肯。

只是，这次她不肯了。

第四章

自从霍小玉被鲍姑姑设计跟李益共访昭然寺后，他十天半个月就会来古寺巷一次，却不是找她，是找郑氏——郑氏早年在歌舞教坊待过，跟过不少异族老师学习技艺，尤其音律十分擅长，随着时光过去，老师不教了，学生也忘了，那些少女时候苦练的曲子，慢慢成了绝响与残曲。

李益对音律颇为喜欢，知道郑氏记性好，询得郑氏同意后，每隔一段时间便带着纸笔过来录残曲，录下全篇后，又会自己试着弹，务求没对琴谱解读错误。

兴许是有事情做，做的还是自己喜欢的事，郑氏精神倒是不错，霍小玉原本想要赶他，但看在母亲气色一日好过一日，便算了，心想，若母亲能康复，她不介意常常见到他。

李益求谱，每次都带些东西，有时候是水果点心，有时候是酒楼的新菜，总之，他不会空手而来，但带的东西也不会让人有压力，郑氏跟鲍十一娘都就此夸过他，空手而来是无礼，但若礼重，收的人也觉得手重了，送些精致吃食最好不过，等一两个时辰忙完，郑氏会留他吃晚饭——霍小玉不想让任何人看出自己有多在意这个人，所以也只能同桌。

桌上，他总是很能说。

有时她甚至会想，或许这个李益是来还债的，前生要了她的命，这生，就替她母亲续命。

如果真是这样就好了。

郑氏这几年都不太好，别说走，就连坐着都要有人扶，李益第一次到古寺巷时，是郑氏第一次走出自己房间，这几个月下来，郑氏待在院子的时间越来越长，甚至还能做一点小女红打发时间。

霍小玉自己也善琴，但她并不喜欢，她学习琴棋书画，不过是为了之后做准备，她若跟郑氏问琴谱，只怕是一点用都没有，郑氏反而会不高兴的说：「你娘又不是小孩子，还用得着你哄。」

但李益就不同了，他是真的喜欢，不单他喜欢，他表妹崔雅儿也喜欢，只不过崔姑娘是大家闺秀，这院子又是陪酒陪笑的，当然不好让正经女子出入，因此崔雅儿总是托他把一些自己弹不好的琴谱带来，询问该如何运指，他学会了，再回头教她。