为什么她不能进去？这种无脑问题表妹居然问得出口，前两年还异想天开缠着母亲，想让母亲对他这儿子下命令不准挡表妹进院子，这种给儿子添麻烦的事情关莲芯当然不可能做，把侄女儿哄住了，又让他叮嘱守院子的人注意一点。

万一表妹使了怪招进去，不能打她，又不能杀她，再火大也只能让事情过去，于是只能告诫守院子的人，如果让外人溜进围墙，就把自己脖子洗干净，等他回来砍。

美人才能任性，乔喜娘既然知道自己不美，就比较不会出现奇葩行为……想起那句「她自己长得跟仙女一样，怎么就把我生得像我爹」，怀应时忍不住又笑出来。

乔喜娘虽然不若乔夫人那样国色天香，但却也不是乔华丰那样的一脸横肉，就是比一般好一点，但还不到中上之姿的长相，清秀边缘，占不到相貌的便宜，但也不会吃相貌的亏。

侯芳菲绝世容姿，却跟他夫妻离心，所以现在他知道，个性远比容貌重要，他再也不需要一个异心的妻子。

乔喜娘还有一点让怀应时觉得好的地方，梅雪晶骗了她，她并不是无所谓，只是能往好的地方想，反正事情已经无法改变，就不用抓着不放，至于丫头说的告状，她也能衡量现况，梅雪晶这种庶女在嫡母长年的压迫下，有种诡异的强大，那是在正常呵护下长大的乔喜娘无法抵抗的，去戳这种人，被反捅是必然的，一个不小心，说不定身败名裂，代价太大，不值得。

对人能以诚待之，发现被利用后能想通前因后果，都不错。

太笨不行，太聪明也不好，乔喜娘这样刚刚好。

乔家在馨州足足玩了十余日这才回到钰州——买整车的花染布，绣线，各色缎子，还参观了有名的丝湖庄染院，亲眼见到染石，染草，见到工人怎么把一匹一匹白丝放进水中搅煮入色，晾干定色，乔喜娘真觉得不虚此行，一路上她已经在脑袋里开始画起花样子，等回家就要画出来，先绣几方手帕，再给爹娘做个薄披风。

可没想到一回家，就发生大件事情：媒婆上门。

是钰州有名的周媒婆，自称钰州月老，讲媒功力一流，稍有点门户的人家，都知道这号人物，想说个门当户对的亲事，找她就对了。

乔华丰跟柳氏原本就想着回家后请人去张家透话，好说乔娘婚事，待管家告知周媒婆住在自己家客院，夫妻顿时傻眼。

趁着婆子去通知时，夫妻连忙问清这是怎么回事。

「周媒婆大概七八天前到的，说要给妹妹提亲。」乔耀一脸奇怪，「爹你不是说其它几家小姐都很漂亮，肯定不会选上妹妹，大嫂连猪脚面线都准备好了，怎么怀家居然上门提亲？」

乔华丰只觉得一口茶要喷出，「什么？！」

「我来。」陆氏启动了妇女八卦机制，「爹，娘，是这样的，几日前周媒婆上门说要给小姑提亲，可爹娘不在，我们自然没人敢允，让她半个月后再来，她却说这门亲事有压力，非成不可，想住在这里，好第一时间跟爹娘谈。」

比起乔华丰的惊愕，柳氏却十分高兴，「那她有没有透露些什么？」

「只说怀家很有诚意，其它的媳妇儿也不好意思继续问，不然倒显得我们很贪财。」

「这样很对。」柳氏夸奖了一下陆氏，「你很懂事。」

诚意就是聘金，女方家人追着问诚意，这样不好。

就当这时候，周媒婆来了，一脸笑嘻嘻，「乔老爷，乔夫人，倒是让我好等，老太婆禁不起天天来回折腾，只好厚着脸皮先住在这，两位莫怪。」

「周媒婆客气，快请坐，上茶。」

一阵见礼安坐后，周媒婆笑说：「我也不客气了，今天是受怀公子所托，想跟乔姑娘求娶为妻。」

柳氏苦苦压抑着兴奋，「周媒婆可有听怀公子说，喜欢小女哪里？」

「怀公子喜欢乔小姐品行端良，气质大方。」

啊，这话身为母亲的人爱听，要说她女儿美，肯定别有意图，但说女儿个性好，那肯定是实话，这是身为母亲最骄傲的地方，柳氏一向注重孩子的品行，也觉得自己把喜娘教得很好。

周媒婆见到柳氏的脸色，知道事情几乎成功，自然不再那样顾忌。

原来就在乔家一行人在馨州游玩时，怀应时已经找上了钰州最有名的媒婆，身为饪州月老，周媒婆自然很忙，手上一堆八字帖子等着找对象呢，怎么可能放下手边事物让他插队，怀应时也没多说，银票一甩，周媒婆立刻把手上的八字帖给甩了，唤车夫跟婆子，直奔乔家。

「怀公子是希望能在今年年底前成亲。」周媒婆笑咪咪的打开一直拿在手上的匣子，「这是聘礼单，还请夫人见过。」

共六张东西，五百两黄金面额的银票四张，共两千两黄金，另外有店铺一间，还有馨州茶园一处。

柳氏身后的陆氏看得眼珠子都要凸出来，自己当年嫁给乔光，聘金一千两银子，自己的爹就已经很开心，觉得超有面子，到现在都还会跟邻里炫耀，未来小姑居然值这身价，两千两黄金不说，还有店铺跟茶庄，一年收入上百两，而且每年都有，是断不了的财路，未来姑爷这聘礼，可是给得太大的。

柳氏见到这聘礼，自然不再怀疑怀家想娶之心，只是说起婚期，有些犹豫，「这只剩几个月，恐怕不够时间备嫁。」

「乔夫人放心，怀家只有怀夫人在，其余无亲属，姑娘绣个荷包跟手帕也就够了，至于床铺喜被，怀家绣娘会准备，小姐只需做出喜服即可。」

柳氏想想，如果只是这样，八个月倒是可以，「不知道周媒婆可有带上怀公子八字？」

「没有，怀公子说，他不信这个，所以不用合，至于日子嘛，乔家选上便行，他也是不信好日子的。」

也是，如果凡是都按照历法，那他这教主啥都不用做了，每天在家专心念佛吧，「这样说来也有道理。」

周媒婆笑逐颜开的拿出婚书，「怀公子已经写上了，就请乔老爷签上一签，怀乔两家，从此便是亲戚。」

「那好，这事我答应了。」柳氏道：「老爷，行吧？」

乔华丰很哀伤，妻子从头到尾没问他意见，自己巴拉巴拉就说好了……他能说不行吗？

【第五章】

怀应时定下乔喜娘的消息，一下子就炸开锅。

因为大家都还记得，侯芳菲嫁入怀家不过三年，才三年啊，就香消玉殒，武林盟主的女儿都只能活三年，这小门小户的乔家闺女，能在云山那鬼魅之处活多久？

唉唷，真是可怜，听说那乔家闺女才十五，不知道能不能活过二十岁，说来说去，这乔镖头真是仁义之士，为了武林平静，愿意拿女儿性命去安定那魔头，虽是镖局起家，这胸怀可了不起，以后见到乔镖头，得向他敬一杯云云。

这种话不知道从哪里开始的，但乔家听到时，已经是七月多的事情，乔华丰当下傻眼，柳氏几乎掀桌，怀应时年轻，俊秀，有钱，明明就是不错的亲事，怎么说得好像他们把女儿拿去当祭品一样，怒完之后又说，不准把消息传去后院，尤其是乔喜娘，绝不能让她知道。

人多的地方就像小江湖，越不能传的消息，就传得越快，于是乎，就在柳氏拍桌下令不能外传当天晚上，乔喜娘就知道了。

是香儿听到的，「那些厨娘把姑爷说得好像妖魔鬼怪一样，还有人说姑爷其实已经四十几岁了，便是每三年吃一次人肉才会外表如此年轻。」

乔喜娘噗的一声，「还有呢？」

「说云山有炼丹炉，怀家人拿来炼丹用的，这新娘子不过药引，最后终究会丧命，可是啊，托了这转寿丹的福，怀家人都能常保年轻，就是因为造孽延寿，所以子嗣艰难。」

乔喜娘刚才只是想笑，现在是真的笑了出来，「所以说武林真是人才济济，你们看，平常弄刀弄剑，还有闲情编故事，比姚家班上次那出鬼戏要厉害多了。」