一个下午很快就过了，花蕊把带来的茶具都清洗干净，说要留着给小姐练习用，齐瑶赏了她一匹布，花蕊也不推辞，笑嘻嘻的谢过赏后，领着粗使丫头抱着布匹离去。

葫芦看到门关起，这才命人摆饭上来。

吃完饭，下人撤了桌子，叶嬷嬷奉上水果，见自家小姐神色不错，笑问，“小姐真要开始见外人？”

虽然那日她没跟着出门，但花蕊那丫头说的“小姐那日说愿意从招呼姑娘家开始”这句，她已经有点明白。

齐瑶闻言，放下银叉子，“嬷嬷，老实讲，让我在柜台后像白掌柜那样，见了男女都招呼，现下还做不到，可程掌柜告诉我，有些深宅大院的太太小姐会招人进去品茶谈茶，若只是这样，我想是可以的。”

“深宅大院的太太千金个个自比凤凰，可不是那样好伺候的，小姐可得想清楚，若是进了那宅子，难免会遇到轻视跟污辱，可忍得下那口气？”

“我不是一时冲动才说好的，我在心里想了很久，从跟大哥说想开店开始，便考虑起这件事情，并不是每个客人都讲理，我懂，可白掌柜或其它女掌柜之所以得人尊敬，正是因为她们事必躬亲，我若只是做个闲散掌柜，还是得不到我想要的，我想从面对深宅女子开始——嬷嬷，你觉得我钻牛角尖了？”

叶嬷嬷笑道：“怎么会。”

“那会不会觉得我辜负了你多年的教导？”

叶嬷嬷花了很多心思把她教成大家闺秀，但自己却没照她想的路走，总觉得辜负了她的心血。

“小姐虽然打算当个商人，可是小姐没辜负嬷嬷的心血。”

“真的？”

“嬷嬷什么时候骗过小姐——怎么教小姐，那都是太太的请托，可是在嬷嬷我心里，里子比面子重要，日子比膝盖重要。”

齐瑶不太懂。

面子比里子重要，这还能明白，但什么叫做日子比膝盖重要？

“小姐，嬷嬷这么跟你说吧。”叶嬷嬷拉过她的手，“嬷嬷我八岁入宫，二十五岁的时候成为掌管秀女院的二品女官，日子舒服又风光，可后来皇上偏宠个姓田的小秀女，封了她当富贵，但那小秀女不过是个县令的女儿，皇上怕她在宫中无人照顾，便让谭皇后降我等级，只为了去给她当大丫头，于是，我从二品女官一下落成八品，手下从百来人变成十二人，我虽然怨恨那田富贵，但也无法违抗皇后懿旨，缴了二品的衣服，这便到那院子去报到了。”

这是她第一次听叶嬷嬷说起宫中事，她还不太明白为什么会提到这些，却听得很专心。

“我虽是带着满腔怨恨，可是田富贵实在真诚，心地善良，个性端直，慢慢的，我是真心想扶持她，她生了一个儿子后，连升两级，成为田昭熙，赐住彩晨宫，我恢复二等女官的位置，后宫即使再不容易，但以我的经验，加之皇上对她的宠爱，一路走来，总能化险为夷，皇子活泼健康，她又怀了第二胎，本来到这为止，一切都很好，可惜……我前头说过了吧，田昭熙个性端直，即是这个性端直害了她。”

“她触怒了皇上？”

“触怒皇上那倒还好一点，皇上再生气，最多就是把她送入冷宫，但田昭熙得罪的却是太子，得罪太子，就是得罪谭皇后——到底是太子命护卫把小皇子打落水，还是小皇子自己不小心，太子倒霉刚好经过就被赖上，那都不重要了，重要的是田昭熙不懂得忍，把事情掀开跟皇上讨公道，你觉得皇上该怎么判？”

齐瑶摇了摇头，“我不知道。”

田昭熙说太子狠心，太子却说田昭熙诬赖，没亲眼看见，谁都不知道到底谁对谁错。

对皇帝来说，手背手心都是肉，罚谁都不忍，但出了事，却是不能不调查出个结果。

“太子已经十三岁，是谭皇后第一个孩子，谭家两代为相，儿女姻亲更是布满朝堂，最重要的是谭太后还健在，可田昭熙虽然受宠，父兄却是没收到多大好处，田大人依然是个县令，两个嫡兄三十多岁了还在考国生，你现在怎么看？”

“我猜小皇子是被人推落水的。”小皇子是宠妃之子，身旁肯定有宫人侍候，怎可能落水却没人看见事情经过，必是被人借故遣走，而太子是天之骄子，心性甚高，看小皇子不起，或许是狭路相逢，挑衅捉弄，以为他们会吃下闷亏，却没想到事情弄大了，出乎他意料。

“没错，小皇子其实是被推落水的，但谭皇后势力极大，只手遮天不是难事，所以田昭熙就成了诬赖储君，其实她若是吃下这个亏，下厨弄个点心端去御书房，跟皇上服个软，只要皇上开口，谭皇后的责罚不会太重，可偏偏她气皇上不公平，不管我怎么劝，她就是不愿意，谭皇后见皇上没发话，自然往死里罚，直接拔除等级扔往思过房，小皇子则被带到凤翔殿扶养，她在思过房中听到自己的儿子到了谭皇后那里，又气又急，这时想跟皇上服软，却已经为时已晚，田昭熙后来产下一名公主，月子里受寒生病，小公主还没满月她就走了。”

齐瑶掏出手帕，给叶嬷嬷擦了擦泪。

叶嬷嬷欣慰地点点头，“小姐刚刚问“会不会觉得我辜负了你多年的教导”，不会的，小姐努力过得好不是吗，田昭熙那样，才真的辜负了我的教导，她明明可以在后宫活出一席之地，却偏偏把自己活进思过房，还连累了六皇子。”

齐瑶睁大眼睛，六皇子。

他们大黎国的后宫曾有两段腥风血雨，在那之中，六皇子并没有长大。

“六皇子……”

“是。”叶嬷嬷知道她要问什么，直接承认，“这样的孩子不能留，别说皇宫，即使是民间的富贵之家也是如此，你可曾见过哪户太太罚死了姨娘，却还把姨娘已经懂事的儿子养在家里的？万一这儿子想帮亲娘报仇，怕连父亲都会连着恨上，六皇子刚刚落水，受寒病死再理所当然不过，小公主倒是逃过一劫，交给紫宁宫抚养，傅韶妃先前产下的女婴只活了几个时辰，她正在伤痛，小公主到来倒是安慰了她不少，满月时便央了皇上给赐名，皇上赐了“安宁”的称号，即是嘉许这小公主安慰了紫宁宫。”

叶嬷嬷叹息一声，“小姐，我甚少说起宫中之事，是因为田昭熙真的让我伤心，我希望她能登上四妃之位，她却是病死在思过房，还有那六皇子，七岁多，真的可爱，后来病得不行时，一直求我替他好好照顾母亲——我有时候会想，是不是自己做错了，皇上喜欢她天真善良，我知道她若想继续受宠，就必须把这份天真善良维持下去，装，是装不像的，皇上很聪明，是装的还是真的，瞒不过他，所以我始终没教会田昭熙宫中有多险恶。

“她从来不知道送进彩晨宫的东西有多少被我扔出去，又有多少因为懒惰被我换掉的宫女其实偷偷拿着谭皇后的赏，我跟几个有品级的姊妹，时时警醒，和善的皇后，大度的妃子，都是等着那一击中的的机会，那些相处几次就知道她很坏的，都是蠢人，相处了这么多年，还看不出对方有心眼的，这才是厉害，田昭熙高估了皇上对她的喜爱，低估了谭皇后对她的嫌恶，结果就这样了。”

“嬷嬷，我懂了，你是怕我跟那田昭熙一样，被保护得太好，结果不知道天高地厚，怕我进出官门府第，最后惹祸上身了是不是？”

“嬷嬷可不是小看了小姐，嬷嬷这辈子无儿无女，小姐是嬷嬷的心头肉。”

齐瑶笑着挽着叶嬷嬷，把脸靠在她肩膀上，“嬷嬷疼我，我知道的。”

“小姐可得记得，委屈忍忍就过了，别争一时之气。”

“我知道了，嬷嬷放心，既然是一直在考虑的事情，自然不是一时冲动，偶而听白掌柜说起，心里大抵也是有点准备的，再过几个月我就十九了，我有时会想，被纪家坑了，又被金家坑了，或许是老天爷让我醒醒呢，这不，我从原州出走后，可过得高兴多了，也许我在踏出这一步之后，得到的会更多也说不定。”