司桃点头应道：“是。夫人英明。”

赵夫人漫不经心地问：“曹才人怎么样了？陛下是否还在罚她禁足？”

“是。圣上已经厌弃了她，若不是看她怀着龙种，恐怕就打入冷宫了呢。”

赵夫人幽幽道：“若是她把孩子生下来，没准就会翻盘了呢。”

司桃心头一紧，抬眼看向赵夫人，“且不说她能否平安生子，退一万步讲，就算她生下了孩子，尚且不知是男是女。纵使是个皇子，也影响不到夫人的地位。夫人您是太子瑛的生母，身份尊贵，岂是她区区一介舞伎可以比得上的。况且她又是胡人，她的孩子怎么也不会继承大统的，古往今来就没有这个理。您就放宽心罢。”司桃越说越得意，忘了赵夫人原也是倡优出身，她注意到赵夫人yīn沉着脸色，心脏仿佛被人扯了一下，即刻惊慌跪下道：“夫人恕罪，奴失言了。”

赵夫人神色渐渐舒缓，俯瞰着脚边的婢女，半晌，才淡然道：“你也是跟在本宫身边的老人了，如今说话越发不庄重了。那曹才人什么出身，圣上都没说，倒轮得到你在这儿乱嚼舌根子？本宫倒也罢了，本宫素来知道你一心为主，方才那话，你原是想着曹才人说的，并不是指桑骂槐。只是以后你要谨言慎行，给宫人们做个榜样。”

司桃磕头如捣蒜，忙道：“是，奴记下了。谢夫人宽恕。奴再也不敢了。”

赵夫人神色清朗了起来，和颜悦色道：“起身罢。”看着司桃起身，赵夫人又道：“曹才人毕竟年轻，还是大有可为的。”

司桃揣度着问：“夫人的意思是？”

赵夫人狡黠一笑，“本宫的意思是你代本宫去看看她，她那儿若是短什么，你就回来告诉本宫，本宫派人给她送去。”

司桃不解，又问：“夫人，如今曹才人已然失宠，咱们何必如此呢？”

赵夫人冷笑道：“本宫同武氏斗了这么多年，始终处于下风。如今她利用自己痛失爱女，博得了圣上的怜爱，圣上已经许久没有宠幸过宫中其他的妃嫔了。本宫单凭一己之力，根本无法撼动她的地位，若是扶持曹才人，没准可以分圣上的恩宠呢。既然斗不过，本宫也不会让她一个人得意。”

司桃垂头应道：“是。”

花萼相辉楼的偏殿内，姑娘们个个都在练舞，她们已经得到通知，第一场比赛将于明日上午在花萼相辉楼举行。郑若言的突然出现，虽然引起了一些注意，但因为她是和舞技较为靠后的徐雅蓉一组，便被视为一个无足轻重的对手，很快就没有人再谈论这件事。

按说，郑若言和公孙辰鱼、沈静姝曾经是旧相识，理应多多亲热。但为了不让其他人怀疑郑若言的过去，公孙辰鱼和沈静姝都颇有默契地装作不认识她。

公孙辰鱼在放松了身体之后，便坐在一旁发呆，看别人练舞。姚灵看她一人坐着发呆，便也凑过来坐下，“你怎么不练了？是对明日的比赛胜券在握吗？”

公孙辰鱼皎洁的目光看向她，笑道：“我只是觉得临时抱佛脚，恐怕适得其反。”

姚灵也笑道：“不是有句老话说嘛？临阵磨枪不亮也光。每个人都想胜出，不紧张是不可能的。你难道真的不紧张么？”

公孙辰鱼道：“紧张有什么用？我只想赶紧结束比赛，好出宫去。入宫这么久，我都想我阿娘了。也不知她在家过得可好不好？主母还有没有给她气受？”

姚灵凄恻笑道：“我也想我阿娘了。入宫之时，我答应过阿娘，一定要夺得魁伶，为她争一口气。”

公孙辰鱼心里很理解姚灵的感受，作为大家族的庶女，受到的待遇本就连主母身边的一等婢女都比不上，母亲在家受气，更是家常便饭。她冲着姚灵温暖地笑笑，点点头道：“我理解。”

姚灵抓住公孙辰鱼的手，流露出感动的眼神，“辰鱼，你知道么？就是我的亲姐姐，她也未曾待我这么好过。”

公孙辰鱼一向慢热，突然被如此亲昵地表示，她脑子有些反应不过来，只是怔怔地笑着，并不说话。

休息时，梁芷、姚灵和沈静姝都来到了公孙辰鱼的房间。秦若嫣则躲在自己的房内苦练，她在此时早已将其他所有人都当成了竞争对手，已经无法做到与她们心平气和地闲谈。

姚灵突然道：“诶，你们说，曹才人自从上次小公主事件后，一直足不出户，也不知她此刻是怎么样？”

梁芷接着道：“是呢。她还怀着龙种，若母体心情不好，恐怕也是会影响她腹中的胎儿呢。”

沈静姝也颇同情道：“这就是当圣上的女人不好之处了。圣上的女人太多了，他顾不过来。且曹才人毕竟是胡人，家中父兄又没有人在前朝为官做宰，没有前朝势力的帮衬，出了什么事，只能自己扛着。在深宫之中，连个jiāo心的朋友都没有，也是可怜。”