“我很想带她来，但是……”任灿玥终于看向她，双目寒栗。“她已经被你害死了！”

眼前小脸震住，像一时无法理解他的话。

任灿玥将她放到一处高耸的岩石，与她眉眼平视，厉声问：“是谁让你把食物拿给兰兰的？是谁让你把那碗被下毒的粥拿给兰兰吃？”

“毒？兰姊姊死……死了？！是我害死兰姊姊！”袁小倪被他的话惊吓住，更被他狰狞起的面容给骇住！

“说！是谁要你把那碗粥给兰兰——”他叱吼，怒扣住那小小的双肩质问。

童稚的小脸不知所措，被摇晃的小身躯只有剧烈的颤抖，忽然一道小黑影从她腰间冲出咬住任灿玥一掌！

“小皮……”

“这是我替你救回来的小家伙，陪着你到‘斜阳古城’的同伴，对吗？”任灿玥一掌抓住咬在手臂上的小松鼠，恨意是再也控制不住的翻腾，掐紧掌中的小动物。“告诉我，是谁要你把食物拿给兰兰？”

袁小倪恐惧到脑袋一片空白，眼中只见到那愈来愈收紧的掌，活活扼住小皮，小皮挣扎的嘶叫。

“我、我……”

“二少爷！”言常陵稳沉的声传来。“她已经吓坏了，回答不了你任何事！”

“那她可以直接去陪兰兰了！”

任灿玥松开掌，小松鼠的尸体在袁小倪呆恍掉的眼前掉下，大掌改为扼掐住那纤细的小颈项。

“我要将兰兰葬在‘双月芦湖’，这儿的山湖，灵秀雅致是最适合她的。”无论家族长辈如何说，他并不打算将谷蕙兰安葬在那死气沉沉的族墓。“但是，只有她一人会寂寞……生前，她这么喜欢你的陪伴，你去陪她吧！”

被活活扼住颈子的袁小倪，当双脚离开岩石时，小脚难受的踢着，痛苦无助的想扳开那掐在颈上的掌，就像方才被扼在这只大掌中的小松鼠一样，喉咙发出嘶哑的低鸣。

她看到之前虽然不怎么喜欢笑，却给人温暖的大哥哥，此刻看她垂死的模样，竟绽出笑容，那笑容令人悚惧，缓缓收紧的指掌像在享受她的死亡！

“二少爷此刻不能杀她。”片刻后，言常陵再次开口。“城主虽陷于伤病中，无法亲自管事，但袁滟娘和几门楼主皆有交情，她以二分剑气袪毒疗伤的独特能力是古城所需的，目前杀了她的女儿，对二少爷不利。”

“难道将继承城主的我，连处置一个古城内的人都没资格？”

“一反传统强娶兄嫂，尚可说是为情迷乱，七门楼主虽感违背礼俗还可包容，但残杀妇孺，对您未来要继任古城的城主之位将大受影响，就算您有绝顶武功，也得不到七门楼主真正的效忠。”

面对言常陵所言，任灿玥冷眸一沉。

“二夫人死于‘三门邪教’中‘门毒’的毒，表示古城内有内贼，二少爷若想报复‘三门邪教’，就要坐实城主之位，七门楼主真心的效忠是最重要的；否则空有城主之位而无实际效力的属下，您心中的目标将难达成，要为这一刻的怒火而遗憾终生？”

平静的声解析着，任灿玥大掌松开，袁小倪跌落地上，她呛咳着，几乎吸不过气，随即颤抖的捧起地上小皮的尸体，抬头惶恐的看着任灿玥。

俯视的眼很可怕，第一次，她知道人的眼神可以像冬天的冰雪一样，发出冻人的寒冷，哪怕小小年纪，她也知道，那双看着她的眼，透出比憎恨还要强烈的绝意，令人胆战。

“别再拿那双眼看我，否则我会挖出它。”面对那抱着小宠物尸体，童稚的面容对他充满惊恐；曾经那双纯真的双眼对他满是信任的依赖，这样的转变令任灿玥感到烦躁。

“小倪——”

远方，袁滟娘寻唤的声着急传来。

“……娘……”被重掐过的喉咙一时唤不出声，袁小倪害怕的看他一眼后，慌忙地连忙站起朝母亲奔去。

赶来的袁滟娘检视女儿后，紧紧地抱住。

“出去！”任灿玥狞视眼前这对母女，喝叱，“袁滟娘，带着你女儿滚出古城，滚——”

第二章

斜阳峰下的“斜阳古庄”为七门楼主和古城部属们所居，古庄内有一个极大的正厅和左右二个偏厅，当古城城主要面见各派要人时便在正厅，偏厅则是各门楼主处理庄内大小事务裁定的地方。

今天左偏厅气氛严肃，厅外站着几名老堂主，看着前方大门入口，偶尔彼此对望，神态都有些紧张，像在等待什么。

长形的偏厅内，主位在一扇大屏风前，屏风后，里面有一扇敞开的窗，外边几个小孩偷偷爬进，彼此比着食指压低声音。

“古城城主来了，爹他们都到前方去，找到那几颗球，赶快走。”带头爬进来的小男孩对着其他玩伴道。

大家点点头，小心留意隔着一道屏风的偏厅前堂，好多人正站在外边，几名武护候在厅门两侧，小家伙们蹑手蹑脚的寻找好几颗不小心被丢进来的球，其中还有几门楼主千金们的绣线球，若没找到，会被责骂，只好挑三个猜拳输的人进来找。

就在球一一找到后，从窗丢出去给外面接应的同伴时，厅门前已传来要走进的脚步声，屏风后的三个小孩们，吓得赶紧要爬出去。

“那还有一个……”小小的声音指向屏风边靠墙侧的阴影中。

“先别管……”带头的还不及拦着，就看到那一身嫩绿小衣裙的背影已跑过去捡。

“城主！”

偏厅门口，几名老楼主迎着来到的城主任灿玥走进。

一年多前老城主在大儿子失踪，二儿子接掌实权，听到媳妇谷蕙兰毒发身亡后，原就伤病的身体再也撑不住，一场大病后过世，二少爷任灿玥正式接掌“斜阳古城”的城主，第一道命令就是找回大婚当天，抛下新婚妻子和家族与一个青楼女子私奔的大少爷！

窗边较年长的小孩忙先跳出去，朝来不及跑出来的同伴比个躲在阴影中安静的手势，接着小心的关上窗。

随着严谨的恭迎声，昂挺的身躯在屏风前的主座上落坐，随身六名古城武护守在两旁。

“城主，据说大少爷二个月前在西北的江边市集遇上门毒的人，双方激烈对战，大少爷已确定……身亡。”

七门楼主中辈分最高的曾楼主对任灿玥禀告着，早在半个月前就已收到消息，派人前往西北，才确定了此事。

“东锯岛三门邪教中的门魔、门毒近年愈来愈嚣张，攻击陆上各门派时有所闻，除了抢云涛剑仙的宝物外，也有想侵占陆地势力的野心吧！”

三门邪教中魔、毒、奇，目前唯有门奇较少听闻事端。

“弄清楚这件事的始末，大哥的尸骨要回归古城。”

“是，此行前去的余楼主和柳楼主已迎回大少爷的尸骨。”曾楼主接着道：“此次西北一行受楚家庄协助甚大，古城是否该予适当回礼？”

“我已发函给楚庄主，过些时候楚三公子将到期岚古洲拜会古城。”

“拜会古城？”曾楼主和其他人不解，楚三公子才十多岁，怎么会让他来拜会古城？“可是为着此次协助，楚庄主想对古城提出要求？”

“楚三公子是为婚事而来，我已决定，让双双和西北楚家庄的三公子楚千梦订亲。”

楚家庄与古城谈得上世交，楚家三兄弟在老城主在世时也常来古城，对这门亲事双方乐观其成。

“大小姐才九岁，这么小就要替她订亲？”众楼主讶然。

任双双是老城主夫妻唯一的掌上明珠，夫妻俩对女儿相当宠爱，记得老城主说过，对女儿的一切，都让女儿自己选择，只想让她快乐成长。

“古城需要注入新血，与新的江湖势力联合，婚姻是最好的结合基础。”任灿玥现实而冷淡地道。

“双双身为古城之人，这等大事由不得她，更何况，西北的楚家庄是江湖名门，楚千梦虽排行第三，不是继任庄主之位的人，却极得家族长辈疼爱，楚家庄的一切他将拥有一半的权利，未来双双嫁过去，也不需承受生下继承人的压力，楚千梦才十三岁已看出稳重温厚，能包容双双的刁蛮，无论哪一方面都是最适合双双的。”