黑色坚硬的圆珠子又在汗津津的手指间流畅地滚动起来。“我自六岁起，就不能行走，到今天，也有十六年了。”一瘦庸人轻柔地说。

玲珑睁大了眼，游移片刻，呐呐地问：“为什么你的腿……是这样？”

“家母妊中误食红花菌，至使我先天中毒。”一瘦庸人平淡道，“我自落地，为清除体内余毒，还未吃奶便开始吃药。然而六岁那年到底毒发，毒从足起，蔓延向上，侵害下肢。若毒行至心，便即刻身亡。当时群医束手，难铭祠的玄玑大圣尊告诉我，若施以针灸按摩，辅以汤药，再佐以奇效药石，方可痊愈。自那日起，足足有十四年，自腰部以下，毫无知觉。可我始终坚信，终有一日，我可痊愈。就算那是我天命将尽的最后一刻，今生今世，我定要恢复如初，行走如常。”

玲珑呆了呆，恍然地展颜笑道：“你就快好了，是不是？”

“两年前，我的腿开始有了知觉；一年前，我可以勉强站立；六个月前，我刚刚能走一步。”一瘦庸人道，“姑娘也见到了，昨日我已能走一百步，今日，我已能走一百零一步。如此，按玄玑大圣尊所言，一个月后，我当痊愈。可是两年前，那十四年的时间里，我也不止一次地怀疑，今生今世，或许真是再也站不起来了。毕竟天无绝人之路，姑娘就算一时贵恙，又何必太过沮丧？”

“那么……一个月后，等你能走路了，我们一起去看赛祭会好不好？”玲珑欣喜地问。

一瘦庸人一怔：“赛祭会？”

“是啊是啊。”玲珑笑吟吟地拍手说，“听说再过一个月，当今皇帝就要到秦州城来祭三江水神，到时候秦州城里会有好热闹的赛祭会，有杂耍班子，演神戏，晚上要放烟火、灯会，还有各种各样的好东西……”

一瘦庸人微笑摇头道：“姑娘想必是听岔了——不是当今皇帝，是皇太弟。”

“呃？皇太弟？”玲珑疑惑，旋即又偏着头笑起来，“嗯，不管他是谁啦，反正我们一起去看赛祭会好不好？”

“好罢。”一瘦庸人点头笑道，“一个月后，鹏来楼主亦会至此间与我比斗字艺。我若赢了，姑娘喜欢什么字，我就写给姑娘罢。”

“好啊好啊！”玲珑欢喜，随即又有忧虑，“可是你已经两年没写字啦，写得过他么？”

一瘦庸人道：“姑娘是习武之人，自然知道力起于地、发于腰、承于背，写字亦是如此。虽是一手一臂的动作，实是周身用力。前十四年，我下身毫无知觉，但腰背稳固，写字倒也不难。不过两年前，下肢经络初通，甫有知觉，腰间发力，凝神之际，双腿偶被牵动，拘挛疼痛，如此影响了腕力施展。此是我疗疾的转机，要紧时刻，鹏来楼主又送来战书，于是封笔，专心调养。我若痊愈，当全力与他一争高下，谁胜谁负，现在还难料。”

“哦，好有趣，倒似侠客们比剑一样。”玲珑听得精神振奋，忙问，“你们怎么比？胜负论定又如何？”

一瘦庸人又是微微一怔，虚空里似乎听到那人飞扬跋扈的话语，正恶狠狠地说：“你听好了——给你两年时间，你给老子站起来！然后咱们再来比，和以前一样……老子一定要把那东西赢回来！”他在刹那恍惚后微笑，转动木轮来到书案前，伸手取了案头一个小小的锦盒递给玲珑。玲珑急忙双手接过，打开来，里面是一枚小小的印章。石料不过中等，颜色青白，边缘略有些磨损。印章顶端雕刻着一头小小的麒麟，蜷蹄俯卧，惟妙惟肖，虽然形容简洁，线条疏寥，却有一种古朴浑厚、沉穆端庄的气势。章底四个左右颠反的阴文慑人心魄，正是“一瘦庸人”。

“此章本非我所有。”一瘦庸人道，“十六年前我与鹏来楼主同窗读书，此章的主人就是我二人的启蒙恩师。恩师面前，我与鹏来楼主比斗书法。我们只比赛写一个字，恩师的奖赏便是这枚章——下个月我们还是比赛写那个字，赌约还是这枚章。所以只有我赢了，姑娘才能得一瘦庸人的字。”

玲珑心旌摇荡，紧紧攥住那一小块似冷似热的石头，掌心竟渗出汗来。她喃喃地追问：“是什么字？你们要比什么字？”

“人生初识第一字。”一瘦庸人轻轻笑道，指尖沉稳地拨过了一颗纯黑浑圆的玛瑙珠。

“老朽子息艰难，年过半百，方得一女，老朽自然爱逾性命。”贺兰冉沉沉开口道，“小女出生时为横寐难相，不仅内子产难殒命，当时脐带绕颈，小女有一刻时间呼吸全无，多亏游常好友救助，小女方保住性命。不料此番生死大难之际，邪风侵入灵窍，以至小女颅中淤血，此大症候，连游家老弟也无可奈何了。”