除了妙染曾霸占过天垣一些能量，势必要被它抢夺回去之外，其他心印看起来与它根本毫无关联，甚至都不太清楚天垣的存在。

如果天垣一直在引导着自己行动，究竟是要实现怎样的目的呢？

——沈吉的脑袋子被这些问题充斥着，他于睡前趴在床上，翻着母亲留下的那本心印画册，想要从中找到一些提示痕迹。

但似乎并不可能。

就像白尘子说的那样，沈奈是绝不愿沈吉涉足这些危险当中的，又怎么会给他留下线索呢？

小猫咪呆呆一直被主人忽视，显眼包似的凑了上来，直接趴在画册上，抬头朝沈吉喵喵叫。

沈吉忍不住揉了揉它的头，使劲亲了好几下，郁闷道：“呆呆，你知道为什么吗？”

呆呆缓慢地眨着眼睛，当然不会给出答案。

沈吉疲倦地趴倒旁边，小声叹息：“总觉得所有人都想知道答案，却没有人愿意让我涉足其中。”

呆呆蹭了蹭他翘挺的鼻梁。

沈吉的微笑：“但我有感觉，最后解开所有谜团的钥匙，只能是我。”

*

梦境在记忆里蔓延，身在梦中的人，又岂知自己是梦中人？

沈吉在浑浑噩噩之间游荡，穿越进一处阴暗狭窄的走廊里迟疑前行，他感觉自己又变成了个极幼小的孩童，全身没有半点力气，心里装满了恐惧。

那些蛰伏在黑暗中的恶鬼蠢蠢欲动，不知什么时候便会忽然袭击出来，把他拖进噩梦的深处。

如果沈吉醒来，便会意识到，自己已经不是第一次梦见这个地方了。

但这次的梦境中，却出现了从前未曾有过的景象。

一处温和的白光笼罩在不远处，而立在白光下的，是抹高挑美丽的身影。

她穿着白色的裙子，长发及腰，面容模糊，语气却无比温柔：“阿吉，回去吧，这不是你该来的地方。”

沈奈……

“妈！”沈吉在梦中忍不住喊出了这个陌生的称呼，他无需任何提醒，便意识到了：站在前方的正是他消失已久的母亲。

心潮涌动间，沈吉忍不住向前快步靠近，可无论他怎么拼命狂奔，那个身影都保持着不远不近的距离，不愿接受沈吉的触碰。

最终，那幻影挥手用无形的能量阻挡住沈吉，又淡淡开口：“别再管心印的事情，那不是你的责任，你要过自己想过的人生，这是我唯一的期望。”

如果说前面一切言语都似想象，这句话未免太过现实了。

沈吉不由愣在原地，过了会儿才问：“妈，真的是你吗？你还活着对不对？天垣把你困在了什么地方？我去救你出来！”

幻影并不回答，依然坚持：“放弃这件事吧。”

沈吉对她的自说自话有些愤怒，忽然抬高声音：“我怎么放弃？如果真不想我接触，就别让我知道啊！我已经走到这里了……求你告诉我真相，好不好？”

幻影并不回答，反而越离越远。

沈吉着急表态：“我不会听你的话，我一定要走下去！”

他这样大喊的同时，忽然睁开了眼睛，这才发现自己仍躺在熟悉的床上，刚才只是在噩梦中情不自禁地叫出了声而已。

呆呆被主人吓了一跳，凑过来闻闻他的鼻子。

沈吉抹着额头上的冷汗，吃力坐起，恍惚之间竟有不少记忆碎片毫无预兆地涌进了他的脑海。

那是很久很久之前童年时发生过的往事。

年轻的沈奈为了躲避天垣的骚扰，带着沈吉住在了一个破旧的筒子楼里，她更姓改名，打些零工，低调生活，承受了很多从未有过的辛苦。

筒子楼的条件极差，又潮又冷，所以沈吉小时候常常生病。他每次发烧，沈奈都不敢带他去医院，只能一夜一夜地坐在床边，用毛巾帮他擦汗降温。

由于手里能支配的钱不多，沈奈买鸡买肉，只会留给沈吉吃，最后剩下一点汤，才要掺着水给自己下面条度日。

沈吉的小衣服几乎都是沈奈亲手缝的。她的手很巧，喜欢在衣服上刺绣各种可爱的小动物，每次带沈吉出去，被精心打扮的他总会受到嬢嬢们的夸奖。

那时的沈吉连事情都不懂，他不觉得苦，他只知道自己跟着的这个女人是唯一的依靠，她是他最爱的妈妈。

所以那段日子在沈吉心里还是很幸福的。

唯一灰暗的是，沈吉生而便与众不同的体质，常让他看到各种诡异的幻影，那些幻影潜藏在人类身后，像一只又一只由欲望化作的妖魔，让他无比害怕，只剩自己在家时，常常大哭到情绪崩溃的地步。

“人要尊重自己的恐惧，但恐惧都源于未知，你必须亲眼看到答案，再决定那是否值得畏惧。”

这是沈奈告诉他的话，当时沈吉并不理解，只觉得有妈妈陪在自己身边，自己便看不到那些东西，所以他永远都不想离开妈妈。

可惜一切终是事与愿违。

天垣再度杀来，沈奈什么都没顾得上收拾，便带着沈吉一路波折回到了东花，送到了年画店里。那时的宋丽娟还年轻着，看到小沈吉又惊又喜，完全不知如何是好，受到沈奈的托付后，也全没犹豫便答应了。

为了避免引来灾祸，沈奈很快便选择了离开。那天她出门很早，宋丽娟还睡着，但沈吉却有所感应，在屋里趴在玻璃上，沉默地瞧着母亲往外迈步。

沈奈无声地回头，眼角湿润，给沈吉留下了一个苦涩的笑容，而后便闪身而出，小心地关上了木门。

那是沈吉最后一次见到母亲。

他本来完全忘记了，此刻却全都想了起来，无尽的怅然和心酸在心头涌起，逼得他蜷缩起了身体。

呆呆感应到主人的情绪，用头蹭了蹭他的手。

沈吉温柔地抱住了小猫咪，轻声道：“无论如何都要找到她，我肯定能做到的，对吗？”

*

江之野知道沈吉着急得到进展，很快就安排了特勤部的警员和研究员来押送心印，一番忙碌之后，自头骨灵纹之后，所有沈吉亲手获得的心印皆被打包带走。他生怕路上出现什么意外，便和馆长直接陪送去了实验室。

负责搬运青铜鼎的梦傀累了个好歹，在路上唠唠叨叨：“我的能量又被消耗掉了，你可要补偿我呀。”

沈吉：“你的能量都是馆长分给你的，跟我说有什么用？”

梦傀：“他又听不到我说话，你要替我表达心声啊。”

沈吉：“行，我要告诉他你准备退休。”

梦傀：“……”

走神的过程中，那些心印已经被挨个送入不同的研究室，进入了保险柜。

沈吉在走廊隔着玻璃窗仔细观察过后，轻声问道：“这里安全吗？心印们会不会把危险引到实验室来，反而害了大家？”

江之野淡定：“有封印和防爆，也有警员会负责看守，但谁也不能保证百分之百不会出现问题。你说的，总该要冒点险，才有可能得到我们想要的东西。”

“如果有什么需要我做的，立刻告诉我。”沈吉这般说完，立刻警告他：“不许偷偷瞒我粉饰太平。”

江之野捏住他的脸：“知道了，好好去上课吧。”

沈吉实话实说：“好没心情啊，现在我心思全在天垣上面……”

“研究心印可不是一朝一夕的事情。”江之野无奈，“不过白尘子来了，多少能推动些进展，她很了解这类东西，之前喜福会一直想让她加入都没有劝动。”

真是说曹操曹操就到，穿着白大褂的白尘子竟然刚好出现在走廊拐弯处，她笑着打招呼：“呦，俩人感情这么好啊？到哪都形影不离的。”

“白姨。”沈吉立刻凑过去打听，“这些心印你会亲自研究吗？你要小心它们，有搞不定的随时给我打电话。”

白尘子安慰：“多谢提醒，不过我已经跟心印打过二十几年交道了，不至于轻易受到影响，别把我想的那么脆弱。”