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大量烧制照骨显然成了白冬青最新的目标，她次日清晨便招呼着沈吉收拾好简单的行李，打算带他去瓷厂短住。当然，临行前照例是要与父亲打个招呼的。

没想到两人趁着晨光来到白老爷屋前，却被仆人支支吾吾地阻拦住。

白冬青没什么耐心，不怒自威地瞪眼，吓得仆人赶忙退下，沈吉根本还没反应过来，就被她生拉了进去。

谁知俞卿正在里屋和白老爷哭唧唧地撒娇，如此被撞见自然格外尴尬，但最尴尬莫过于俞卿刚落地的话：“老爷，无论如何，您都必须在遗嘱里给我肚里的孩儿留下间瓷厂，不然我们娘俩以后要靠什么生活啊？”

白老爷躺在床上猛咳，根本顾不得回答她。

白冬青愣过两秒，自然愤怒：“什么遗嘱？你是在咒我爹要死了吗？滚出去！就算有瓷厂留给你，你也要把它败光！你学过一日烧瓷吗？”

“老爷！您还在这呢，她就如此对我！”俞卿哭得更伤心，“可见我说的都是真的，以后她绝不会孝敬我！”

白冬青冷淡一笑：“孝敬？你配吗？”

俞卿不敢跟大小姐正面对抗，继续趴在白老爷身上痛哭：“老爷，您不能见了照骨，就不能不管我和孩子啊，孩子可是您的亲骨肉……”

“别吵了！”白老爷终于咳出口气来，骂道，“我还活的好好呢，你们都给我安生点！”

白冬青不耐烦地深吸口气：“爹，我去瓷厂烧照骨了，得为之后的订单提前准备，您多注意身体。”

丢下这话，她便毫不留情地转身。

【主线任务：跟随白冬青进瓷厂】

【行动】

【放弃】

沈吉很担心俞卿要作妖，更担心自己不在白冬青身边，她会遭到更可恶的暗算，百般纠结中，还是只能匆匆跟在大小姐身后，轻声挽留：“老爷现在病的厉害，他需要你在身边伺候啊，白家有那么多烧瓷师傅，不一定非得事事都亲力亲为的。”

“你懂什么？”

白冬青冷漠反问，不予理睬。

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照骨的问世，无疑是给了洪家当头一击。

这次苗阳硬着头皮拜访时，进门便感受到了种难以形容的压抑感，她小心翼翼地走到洪夫人房外，打过声招呼，才迈进高高的门槛：“您找我……有什么事吗？”

以往马老板活着时，苗阳不可能对任何瓷商低头，现在无依无靠，莫名便很害怕和眼前的女人单独接触。

但这次若没带回瓷器，只带回丈夫的死讯，马家是不可能让她进门的。

这般想着，苗阳讨好的笑意就更明显了些。

洪夫人挥挥手：“关门。”

苗阳立刻照做，走到她身边问：“是关于玑瓷吗？”

洪夫人笑：“是，照骨出现了，如果玑瓷的销量跟不上，对我也很麻烦，我不能让白家把生意都抢了去。”

玑瓷美虽美，更是物以稀为贵。

苗阳本来就觉得自己收那些婚礼所用的玑瓷收贵了，听到这话，立刻着急：“那怎么行？玑瓷不能再多了！不然价格肯定会掉下来的。”

“给你降价。”洪夫人很懂行，也很痛快。

苗阳这才松驰了神情：“降多少？”

洪夫人垂眸欣赏起自己刚刚涂红的指甲：“与其聊这个，不如聊聊马福答应了我却还没办完的事吧？”

其实苗阳一直对所谓“效忠”的要求忧心忡忡，之前她只是偶尔听马老板提过，他和洪夫人的关系比旁人想象得要紧密，是绝不会背叛彼此的，但究竟如何……

洪夫人抬眸浅笑：“怕什么？事情很简单。”

苗阳回神：“需要我做什么？您但说无妨。”

洪夫人说：“今年马福也带了不少人来桃川吧，其中是不是有几个从邻国新买的黑户？”

苗阳微怔：这年头买卖家仆都要在官府登记，还要交税，着实令富户不堪重负，所以有钱人常会买些自邻国逃窜而来的无名氏，虽然没有正式户口，却价格便宜。

洪夫人对她愣神的样子很不满，直说，“那是马福答应给我的，你按我的法子把他们送过来，便两清了。”

苗阳难免追问：“你要他们干什么？洪家并不像缺仆人的样子啊，可别是要做什么触犯律令的事吧？”

“知道的越少对你越轻松。”洪夫人并没有为她解惑，表情严肃，“你把这些事烂在肚子里就好，只需记得，明年若还想买玑瓷，就再要带够黑户来与我换。”

【主线任务：将黑户家仆送给洪夫人】

【答应】

【拒绝】

洪夫人越这么说，苗阳越觉得她要害命。响在耳畔那机械的系统提示声，就像是不详的钟鸣，催着苗阳赶紧做出选择，最后她默默地点下头：“好，我该怎么做？”

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在剧情中，江之野是随马氏夫妇一起来到桃川的，当他发现洪夫人和苗阳之间产生联系后，大部分时间都用于盯着贪心的“表妹”，完全放心把白家的事交给沈吉处理。

这天馆长趁着苗阳出门，毫不留情地把她和马福的行李翻个底朝天，结果刚收拾好，就在走廊撞上表妹白着脸匆匆而归，故作关心地说：“怎么，没和洪夫人谈拢吗？”

苗阳勉强弯起嘴角：“谈得很好，但我身子不适。”

江之野：“这种时候你的确该多休息，到处乱跑，小心惹祸上身。”

苗阳点点头，挤出更多笑来：“表哥，我想吃梅子和枣泥糕，你出去给我买点好不好？”

这客栈里住着不少可以跑腿的家仆，非要江之野去买，表面上是撒娇，实际上肯定是想把他支开——女人怀孕前后的突兀成长，还真令馆长心生敬佩。

他故意上钩：“好，你歇着，我去去就回。”

苗阳颔首，目送他下楼，而后才和贴身婢女吩咐了句：“你叫齐老马上月买来那几人，随我去镇外搜搜他的行踪，没准有的地方被官府漏掉了。”

婢女非常懂事，半句都不多问：“是。”

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尽管天还亮着，密林内外却透着股昏暗阴冷的感觉，苗阳强忍住怀孕早期的不适，惨白着脸带路走了两圈，而后才装出丧气的模样，扶着腰往回走。

“夫人，该搜的地方早就搜过了，您还是注意身子吧。”家仆在旁好心劝慰，“要是马老板还在这里，肯定不愿看您这么劳累的。”

天气寒凉，苗阳却冒出冷汗，汗珠凝在她的尖下巴处，更显出几分古怪。这女人干笑了声：“是，我们喝杯茶就回去休息吧，为什么大夏天却凉飕飕的。”

说着她便带路朝凉亭走去。

这处地方是给过路人建造的，来桃川之前马家的车队就在这里休息过。只不过今日多了位穿红衣的煮茶女，那热气腾腾的炉子，在这寒凉的林间着实治愈。

几名家仆陪着苗阳进入亭内，他们身后又刮起了更凛冽的风。炉上腾起的白烟，让一切风景都扭曲了起来。

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此生们来来往往，云集客栈照旧热热闹闹。待苗阳归来时，她的面色已经差到离谱的地步，颇显得与众不同。

等在走廊的江之野迎上去，拎起手里的蜜饯和糕点晃了晃：“候你半天了，你怎么又跑出去了？”

苗阳笑得勉强：“吐的厉害，透透气而已。”

江之野跟着她进到客栈房间，故意挥手把婢女赶在外面，关上门才说：“透气透到郊外，体力这么好啊？”

原本苗阳的眼神还算平静，听到这话，立刻变了脸色：“什么意思？你跟踪我？”

江之野微笑：“我也是无意间看到你带了几名家仆往桃川外走去，因为好奇才跟在后面瞧瞧。再说，整个桃川不止我一个人看到，表妹可是带人出去、独自归来的。”

在嫁给马福之前，苗阳的角色和表哥很是情深意切，如今两人依然存在着超越了亲情与爱情的羁绊感，理应不该隐瞒什么。但不知为何，苗阳就是很怕和江之野对视，总觉得他的眼睛里有非常恐怖的冷漠，故而赶紧低头道：“这些与你无关，我劝你别去多管。”