他头晕目眩地从厨房出来，脑海中闪回出角色儿时的记忆：那时自己刚从村落逃出，跟着几个大人往南乞讨流浪，无奈大旱蔓延整个神州，四海颗粒无收。饿过不知多少日后，有个婆婆终于撑不住倒下，而当晚，那些大人便煮起了肉汤，还给他端来一碗……

记忆中肉汤的味道和现实混杂旋转，终于让这少年忍无可忍，躲到角落里干呕不止。

梦傀只会唉声叹气，少见地没有催促。

正难受时，竟有碗清水递到他面前，那水里加了几片菊花，泛着珍贵的清香。

沈吉接到手里，急促地喝了下去，待终于缓和了不适，他才小心地抬头相望：来者是地羊斋里唯一的女人尤娅，亦是汤师傅的情人。

据说她曾嫁过人，但常年被丈夫和婆婆霸凌，最后忍无可忍把他们全都宰了烹汤而食，故此遭官府逮捕，托汤师傅的福才逃到这里，与他一起为非作歹，还用那些吃不完的人骨养了群饿狼，用来守卫地羊斋的安全。

狼群就在斋外的荒地徘徊，只要尤娅一声笛音，它们就会蜂拥而至，这也导致出入地羊斋成了不是那么容易的事情。

尤娅五官姣好，眉宇间自带英气，她打量过沈吉的狼狈样，嗤笑说：“都来几年了，还没习惯啊？若是让老汤看见，保不齐要动气的。”

这话不假，汤师傅颇以地羊菜肴为傲，店内小二能被恶心到吐，肯定会激怒于他，沈吉假装害怕地低下脑袋。

尤娅哼说：“你这胃是以前饿坏了，不好好调养，活不了几年，光攒着工钱有什么用呢？”

沈吉察觉到当小哑巴的好处就是不用编台词，此刻他只负责可怜巴巴，装得委屈就行。

成年女性角色一般会对沈吉不错，尤娅塞给沈吉包小米和菊花茶：“行了，这个吃着舒服，自己去煮吧。晚上客人不少，你注意别讨了嫌。”

老板娘为什么会有善意呢？可能是因为她曾生过个儿子吗？仔细算算，若活着也有沈吉这般大了，的确有可能看到沈吉便觉得心软。

沈吉把小米握紧，又点头。

尤娅说：“方才少爷找你呢，他在书房。”

这话一出，梦傀立刻播报。

“触发NPC主线任务：面见汤少爷。”

“限定时间半小时。”

……店小二可真够忙的。

说完话的尤娅也不啰嗦，扭头便走，脚边还跟了三只半大的小狼，看起来危险又可爱。

沈吉忍不住眼巴巴地凝望。

梦傀警惕：“喂喂，你不会连狼也想撸吧？”

沈吉回过神，忙提醒自己必须专注剧情，此刻刚日上三竿，并不是寻找食谱的好时机，便听话寻汤慕去也。

*

所谓书房是汤慕平日用来读书写字的地方，并没有摆放多少汤师傅的用品，多半也不存在关键道具。

沈吉进屋扫视过后，便乖乖站到少爷身旁。

结果这汤慕并没认真学习，反用小炉熬着甜品，他眼睛都不抬地吩咐说：“帮我把枣核剥了。”

沈吉忙去旁边洗了洗手，听话照做。

梦傀通知。

“达成NPC主线任务：面见汤少爷。”

容易的过了份，还不够折腾的，沈吉难免暗自无语。

梦傀却道：“我给你挑选的这个角色和大主线重合度很高，在玩家间跑来跑去，得到的情报也多。等下肯定可以像早晨那样得知些额外消息，你多问问。”

沈吉：“……怎么问？”

梦傀装掉线。

汤慕心情似乎不错，从竹筐里挑了几朵完美的粉牡丹，摘下花瓣小心翼翼地加进了甜羹之内。

平白陪在旁边真的浪费时间，沈吉趁机用手比划了两下，表达疑惑。

汤慕也使唤过这少年好几年了，多半能猜出他的意思，哼笑说：“当然不是给客人的，你太天真了。”

沈吉立即用更天真的表情眨眨眼。

汤慕笑：“你可知地羊斋离京城有多远？人家能大老远地跑来吃一碗糖水？你真以为汤家厨艺无双？”

诶？看来这么片刻他已经知道了公公的真实目的？准备吐出点剧情了？

沈吉没想这少爷还是个大嘴巴，他立刻剥枣剥得更卖力。

汤慕的确有点嘴碎，得意说：“刚刚我去问爹了，今晚来的公公啊，可是他的老相识，公公要吃的是我爹专门熬制的药膳，延年益寿。以往都是我爹带上地羊去京城烹饪，今年人家第一次来，我爹可紧着表现……

公公？延年益寿……

沈吉听到这个词，立即自脑海中想起了林麟家书房那张名为“长生盅”的食谱。这东西的存在和心印宣布的副本通关目的也很吻合，多半八九不离十了。

他故意装出惊讶的样子，若有所思。

“不过那汤材料金贵，做法又麻烦，只有我爹会熬。”汤慕把枣子丢进小锅里，“你小子就别惦记了。”

沈吉飞快点头，一幅老实极了的样子。

正在此时，地羊斋周围的狼嚎此起彼伏，似又有马队的惊鸣。汤慕抬头疑惑：“不是说晚上到吗，这么快就来了？快，随我去接客人。”

说着他又伸出手来：“对了，地牢钥匙还来。”

沈吉本还想留着晚上用的，却没办法不服从主人家的命令，只好从怀里拿出钥匙比划了起来。

汤慕不耐烦：“我肯定亲手交给管家，走吧。”

直至此时沈吉都没看出谁是玩家。更何况江之野音讯全无，也不知被副本发配到哪里去了。他自然也想趁机会多见几个角色，赶紧调小了炉子的火，跟在汤慕身后急匆匆地朝外走去。

*

来者果然是京里的大人物。几十名骑马侍卫簇拥着一架华丽的马车停在门外，彩旗招展，阵仗极大，很快便把地羊斋的仆人和厨子都吸引了过去。

沈吉深知NPC在副本里惹眼没好下场，他随汤少爷到门口后，马上低着头隐入人群，寻了个角落围观。

此时平日神龙见首不见尾的汤甄老板终于出场，他虽一生与美味佳肴为伴，本人却瘦骨嶙峋，甚至弱不禁风，只不过天然带着股阴鸷之气，才显得气势可怕。

梦傀：“这位看起来也不太像玩家呢……”

沈吉：“嗯，至今我半点现代人的痕迹都没发现。”

梦傀：“不愧是被上古副本吸引来的变态们。”

沈吉：“但有一人明显属性不同。”

梦傀立刻推理：“你是说抢了阿蝉腰牌的神秘人？”

沈吉同意：“嗯，如果那人不是吴家的猎手，便肯定怀有异常强烈的目的，再观察看看。”

脑洞之间，汤甄已浮出热情的笑容：“公公大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”

神秘的马车门帘终被撩起，下一刻，从里面走出个披着雪白狐裘的华丽美男，他剑眉星目，举止从容，俊美到不真实的模样刹那便让荒芜的戈壁有了梦幻般的光彩，竟然是……江之野？！

沈吉虽喜欢男性，更重要的是他自己也是男生，此时少年几乎控制不了心疼的眼神，极为复杂地朝馆长的裆部看去：啊，这……

同一时间，江之野亦从人群中扫视到沈吉，见少年表情古怪，他不由眯起眼睛。

好在，紧接着便有个上了年纪的老头在两位美女的搀扶下跟着下了车子，他半根胡须没有，表情又颇为阴晴不定，看起来这才是那位公公本人。

梦傀叹气：“诶，可惜了。”

沈吉虚惊一场：“……”

公公身边的两位美女一人穿着粉裙子，一人穿着绿裙子，不仅三庭五眼，就连身高和表情也一样。

粉裙子看牌匾：“这地羊二字取的妙啊。”

绿裙子哼笑：“让人有食欲多了。”

粉裙子：“菜又不是给你吃的。”

绿裙子：“公公肯定会照顾我们。”

老太监露出头痛之色：“绿桃红柳，太没规矩。”