余小桃点头，她坐下来，喝着下人奉上的香茗，等着刘掌柜把票子算给她。

想当初来到柳城，她原本以为最少要经营几个月，才能将香膏打出名号，不料不到一个月，她的香膏便在刘掌柜这儿打出了知名度。

有了这笔稳定的收入，让她在柳城得以暂时安定下来。

说来，她运气可真不错，一进了柳城没多久，她就租到了便宜又舒适的四合院，还与明兰香脂铺签了生意合约。

由于是一笔不小的金额，所以刘掌柜已将银票存入钱庄，把钱庄开出的票号递给她后，又胆余小桃所要求的，兑了一些碎银给她。

余小桃将票子收好，把碎银装入荷包，便告辞走人，刘掌柜亲切地送她出门。

离开明兰香脂铺，余小桃走回租屋处，她的租屋位在北胡同上，那儿地段昂贵，林荫交借。

据说把院子租给她的这位贵人，之所以愿意便宜租人，是看在她懂得药草的分上，条件是希望她能顺带照顾药草园。

她没别的长处，刚好精通药草，而且对方还提供现成的园丁仆人供她使唤，她立刻答应了。

她一个姑娘家，本就住不了太大的院子。

本想在郊外租个有院子的小屋来熬制药丸，现在一听到人家愿意隔出一个院落租给她，地点又是位在柳城地段最好的北胡同，她乐得立刻签下租约。

她所住的院落刚好叫做桃居，院中遍植桃花林，让她想起了以前和爹娘一块居住的山谷，满山满谷的桃花，美如仙境，因此她立刻爱上这个桃居。

桃居有独立的出入门户，除了药草园，院内亭台楼阁虽美，但生长于山林的她，还是喜爱花草树木，桃居有足够大的花园，种植了各种草木，正是吸引她的最大原因。

桃居的仆人约有五十多人，每人各司其职，其中负责管家的是一位林婶，生得慈眉善目，就像邻家大妈一般，人很亲切。

她一回到桃居，林婶立刻迎上来。

「姑娘回来了。」

「林婶，你瞧瞧我买了什么回来。」余小桃把食篮打开献宝，香味立刻扑鼻而来。

林婶笑问：「姑娘这一回带了什么好吃的？」

「是醉香楼羊羔肉，只有入冬才有呢，半个月前就订了，总算今儿个让我等到了！」

「姑娘想吃，我让我家老头去给你买就是了，何必辛苦自己？」林婶说的是灶房的林老头，是她的丈夫。

「无妨，那醉香楼热闹的呢，我在那里吃茶点、听说书的，不觉得累，还挺有趣呢。」

这就是余小桃在柳城的日子，她每日去柳城附近的山林采药、抓虫，然后去药房抓些药材回来，收集齐了就开始做香膏。

这香膏的手工程序繁杂，每一日有每一日的活儿要做，做完了就到城中逛逛，今日逛这条胡同，明日逛那条大街，遇上南北各色小吃就闻香下马尝尝，日子过得舒心又惬意。

有漂亮的居所，又有足够的空间和隐密的地方可以让她熬制香膏，顺道准备一些养生药丸和防敌之药。

加上桃居的仆人都很守规矩，林婶夫妇老实好相处，她便在这里安居下来了，余小桃心想，今年的冬天可以过个好年了。

在桃居的隔壁，是反屋主的家宅，中间隔了墙，又植了杨树阻挡，因为隐密性高，所以余小桃对隔壁住了什么人，不以为意。

在她离开明兰香唐铺后。她不知道，自己辛苦做的香膏，很快被送入了桃居隔壁的主宅。

「除了做香膏，她又熬制了几款防寒的补药，分给院里的仆人们，告诉咱们这是可以防伤风，保心肺的。」

主座上的男人看着手中的药丸，唇角抿出笑意，此人不是别人，正是段长渊，回答他的，是纪仲，他是段长渊安排在桃居的仆厮。

「还有呢？」

「一切照庄主的吩咐，众人尽心伺侯夫人，林婶负责打理她的起居和膳食，听林婶说，夫人依然喜爱到各家饭馆酒肆，品尝店里的招牌菜，每隔两、三日，总要买回来和大伙儿一块饮酒共享。」

段长渊听了眼中含笑，这丫头还是这么嘴馋，他安排的林老头，可曾经是御厨，那厨艺不是盖的，而林老头的老婆林婶，其实是个武功高手。

「她喜欢，就随她的意吧！」

「是。」

纪仲拱手，退回一旁，站在他身边的刘掌柜，则上前禀报。

「属下奉庄主之命，夫人熬制的香膏，这次的二十瓶全都带来了。」刘掌柜命一旁的小伙计将东西放在桌上，摊开给庄主看。

这明兰香脂铺的刘掌柜，自然也是段长渊的手下，奉庄主之命，高价收购余小桃所熬制的香膏，而这些香膏全都落入了段长渊的手中。

她是他的女人，他不会放任他的女人流落在外头，除了派黑猴暗中跟着她，在她进入柳城时，他便收到了飞鸽传书，知道她在找屋子住，立即暗中将消息放给她知晓，把他在柳城的私人大宅隔出一个院子给她。

在知晓她就是桃花仙子虞宝儿之后，他特地命人调查她的一切，并重金在各地购入上好的桃花树，命专人保护桃树，避免在运送过程中枯死，并在院子还种植桃花后，又将院落名称改成了桃居。

安排在桃居的仆人，全都是他精挑细选出来的，是余小桃没看过的生面孔。

段长渊为了避免她怀疑，让人编了理由，说低租条件便是必须照顾好药草园，他知道她识药草，又常跑山庄后山，可见喜爱山林，所以利用这一点来吸引她，果然顺利让她入住，生活于自己的眼皮底下。

他知道她会熬制药丸赚取银子，却不希望她再上青楼或赌场做买卖，因此暗中注意她每日的行动，一发现她进了香脂铺，在她走后，立即派人暗中把明兰香脂铺以高价顶下，然后派刘掌柜接手。

给她一个舒服安居的宅子，有专人保护伺侯，又高价收购她的香膏，让她有充足的收入，藉此让她安心定居下来，如此，她便在自己的看顾中了。

他吩咐刘掌柜，「你把这些香膏，还有之前收购的，全交给京华铺的黄涛。」

一听到京华铺，刘掌柜就笑了，这京华铺是京城最大的胭脂铺，亦被朝廷列入官铺，专门与朝廷贵女做买卖。

刘掌柜拱手道：「庄主好计策，把这些香膏销到宫中，卖给那些娘娘和公主们，获利更高。」

青玉山庄不只是江湖门派，段长渊亦培养了做生意的人才，在各大城镇设立店铺，除了赚取银子，亦是山庄在各地传递消息的秘密据点。、每年朝廷都会挑选信誉最好、货品最优的大商铺做为官铺，由朝廷定额采购物资，京华铺除了为青玉山庄赚取高额获利之外，也是青玉山庄与朝廷里的眼线，互通消息的管道。

「这香膏天下难得，比其他养颜圣品更具奇效，告诉黄涛，不要全部卖掉，留下一些，必要时做为换取密报的赠礼。」

「属下遵命。」

段长渊命人收购余小桃所制香膏的同时，除了照顾她，也不忘将物品善加利用，得到最大利益。

「无事的话，各自下去忙吧！」段长渊吩咐完，以为他们会退下，却发现没人离开，甚至一脸犹豫之色，令他一怔，问道：「还有事？」

纪仲发现刘掌柜也没离开，忙道：「刘大哥，你有事的话，先说好了。」

刘掌柜也客气说道：「纪老弟，你先说好了，我慢点没关系。」

「不，你先说好了。」

「不不，还是你先请好了。」

两个大男人推来推去，丝毫没有往日的俐落豪爽，让段长渊拧眉，不明白何事竟让这两人拖拖拉拉的不干脆，当下命令道一一

「有事就快说，纪仲，你先说！」

被点名的纪仲，窒了窒，最后吞吞吐吐的开口。

「是……是这样的，庄主……其实……其实这不是属下要问的，是属下的媳妇逼小的问的，贱内想问问，夫人做的那香膏……她可不可以买一个来用用……就一个……只要一个……」纪仲很心虚地陪笑。