话一落，小丫鬟脚跟一转，直拽着主子要往前厅的方向走去。

陶倾岚突地开口道：「冬儿，先别急。」

小丫鬟蹙起眉，懊恼地定住脚步喃着。「小姐！迟了老爷又要骂人了。」

「迟这么会儿不碍事的。」她顿了顿，歪着头绽着甜笑道：「你先领楞柱到﹃美人窝﹄旁的小楼歇下，晚些再差人把晚膳及衣裳送过去。」

小丫鬟叹了一口气，有些不甘心的说道：「知道了。」

真不知这楞柱是几辈子修来的好福气，头一天入府就瓜分主子对她的关爱，恨啊！

「好冬儿！」陶倾岚弯起红唇，纯真的甜笑在娇颜上放肆绽开。

见着主子的笑靥，小丫鬟心里即使有什么不甘心也全烟消云散了。

这等有趣的情景让乔梓韧忍俊不住的噗哧笑了出来。「放心，我不会与她一般见识。」

他识趣地顺了她的心意。

陶倾岚满意地颔首。「那我晚些再去找你。」

他挑眉应允，若不是知道她无心机的性情，怕是要误会她话里的意思。

「小姐你不能单独去找楞柱！」

相较于陶倾岚的天真无知、不识人心险恶，小丫鬟显得精明多了。

「没关系的。」柔声安抚着小丫鬟后，她又道：「我一走，你可别欺负楞柱，知道吗？」

乔梓韧看着她为他打算的反应，莫名地，心头浮上了一点欣喜。

或许她对他的关切，只是出于一颗待人柔软的善心，但不知为何，心里竟涌出一股暖暖热流。

小丫鬟无力地翻了翻眼。「小姐！」

放眼天下，看来只有她家主子会担心自家奴仆吃得饱不饱、穿得暖不暖，她真不知跟在主子身边是幸抑或不幸。

「有什么话晚些再说，我要走了。」没心思听小丫鬟的抱怨，她提起裙摆，加快脚步往前厅步去。

随着她渐没入暗夜中的娇小身影，乔梓韧越觉她甜美可人。

或许留在陶府的这段期间，他会有不同以往的有趣日子吧！

第三章

随着小丫鬟穿过曲折回廊、月洞，这一路亭台廊榭、假山水池，缀以古树名木的景色，让乔梓韧强烈感受陶府古朴典雅的雅致气息。

待小丫鬟的脚步在一间小阁前落定时，她双眸犀利地回身盯着他。「到了。」

在无数个回廊尽头，有一扇半月拱门，拱门外接连着一处清幽的独立院落。

「我住在这里？」佯装不懂小丫鬟眸光中的锐利，乔梓韧笑嘻嘻地问。

也不知是陶家的奴才皆如此，又或者是他备受礼遇？

院落有一小阁与大阁，两阁间纵接一长廊，梁柱门窗及檐口椽头都绘有彩画，院内花木扶疏、幽雅宜人，若真是奴仆居处，未免太显奢侈。

小丫鬟没给他答案，开门见山便道：「我不知道你打哪来，也不要以为你比我高、比我壮，我就得惧你。一进了陶府，成了陶府的奴才，就得遵从主仆有别的观念，以后跟在小姐身边不准看小姐、更不准碰小姐，知不知道？」

迎向小丫鬟凶巴巴的模样，乔梓韧乖乖地颔首：「是，我知道。」

进陶府他只是觉得好玩，这期间不过三、五天光景，他没必要与这小丫鬟过不去。

「﹃非礼勿视、非礼勿听﹄这八个字你最好谨记在心，若让我发现你打小姐的主意，我一定挖了你的眼珠子、切了你的大耳朵，知不知道！」

「是。」乔梓韧露出胆颤心惊的表情，苦苦暗叹，她都这么撂下狠话了，他能不听吗？

小丫鬟见他还算识趣，领着他进入屋子里。「你的屋子在小姐的﹃美人窝﹄旁边，平时小姐若有吩咐就随小姐出门；若没吩咐，你就守着，别让贼人进阁里，知道吗？」

以往这些工作都是落在护院通福的身上，现下多了这楞柱，正巧顺水推舟给他这差事。

虽然主子的宝物在平常人眼底只是一堆破铜烂铁、碎瓦烂罐。

但……只要是主子珍视的宝物，陶府的奴才便有义务誓死捍卫的责任。

「美人窝？是什么？」

「美人窝是小姐专放宝物的地方。」小丫鬟加重语气，刻意彰显「美人窝」的重要性。

宝物？乔梓韧一愕，好半晌才问：「小姐的宝瓮，跟美人窝里的宝物是同一等级吗？」

若是如此，那「美人窝」不就等于「破铜烂铁窝」……思及此，乔梓韧打了个哆嗦。

小丫鬟瞪了他一眼道：「这些事你不用过问。」

他兴趣不大地耸肩。「知道。」

「屋子里有几套干净的衣裳，等一会儿你自个到小院外的古井打水净身，别让小姐瞧见你一身脏兮兮的模样。」

「由古井打水？」想着井里覆着薄冰的水，乔梓韧不自觉又打了个冷颤。

即便他拥有强健的体魄，但也不想在天寒地冻中用冰水净身。

「要不要差人帮你烧好热水，让你沐浴更衣？」小丫鬟皮笑肉不笑地冷着声反问。

「这倒不必。」乔梓韧退而求其次。「我可以自己烧热水。」

「楞柱，做人要知福、惜福。」

洗个热水澡的要求有这么过分吗？乔梓韧怔了怔，刚毅的脸部线条绷得比石头还硬。

瞧他紧张的模样，小丫鬟露出得意的笑。「呿！我同你说笑的，柴火、炉子、水盆就搁在院子外，想怎么用全随你。」

乔梓韧恍然大悟，却也懒得跟她计较。

交代完事项、恶整完新到的奴才后，小丫鬟问：「没事了吧！」

乔梓韧打量着这间屋子，随口问：「那之前住在这屋子里的人呢？」

屋子里的东西如此齐备，该是有人住过才是。

「吴师傅回乡养老。」小丫鬟蹙起眉，似乎开始嫌恶他的问题太多。

他淡应了声。

小丫鬟继续道：「晚些会有人领你到后堂的下人房用膳，其余的，你自个儿看着办吧！」

「有劳冬儿大姐。」他有礼道。

恼怒地瞥了他文诌诌的模样，小丫鬟瞪了他一眼。「不用同我耍嘴皮子，不学好还油嘴滑舌，况且……你瞧起来比我还老。」

乔梓韧见她气结模样，不禁失笑。

「真要被你给气死了！」小丫鬟悻悻然瞪了他一眼后，才气呼呼地拂袖离开。

这一刻他才恍然顿悟，由古至今，姑娘家在乎的总是那么一回事。

他倒挺想知道，今儿个同他说话的若是陶倾岚，她会有什么反应。

小丫鬟离开后，乔梓韧到屋外的古井打水。

入了夜，天寒得彻底，打起的水如他所想，覆着一层薄薄冰霜。

他深吸了口气，十指穿透极其寒冻的水，捧水洗了把脸后，打了个冷颤。

那清心醒脑的冷意让他断了逞一时之勇的念头。

想通后，他费了些时间生火、烧水。

以往这粗活有下人做，他虽非娇生惯养的富家子弟，却也没多大本事能应付这些生活琐事。

为自己梳理完毕后，他直接倒向床榻。

唉！看来要放弃养尊处优的大少爷生活，着实有些困难。

乔梓韧暗自想着，没料及一沾枕，也顾不得尚未填饱的肚子，疲惫的思绪已将昏昏沉沉的他领至茫然之境。

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当陶倾岚推开房门，眼底映入的便是乔梓韧躺在榻上动也不动的模样。

屋里的光线不明，灯焰儿幽幽地发出如豆般的微弱光线，带出屋里过度沉谧的气氛。

陶倾岚放下手中的食篮，忧心地唤了唤。「楞柱？」

接连喊了几句，都得不到他的半点回应，她的脚步遂朝他挪移而去。

待脚步站定，耳底落入他稳定而沉徐的呼吸时，她怔了怔——原来是睡着了？

陶倾岚暗笑自个儿爱胡思乱想的脑袋瓜。

「楞柱，起来用膳了。」陶倾岚伸手摇了摇他宽厚的肩头，柔声开口的那一瞬间，她的视线定在他散落于胸口仍淌着水的发丝之上。