「宁慧羽！」他压低着嗓，警告意味十足。

她不以为惧地岔开话题。「话说回来，你到底在这儿做啥？」

宁慧羽知道乔梓韧的玩心重，能让他留在这一户人家，应该是里头有让他感兴趣的事儿。

否则依他的性子，应该不会留这么久才是。

「我在这里当……苦力。」他避重就轻地开口。

「当苦力！」也不管他为何跑到别人府第当苦力，宁慧羽不禁噗哧笑出声。「难怪乔伯父派人到外地四处搜寻你的下落，皆苦无结果，原来是你还在城里。」

看着眼前的女人笑得不知节制，他冷冷地说：「够了！」

宁慧羽闻言，识趣地捣住嘴、止住笑意，正经八百地问：「说真的，你要玩到什么时候才肯回家？」

「时候到了，我自然会回去。」

虽这么说，但事实上心已动摇，他知道，若要让他和陶倾岚的爱情开花结果，回家是最好的决定。

「亏你还忍得住，你再不回去，你堂兄就要霸地为王了。」

「我不会让他霸地为王。」

乔梓韧低沉的声音冷静而平淡，很显然，他知道自己在做什么。

宁慧羽扬起唇。「世伯和伯母并未对外公开你离家出走的消息，不过迟迟未举行的继承仪式已经引起众人的揣测。」

乔梓韧目光深敛，静静思索着，在堂兄毁去家族事业前，他得回府……

这一点他比她更清楚，不懂的是，宁慧羽打的如意算盘是什么？

「你到底想怎样？」

她蹙起眉，不悦地瞠了他一眼。「就说这里不是说话的地方……」

「宁慧羽！」逼问的低嗓再次响起。

她识趣地转移了话题，好奇地问：「呃……你左眼那圈黑黑红红的印子是怎么回事？」

「宁慧羽。」乔梓韧双手环胸，掀了掀嘴角。

这次的语气温和许多，但她不想考验他的耐性，于是乖乖回答他的问题，「我只是希望你能帮我一个小忙。」

从小他们就不对盘，这一次再见面，宁慧羽更加确信他们不适合成亲、不适合当夫妻。

「小忙？」他眯起眼，十足怀疑。

「嗯！很小、很小的忙。」她退了一步、两步，然后拉开两人间的距离。「我会再来找你，记住我们的暗号。」

「该死的！你不准用石子当暗号。」他严厉低语，深沉的眸光加深了其中的警示意味。

天知道若那石子不幸打到陶府中的任何一个人，不晓得宁慧羽会不会被当成疯女子处置。

谁知宁慧羽压根不理会他的警告，率性地朝他挥挥手。「我得走了，记得我们的暗号。」

她的声音随着她的身影迅速地消失在眼前。

这该死的宁慧羽！他咬着牙，无声的咒骂着。

而当他推门而入的那一瞬间，他呆愣在原地——

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小手轻轻落在后院门扉上，陶倾岚杵在原地，极力压抑着想奔出门外的冲动。

她原本只是想出门透透气，没想到准备推门的那一瞬间，楞柱与一名陌生女子对话的声音却倏地落入耳底。

陶倾岚无法辨清窸窣细微的声音说些什么，更不知道他到底在与谁说话，只知道，对方似乎与他十分热稔。

她问他什么时候才肯回家……

她说她会再来找他……

那些话断断续续，她听得不是很清楚，唯一可确定的是，楞柱不是流浪汉，他没对她坦诚。

瞬时，莫名的酸楚从心口蔓延至双眸，她恍然的不知该同他计较什么，是那突然出现的姑娘，又或者是……他骗了她？

见他突然推门而入，陶倾岚闪身不及地迎向他诧异的神情。

「小姐！」没料到会在此刻撞见她，乔梓韧心一凛，还未做好面对她的心理准备。

感觉到他强壮的身形紧紧一绷，她神情微僵地问：「你方才上哪去了？」

「我……清些东西到外头丢。」

陶倾岚幽幽然地望着他深邃的黑眸：心拧了起来——他没对她说实话。

不知道她来了多久，是否听到他与宁慧羽的对话，乔梓韧试探性地问：「小姐找我？」

此刻陶倾岚脑海里的思绪杂乱无章，她费尽心力才压抑下心中的酸楚。「我刚到，你就进门了。」

他松了一口气后，这才发现她的脸色有些苍白，语谓近乎宠溺地道：「外头风大，有什么话进屋再说吧！」

沉寂的空气里，他沉着有力的低嗓藏着一股不可抗拒的力量，惑得她不由自主地挪动着脚步，急急地跟上他。

似察觉她异常沉默的情绪，乔梓韧回过头，伸出手握住她略凉的小手。「我牵着你走比较快。」

看着他高大的背影、感觉到他握住手的力道，陶倾岚发现自己对他……根本没半点抗拒能力。

第七章

因为宁慧羽的出现，乔梓韧更加确定陶倾岚在他心中占有多大的分量。

为了她，他心甘情愿成为她的贴身小厮，傻里傻气成为与她相同的人，包容她的喜怒哀乐。

若让宁慧羽瞧见他现下这模样，定是要笑他中邪了！

乔梓韧想着，却意外发现，身后的姑娘异常的沉默。

「小姐还在为那日的事生气吗？」沉默了会儿，他突然开口问道。

「……没有。」她想说些话，可是思绪还滞在方才的事上头，没能理出一丝清明。

他狐疑地瞥了她一眼，默默瞅着她心神不定的模样。「小姐！」

陶倾岚的心思一向单纯，开心或不开心都无所隐瞒地表现在脸上。

要了解她很容易、要捉住她的心思也很简单，但此刻，他却因为太在乎她的感受，而产生患得患失的心情。

「嗯……」陶倾岚梢稍回神，低头瞅着自个儿的绣花小鞋，漫不经心轻应了一声。

她好想、好想直接问楞柱，刚刚那个姑娘是谁，却又深怕他的回答会是她不想听到的答案。

她愈是叫自个儿别去在乎，心头的怅然心绪却益发矛盾地揪着她的心。

「楞柱……你有没有话想对我说？」陶倾岚轻垂星眸，好半晌才鼓起勇气间。

乔梓韧微勾唇角，不假思索地露出自嘲一笑。「有！但只怕小姐不想听。」

若她再这么消极地躲着他，他恐怕会管不住心里的冲动，直接向她问个分明。

没料到他会如此诚实，陶倾岚心窝猛地一窒，语音微颤。「你、你要跟我说什么？」

从小到大，她从没有这么紧张过。

她真怕……真怕她的心无法承受他说出的答案。

「你还在恼我吗？」他瞬也不瞬地瞅着她。

耳底落入他脱口而出的话，陶倾岚脚一跺，表情微恼地嘟起嘴。「你方才不是问过了？」

他好气也好笑地瞧着她可爱的表情，一脸无奈。「你并没有给我十分明确的回答。」

陶倾岚生气地瞪着他，一颗心莫名被挤压得难受，若再任他答非所问下去，她会被自己的好奇心给闷死。

「这就是你想对我说的话吗？」

乔梓韧慎重颌首。「这对我而言很重要。」

只要确定了不识情爱、单纯犹如白纸的她为他开了窍，他便可以好好酌量，如何开口对她说出一切。

陶倾岚轻声叹气，淡愁的眉间藏着心事。「我……不知道。」

她还不太懂现下的心情，又突地撞见他的「秘密」，心头突如其来涌上的百般滋味，一个劲直撞进脑子，让她只感受到——嫉妒与不安。

她很想告诉自己别在意，却又好难当作什么都没发生。

偏偏……这楞柱只想知道她的心情，教她哑口无言，压根不知道该怎么切入话题，问他方才的事。

清楚她粗线条的反应，他沉声问道。「那……你讨厌我吗？」

她心一促，粉脸微微烫红地瞠了他一眼，那眼神，似是责怪他问了个笨问题。