由十岁那年秋天开始，有多少次的冀望，最后辗转地转为失望。期待的结果往往无疾而终，时至今日，他依然孱弱地似风中残烛。

纵使被父母捧在掌心紧紧呵护，仍是抵不过油尽灯枯的那一刻。之于生死，他早看破；看不破的，是父母为他心悬挂念的那丝牵绊。

暗叹了口气，他扬声淡道：“那锦囊在柜子里，你拿走吧！”

“收得如此妥当，该不会是还对那位善心的姑娘念念不忘吧？”石夫人由柜子取出锦囊，唇边噙着浅笑。

以他这年纪，若是健康的孩子早该有婚配的对象了，早些成亲的，或许也都当爹了。

一抹微乎其微的情绪掠过眼底，娘亲的话开启了回忆的匣，关于小姑娘的回忆缓缓滑过心头。

放心，里面是“美人糖”，吃了可以强健筋骨，青春不老，头好壮壮。

唔，好吧！如果是你吃，就……就改叫“英雄糖”。

小姑娘这两句话让他印象深刻，因为感觉实在挺蠢的。

偏偏，他就是把这两句话记了十年……连同她的笑容和表情，深深地烙印进胸口。

心口依稀还可以感觉到，她将中药糖硬塞给他时所留下的温暖。

“娘似乎多虑了。”石天澈愣了愣，好半晌才避重就轻地开口。

“男大当婚，女大当嫁，这没什么好害臊的。”收下锦囊，石夫人一颗心仍管不住地盼着。

或许有那么一天，儿子的病奇迹似地好转，那么生儿育女、传宗接代自是不成问题。

眸光轻垂，石天澈再度沉默。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

暖暖三月，春风中仍夹带一丝冷意，让人不由得直打哆嗦。

朱若沅拢了拢身上的轻裘，满脸愧疚地问道：“江大哥，真的修不好吗？”

简朴的马车在长途跋涉，以及朱家姑娘超乎常人的重量折腾下，因为一个小小闪失，后轮便一个砰咚，直接卡进窟窿里。

马车因此进退不得，迫使护卫朱若沅至九逸城的江慎，只得下车察看状况。

“还不知道。”江慎淡淡开口。

朱若沅侧脸看着江慎紧蹙着眉，对着马车思量，她立刻扬声问道：“需要我帮忙吗？”

自朱夫人答应让朱若沅至九逸城采药后，护卫的人选很快便定了案。

人选是朱家经由楚寒洢的公公，靠着昔日官场上的关系介绍来的，目前在长安城里当差的捕头江慎。

“不用。”江慎人品相貌皆佳，但所说的话向来简单扼要。

由长安出城至今，江慎那张毫无表情的脸，活像她欠他多少银子似的，让人瞧了实在不快活。

朱若沅识趣地努了努唇，只得乖乖退到一旁，等着他解决问题，她的目光落在眼前的景致。

林木葱郁，一望无际的草原，为九逸城增添一股苍翠绿意。那巍然耸立在眼前的九逸城，犹如一座堡垒，城门出口人来人往，感觉热闹非凡。

可惜九逸城虽然仅咫尺之距，她此刻却没法进城，瞧瞧城里是否与长安城一样热闹。

移开视线，朱若沅杵在一边无事可做，只能干等，没想到等着、等着，小嘴竟又忍不住直发馋。

一双肥嫩小手不自觉地由怀里掏出一个锦囊，未多时，除了马儿略嫌焦躁的吐息，就只有朱若沅嘴里含着糖的“啧”、“啧”声响。

江慎冷冷瞥了胖姑娘一眼，为她自得其乐的模样在心里叹了口气。

至今他还是不明白，自己怎么会接下护送的任务？

虽然眼前的姑娘着实与一般姑娘不同，全身上下没有一丁点富家千金会有的矜持与骄纵，更是率真热情地让人无法讨厌她。

她是挺可人的，但……有一点却让他没办法认同。

因为只要一谈及吃，她的热情便异于常人。

他向来不注重吃食，因此对朱若沅极重吃食的程度，十分不以为然。

“不按三餐用膳胃会不好。”朱若沅是这么说的。

重点是，他们吃的不仅是“三餐”！

每天早、中、晚三餐加一道午茶及夜宵，终于让他知晓，朱姑娘为何会有现在的外貌。

“五谷为养，五菜为充，五畜为助，五果为益。此为《黄帝内经》传统养生学的重要观点。”朱若沅又说。

她奉此道理为圭臬，餐餐桌上都得具这五益。因此虽然仅有两人同桌而食，但桌上的盘盘碟碟，其盛况却宛如摆宴。

“千年来，中国人依照此一观点为主，并反对偏食，所以江大哥不能偏食，每一样菜都得吃。”朱若沅再说。

呿！就算他偏食，不也长大成人，不也身强体壮？！

她一箩筐的说法，他半点也不能接受。

于是乎，朱若沅的反反覆覆、叨叨絮絮，让江慎不由得怀疑世上怎么会有这样的人存在。

他绝不是寡言之人，但面对朱若沅，他只能蹙眉再蹙眉，寡言再寡言。

他的思绪游走，朱若沅却因为捕捉到他的眼神，朝他灿然一笑。“江大哥要吃吗？是美人糖喔，可以强身健体。”

江慎皱起眉头，直接撇开头淡道：“不用，谢谢。”

朱若沅耸了耸肩，似乎已习惯碰钉子，小嘴才准备再塞一颗美人糖，却感到一股突如其来的旋风扫过身旁。

她虽不动如山地站得稳当，但手中装满美人糖的锦囊，却因为一时松手，咻的一下子脱离了掌心。

“唉呀！我的美人糖！”

十万火急，石万里原本打算旋风而过，却因为耳边捕捉到姑娘的语句，倏地勒紧缰绳，回首探看。

眸光才定，他便见一团形体以着极快的速度往他扑来。

事情发生得太突然，石万里瞠目结舌之际却只能僵坐在马上，傻眼地看着眼前这怪异的情况。

刹那间，砰的一声巨响，使马儿受惊吓地厉声嘶鸣，前蹄骤抬乱了步伐。

石万里努力控制马匹，单手温柔抚摸它颈项处的鬃毛，直至它缓和了情绪，才对着趴在地面上的身影扬声问着。“姑娘，你说美人糖？你知道美人糖？”

朱若沅慢慢站了起来，拍去身上的尘土，看着装美人糖的锦囊紧握在掌心，她如释重负、松了口气地自言自语。“如果全洒了，之后的日子铁定难过……”

或许是这中药糖真的发挥了滋养身体的功效，从六岁那年开始吃美人糖后，她的身体便脱胎换骨似地，不仅身强体壮还无病无痛。

因此，她的身边再也少不了这味中药糖。无时无刻便可瞧见她的嘴里含着糖，脸上的表情心满意足地似个小孩。

石万里翻身下马，以为她摔傻了，他轻拍了下她的肩问：“姑娘、姑娘？你没事吧？”

闻言，她倏地抬眼，这才拧眉轻斥。“老伯伯，你马骑得太快了！”

“是，是老夫不好。”石万里迭声道歉，紧接着便问：“不过姑娘怎么会知道美人糖？”

长安城名唤“逢春堂”的药铺铁定不少，但研制美人糖的药铺可能只有一家。倘若能因此得到更多关于美人糖的消息，那他便可缩短寻医的时间。

“美人糖？老伯伯你又怎么会知道美人糖？”朱若沅蹙起秀眉，十分狐疑地开口。

全长安城就朱家的“逢春堂”有研制这味中药糖，又因为是为她特制的，因此知道的人并不多。

石万里听她这么说，激动地连忙再问。“姑娘知道美人糖，那一定也知道逢春堂，是不是？”

不明白他为何如此激动，朱若沅在心中思索着，一双圆溜溜的黑眸，直直瞅着他没搭腔。

“姑娘，算老夫求你了，拜托你告诉我美人糖是来自长安城哪家逢春堂？”石万里迅速跪地，为了儿子，他几乎要对眼前的肥姑娘行五体投地之礼了。

“唉呀！老伯伯，你怎么会向我行礼……”朱若沅被他突如其来的举止给吓住了，连忙伸手扶起老伯。

石万里这一伏身，攒在怀里的陈旧锦囊直接掉了出来。