他不相信廷府请不起区区一个民间厨子。

硬著头皮迎向少主子投来的质疑，廷管事捏了把冷汗道：“因为做这辣渍物的厨子……是蜀州大厨凤易的千金。”

身为廷御厨独子，廷玉馔不免有一股唯我独尊的傲气，但却不是那种只懂得挥霍家产的纨裤子弟。

一遇上事情，少主子精明且难缠的本事，时常让他这一个小小管事招架不住。

至于凤易的掌上明珠……听说美艳不可方物，厨艺不差、但性格泼辣，若真到蜀州将她聘入府当厨子，这可不大妙。

也真不知道需到蜀州聘那个性格泼辣的姑娘入府的苦差事，会落到谁身上？

在廷管事感到万分头痛之际，廷玉馔却因为得知厨子的身分而愕然。

他知晓父亲有位好友是蜀州知名的大厨，却未曾听父亲说过那名大厨有个厨艺了得的女儿？

见少主子若有所思，廷管事建议道：“若少爷喜欢，属下再派人到蜀州带些回城里……”

“不用麻烦。”他淡然回拒。

看不透少主子的心思，廷管事心头这下可真乱了。“少爷……”

“我亲自走一趟蜀州。”廷玉馔轻描淡写地开口。

因为那怪病，他打算暂时封笔，也趁离开长安城的这段期间，暂且抛开“食评饕客”这名号为他带来的麻烦。

怔然地杵在原地，廷管事被他的决定震住。“少爷……要亲自走一趟蜀州？！”

路远迢迢，他想不透少主子为何要如此大费周章前往蜀州，难不成这“黯然销魂辣条儿”真有让众人倾心的魅力？仅一口便让少主子黯然销了魂？

蜀州百辛镇

正午，当空炽阳将曝晒在“挽椒香”广场的花椒蒸晒出滚滚热气，在轻风徐徐相送下，一股辛麻的气味随风飘拂过天地。

当那扑鼻而来的辛香味钻入鼻息时，被拖到广场干活儿的凤芷晴，苦不堪言地皱苦了一张小脸。

虽说蜀人喜食辛香味，但若连空气里那一股自然的天地气味儿也教辛香味给取代，可会让人吃不消。

皱著秀气的俏鼻，凤芷晴朝著广场另一头的绯红身影柔声问：“大姐……我能不能不帮忙？”

耳底落入那柔嗓，正低身检视干椒的凤芷拂朗声道：“啰嗦！你身子骨不好，要多活动、活动才是。”

早料到会得到这答案，凤芷晴扁了扁嘴，不死心地哝了句。“大姐，这日头晒得晴儿好晕，再待下去，换晴儿要成人干了。”

无奈地翻了翻艳眸，凤芷拂回头觑了妹子一眼。“算了，你不用帮忙了。”

“真的？那晴儿先回府喽！”凤芷晴一喜，毫不犹豫便转身离开。

凝著妹子远去的身影，凤芷拂叹了口气，她完全想不明白，为何同样身为蜀州大厨凤易的女儿，她与妹子的个性会如此南辕北辙。

她喜欢下厨，喜欢研究各式辛味菜色，对吃食极为讲究。

然妹子就不同了，她非但未遗传到爹爹的手艺，对吃食更是草率到极点，只要能果腹，对她而言便是美食。

虽然两姐妹相差甚远，但对无子嗣的凤家老爷而言，能继承他衣钵的似乎只有长女凤芷拂。

不过即使凤芷拂继承了“挽椒香”酒楼，却只得了个二厨的名号。

让凤芷拂当不了头厨的原因都归咎于她“喜研各式辛味菜色”的喜好，据闻，她这喜好已至走火入魔的境界。

由凤大姑娘做出来的辛味菜非但无轻、中、重之分，也无法与百味交融，更无法衍生出层出不穷辛香韵味的正宗蜀菜，而是直接被冠上“穿骨断魂辣”封号的辛味菜。

她那辛味菜不仅让人犹如身处火烧燎原之境，其穿肤入骨的辣劲更让嗜辣之人敬谢不敏。

因此，并非凤大姑娘的厨艺不佳，而是至今在蜀州，她尚未遇到知音来品尝她火辣辣的厨艺魅力。

于是，“挽椒香”头厨的头衔便由凤易传给弟子龙辛虎。

至今，关于继承爹爹衣钵那段恼人的过往已经远去，虽然沦为二厨，凤芷拂并不以为意，能借“挽椒香”的厨房钻研辛味菜色，倒也让她自在快乐。

撩高袖口露出一截蜜色玉臂，凤芷拂继续晒椒的工作。

约莫半个时辰后，凤芷拂任秋阳撒落在今年甫采收的秋椒上，取了只藤篮后便离开广场。

见到那提著只藤蓝的绯红身影，伙计惊问：“大姑娘，您要出门了？”

“嗯！同虎爷说一声，我出门采椒。”

前些日子她在附近山区寻到青崖椒，再加上孟秋与仲秋时分是蜀州花椒品质最好的时刻，她自然不能错过采收极品的机会。

伙计一听到她又要上山采椒，立即挡在她面前嚅声道：“大姑娘要上山采椒？这……这可不成哪……”

通常酒楼有固定合作的椒商会在约定日期送货，但研辣入魔的凤芷拂却偏偏爱自个儿去附近山区采新鲜的椒果。

蜀椒、野花椒、崖椒、巴椒……哪儿有椒她便往哪儿跑。

即便每回她总因为采椒而搞得一身狼狈，却还是乐此不疲。

至于头厨与凤大厨，每每瞧见凤芷拂又溜到山上摘椒，便叮嘱著大伙儿得格外留心她的行踪，就是不能让她再单独上山。

今儿个教他撞见，他若不阻止，虎爷若怪罪下来他可承担不起。

见伙计挡在她面前不让路，凤芷拂眯起艳眸，粗声问：“什么成不成的，要你传个话别啰啰嗦嗦的。”

语落，她大剌剌地扬手格开伙计，摆明了不把他为难的模样放在眼底。

“大姑娘，你别为难我呀……”伙计不死心地跟在她身后苦声哀求。

这凤大姑娘模样虽娇美艳丽，但言行举止完全不受约束，不止装扮不像个姑娘家，连个性也粗率得像个豪气男子。

而最让人不敢恭维的，除了她的辛味菜外，便是她火爆的性子，因此就算凤芷拂拥有天姿绝色，也让钟情于她的男子望之却步呐！

发现伙计不死心地跟在身后，凤芷拂顿住脚步、握紧拳头，恼火道：“不要跟著我！”

迎向凤芷拂恶狠狠的模样，伙计硬著头皮，费了番气力才挤出话来。“大、大姑娘……我也不想跟著你，只是……若让虎爷知道我没阻止你上山，可真会剥了我的皮。”

姑娘娇蛮的性子没啥耐性，摘个椒被几番阻挠，胸臆间的火气一下就爆发，抬脚踹翻搁在一旁的竹凳子。

“本姑娘爱上哪就上哪，你若敢再吭一句，我就剥了你的皮，再顺道拆了你的骨！”她勉强控制住脾气道。

她凤芷拂是何许人也？不过出门摘个椒，哪里轮得到他来阻挠她？

若再这么同他耗下去，她大好的心情铁定会被破坏得彻底。

傻傻瞪著被踹翻的竹凳子，伙计怔在原地想著，大姑娘的脾气不好，力气也不小，上一回发火打断了小六子的鼻梁，这一回若他再坚持不让路，大姑娘会不会把她那小拳头往他脸上招呼去？

一想到这点，伙计突然有些茫茫然，究竟是虎爷的威严吓人，还是大姑娘的火爆性子惊人？

凤芷拂瞧他拙于反应的模样，侧眸睐了他一眼、啐了句。“哼！非要惹人发火才开心是吧！”

一撂下话后她俐落旋身，扎高的及腰长发帅气地在甩出一抹醉人墨色后，大步离去。

一阵秋风拂过，漫山遍野的红叶，染成一片深浅相间的瑰丽秋色。

伏在崖边，凤芷拂打量著长在崖边、常年长绿的青崖椒，唇边荡起一抹醉人笑花。

苍老的枝杆盘根错节地紧紧嵌入崖边石缝，主干粗壮的枝身缀著一片片小小的叶子，由远处瞧去犹如一片绿云。

而藏在绿云间的青色果实，便是凤芷拂想要的椒果。

瞧那一颗颗嫩青的果实，凤芷拂忍不住伸指拨弄著绿叶，忘神地想著。

青崖椒，味辛不麻口，是蜀菜中常见的辛料之一。