“往日情份？”燕子飞咀嚼这字义后，表情变深。

她忍泪地低撇过头去，“感情的事我知道不能强求，你若对我的心思已变，我也不埋怨，做不成你媳妇，我还是你的丫鬟，愿意为你做牛做马，只盼你念及过往，伸手相助。”为了娘，她愿意磕头求他，希望自个在他心头还留有一些分量，能让他愿意帮她。

他额上青筋浮现，深知她对他误会很深，心痛她这阵子所受的折磨，不过，这一切终将结束了。

“画眉，我有话要对你说。”

她霎时泪眼模糊地惊望向他，心整个发紧起来。“你要现在就说吗？”她连声音都抖了。她禁不住地害怕，他这时候对她说这种事，会不会太残忍了？以她目前的身心状态，只怕是难以承受。

“画眉！”

“不，别说，我不想听，我不要听，现在除了救我娘的事，其余的事我都不想听！”她一脸的恐惧。

见她慌乱的模样，他的心像针扎一样痛。

“傻画眉！”

她哽咽摇头，就是不想听他即将要说的话。燕子飞愧疚的凝视着她，倾身向前，抹去她的泪珠。“爱情让人变傻，甘愿受尽委屈，你这十足的傻蛋，竟愿意如此委曲求全的待我，我是何其幸运啊，能教你这么倾心跟随，幸亏我没变心，不然你可就真的是蠢透了。”他手臂一缩，紧紧抱住她。

画眉怔愕住了。“你刚说什么？”

“我说我真的很爱你，今天一定要让你明白，我对你的心自始至终从没动摇过……”

“你不是准备回苏州去了吗？”太子脸上出现了诧然。这小子让他走，不走，难道不怕他反悔不放人了？

燕子飞跪下，“太子，请您放了洪夫人。”他直接说明来意。

太子眼一眯，“又是为她而来？我不是说过会考虑的吗？你为何这么急于救人，不怕惹恼我，反而要了那女人的命！”

他脸色一变，“我刚得知此人是画眉的亲娘，所以不能见死不救，再说，我受洪大人之托，在离京前一定要确保洪夫人无恙。”他硬声道。太子的表情更惊讶了，随即又露出阴险算计的神色。“想不到这洪夫人福分这么大，让你非冒险相救不可。”

“太子若能放过洪夫人，我会带着她离开京城，再不让她踏足京城半步，不会让她成为您的隐忧。”

太子冷笑，表情越来越阴。“好，可以，我放人，且她也毋需即刻离京。”

燕子飞惊喜抬头，但瞧见太子双眼里的狡诈，脸又沉下。

“放人可以，我有个条件。”太子又道。

果然！“什么样的条件？太子请说。”

“你也知道，父皇刚成了傀儡皇帝，朝里上下乱成一片，大臣又教我诛杀了一半，朝中无人，我需要你的帮助，两年，你就多留两年辅佐我，两年后，我保证让你平安回乡，绝不再刁难。”太子提出条件交换。

燕子飞脸色一变，闭上眼地深匀了几口气。

“好，我就再为太子多效力两年。”他别无选择，无奈答应。

洪夫人本名罗香，走出锦衣卫囚禁她之处后，她已知太子的一场宫变，屠杀了不少人，就连亲近的大臣也无一幸免，自个已家破人亡，往日的富贵荣华再也不复在。她狼狈悲惨的站在被查封的华丽旧宅前，如今她一文不名，只剩下一条命而已，当下悲从中来，哭得伤心，她不择手段才获得的地位，转眼成空，京城已无她容身之地，往后她该如何生活？

“娘……”画眉悄悄来到她跟前，画眉是自她平安脱身后，一路跟着她身后而来的。

见她哭得激愤悲切，画眉起先不敢上前唤她，但是若不叫住她，如何带她回去安顿，几番犹豫画眉还是上前了。

“你……”罗香停止哭泣，愣愣的望着她，恍然想起自己要离开，锦衣卫中有人告诉她，算她好运，有个女儿是燕大人的女人，燕大人正受太子隆宠，提出要求，太子这才同意放人。

她大难不死，全仗这个女儿相助，面对当初狠心抛弃的女儿，竟不计前嫌的搭救，她几乎羞愧得无地自容。

“娘……先跟我回去吧，这儿你已经进不去了。”画眉指着洪宅轻声劝道。

“你……还愿意收容我？”罗香抖声，不敢置信。

画眉点着头。“再怎么说，你是我亲娘，我怎忍心见你流落街头？”

她更汗颜了。“你难道不恨我吗？”

画眉走向她、双手握住她冰冷的手。“恨，又如何？你是活着的，这才是最重要的不是吗？”

罗香眼泪如珠串般滚落，她这女儿比她大器多了。

“娘，你先跟我们在京城住个两年，然后随我们回乡。”画眉告诉她。

她摇着头闷哭。“当初为求富贵，我抛夫弃子，若回去……我……我没脸见他们……”说到后来不禁掩面痛哭。

画眉叹了口气，也愁烦了起来。

是啊，当初娘走得绝，不仅伤害了爹的尊严，更让孩子们从小没了娘的照顾，自个虽能原谅娘的自私，但爹与兄长及弟弟们是否也能再接受娘回去，她也没把握。

“娘，反正暂时我与少爷都还得待在京里，你就先跟咱们一起住，至于回苏州的事，就……就再说吧。”她打算先写封信回去，告知爹他们，她见到娘了，看家里人怎么反应，再另做打算。

“我知道燕大人尚未与你成亲，他愿意让你接我过去吗？”罗香担心的问。在大牢时她曾听过守牢的人说，李良娣在这次宫变里也受牵连的死在北门了，这女人曾与燕子飞走得很近，这表示女儿不受独宠，那么，那男人当真会接受她这拖油瓶吗？

画眉笑了笑，了解她的顾忌。“娘，我与少爷的感情很好，他很宠爱我的，外头的事都是假传的，你别当真，况且这回还是少爷自个说让我来接你回去。”

“他亲口说的？”

“是啊，你是我娘又是洪大人遗孀，他理当照顾你。”

“可是……”尽管如此罗香还是很犹豫。她想起那日自个在轿里与画眉初见面时说的话，她怕女儿投靠，怕她破坏自个的富贵生活，还狠话说绝的要逼赶女儿离京，现在转眼换自个落魄，反倒还要女儿接济，这人生变化，教人始料未及，更让她在女儿面前难堪得抬不起头来，如此她哪还敢真厚着脸皮的跟画眉走？

“洪夫人，上轿吧，画眉没娘多年，你难道不想藉此机会，补偿她失去多年的母爱吗？”不知何时，燕子飞领了顶轿子过来。

罗香乍见他，更无颜以对了。

“娘，少爷说得没错，娘若认为对不起我，就搬来跟我同住，帮着我照顾少爷，这就是对我最好的补偿了。”画眉也说，然后对着燕子飞相视一笑。罗香既感动又感恩，当下一句话也说不出来，最后画眉只好主动将她推进轿子里，要轿夫直接将人送回府中。

这之后，画眉与燕子飞相偎而行，一起漫步回家。

画眉挽着他的手臂，“少爷，谢谢你了。”她由衷的道谢。

他淡笑，“谢什么，这是应该的。”

“不，娘的事逼得你与太子交易，被迫得多忍受两年这种惊心胆跳的生活。”

他已对她解释过所有发生的事，她能谅解，也了解到太子的行径非常人可以扶持，他多留京的这两年，安危实在让人担忧，而这都是因为她的请求才造成的结果。

燕子飞停下脚步，捧着她歉疚的脸庞。“别在意了，反正我们本来就打算在此待上两年的不是吗？现在只是按照原订计划而行罢了，而待在京里的这两年，我会明哲保身，便能平安度过的。”他安抚她道。

“可是……我瞧太子十分仰仗你的治国策略，而他的为人又极为阴险，你确定两年后他真肯如约放人？”

他轻笑。“放心，届时他会放人的。”他故意说得轻松，不让画眉再多添忧虑，但暗自盘算，未来两年可得与太子大斗法方能顺利脱身了。