她脸一沉。「不是，但我晓得那是谁做的。」

素馨惊讶。「小姐知道是谁做的？！」

「嗯，是大皇子。」

「大皇子？！」素馨表情更吃惊了。

「那只兔子原是昨晚他送给我的，可我没收下，想不到他竟就对兔子下毒手，并且丢到我帐前来，他将兔子的眼睛挖出，这是警告我有眼无珠，选错人。」她万般无奈的说。

素馨震惊。「谁能想到大皇子居然是这种人，心胸狭隘不说，还这么残忍，小姐，您不选择他是对的，这样的人，怎能托付终身？」所幸小姐没有爱上这个人，要不然，将来可能是个悲剧，一个会用这种手段残杀小动物报复女人的人，必不会是善待女人的男人。

吕又苒也庆幸自己能早日瞧清魏超的真面目，没有受这人所骗，但父兄不这么认为，她要说服他们支持自己，恐怕不是这么容易，自己想走向魏泱，这路程还充满荆棘呢。

草原上，皇上终于走出御帐，这几日他也鲜少出来，这一出来众人见他眼袋浮肿，气色似差了点，可周遭服侍的太医未说什么，大家也不好多问。

「小老虎！」他一出来就叫上魏泱。

魏泱三天前坠马，养了几天，已完全无恙了，他站出去朝父皇行礼。「儿臣在。」

「你这坠马是怎么回事？」魏衍行瞪着他问，他坠马之事早已有人向他禀报，他本来要去探视，但听说只是小伤，便没过去了，可这事得当众问清楚，他知道小老虎的马术不错，坠马这事他有点不相信。

「启禀父皇，是马鞍断裂，所以儿臣才摔马的。」魏泱据实以告，而这要是过去的自己，必定隐瞒，只求亲族和乐。

魏衍行皱眉。「这好端端的，马鞍怎会断裂？」

「这……儿臣也不知。」魏泱低头，像是欲言又止。

魏衍行何等精明，哪里瞧不出异状。「莫非是哪个奴才没有检查仔细，才让马鞍出问题？」他故意问。

一旁的魏超不安的抹了汗，脸色有点难看。

「父皇，儿臣和刘守中审问过负责的奴才，这些奴才哭说马鞍都是检查过才敢让皇弟坐上的，儿臣瞧这些奴才不像在说谎。」魏新站出来道。

「喔？那断裂的马鞍在哪里，拿来朕瞧瞧。」魏衍行说，想亲自检查马鞍。

「回父皇，马鞍不见了。」魏新再说。

「什么？」

「这……刘守中也去查过了，没查出什么来，不知谁拿走了。」魏新再禀。

魏超暗恼这魏新多管闲事，竟在父皇面前提这些，想着回头之后要怎么教训他了。

而魏新不知魏超正恼他，一心只想替魏泱找出凶手，继续又道：「父皇，小老虎平日待人不差，应该不会得罪什么人，今日出这样的事，实在令人想不到。」

魏衍行敛了容，冷冷道：「这事朕不会就这样算了，会让人去彻查，若查出有人胆敢谋害皇子，不管是人是谁，朕绝不宽贷！」他已心中有数，这该是皇子间的内斗了，说这话是让有心人有所警惕，不可再妄为。

魏泱悄悄看向魏超，见他汗都滴到地上去了，不由在心里冷笑。

「好了，这事先搁着，之前的猎狐比赛，朕让人清算了，猎得最多红狐的是刘守中，共猎得四只，不愧为将军之后，刘守中，还不出来领赏。」魏衍行笑着喊人。

刘守中立刻走出来，抱拳对皇上说：「臣不敢当，五皇子在坠马前已猎得三只，要不是意外坠马，应该会猎得比臣的数目还多。」刘守中谦逊的说。

魏衍行微笑的瞧向魏泱，脸上有抹骄傲，对这儿子明显疼爱，这让魏超暗恼自己奔波了一整日只猎得两只红狐，得不到父皇的赞赏，不免饮恨。

「比赛就是比赛，不管如何，你猎得的数目还是最多的，朕要赏你，且就赏你……指挥佥事一职吧！」魏衍行想了一会后说。

刘守中一愣，他原是从四品的宣武都尉，皇上这是升他的职，让他成为正四品的指挥佥事了，而这虽是由从升正，官位没差多少，但权力却差很多，指挥佥事总管五千京畿的兵马，而宣武都尉却只有两千。「谢皇上。」他连忙谢恩。

☆、第十五章

魏泱替他高兴，拍着他的肩。「恭喜你了！」

他吃惊后也笑了，没想过一场猎狐比赛，能让自己升官。

其它人见皇上赏赐大方，不禁期待起下一场的比赛了。「皇上，这第二场比赛，何时开始呢？」有人迫不及待的问了。

「这就开始……」说着他突然咳起来。

「父皇，您还好吧？」魏超如同孝子，马上比任何人都焦急的问。

魏衍行摆手。「朕无碍。」

「这……父皇若真不舒服，还是先休息要紧，免得儿臣担心了，至于比赛的事，也不急于一时。」魏超面容看似真切不已的劝说，可在场的几位皇子哪个不了解他，只觉得他矫情。

然而魏泱见父皇的病容，心下却是沉了沉，忧心的想着，不知父皇的身子何时会倒下……

魏衍行勉强一笑。「大皇子关心朕，朕知道，不过，朕很好，今日这比赛，你们还是如期举行。」

「是。」魏超这才不再劝，可这一张脸仍忧虑不已，委实做作到极点。

「今日这场比赛，五位皇子皆得下场，不可缺席，且朕要你们自选帮手，分成五队，瞧哪一队先猎得老虎，那便是冠军。」魏衍行说出比赛形式与规则。

众人均想，皇上这是有意让五个皇子互相竞争，并且测试他们的实力，甚至让他们自己选帮手，岂不是也想看看，他们平日交往的都是哪些人？

明白皇上的用意，五个人立即脸色一整，无人敢大意了。

「此外，朕还要你们每个队伍中，必须有一位女眷跟随。」魏衍行再道。

这话又让众人一惊了。「皇上，自古没让女子参加狩猎的，况且大部分的女眷都养在深闺里，只勉强能骑马，连箭都不会射，跟着去不是累赘吗？」说话的是姚昭蓉的父亲姚太傅，他年纪已大，此行与皇上一样，都并未下场狩猎，只让年轻人去比，但此时听皇上说出这话，不住讶然的问。

「这有什么不好，如此一来，他们既要猎虎，又要保护女眷，增加狩猎困难度，这岂不是更有趣？」魏衍行算计道。

「这……那这五位的女眷如何挑选？」姚忠愕然问。

「让五位皇子自己去选，这事朕不过问，不过，先决条件是，这女子要自己同意，不能强迫。」魏衍行抿笑着将规矩说出。

众人见他这态度，皆猜了，皇上这次破例让女眷同行，本就不寻常，这会又要她们加入皇子间的竞争，这该不会是想藉此次秋海之行，探探几位家世出色的闺秀，之后好为皇子们的指婚做打算？

好几位精明的官员已猜出皇上的意图，这下可是喜形于色，就盼自己的女儿雀屏中选，能与皇家攀上亲！

【第五章 小老虎猎大老虎】

皇上要女眷跟随出猎的消息传到女眷们这里，让她们个个紧张起来，她们虽期待能跟着去见识一番，但也害怕在山林中面对野兽的危险，心情忐忑，当真又期待又怕受伤害。

很快地，大票的人马往女眷区来了。

为首的是五位皇子，他们来挑选人了。

只有年轻未婚的女眷才有资格参加，若是官员的妻子则除名，算一算，在场共有二十一位。

「父皇说不勉强各位，所以征求自愿者五名。」魏超对着符合资格的女眷宣布。

众女子们你看看我，我看看你，除了四、五个胆子小的，其余的都有些跃跃欲试。

再加上她们的父兄都已派了人来传讯，说皇上有意藉此物色儿媳，要她们把握机会争取，一定要被选上才行。

不一会功夫，已有十多位站出来自愿参加了，而吕又苒当然也在其中。