一旁的方小乔听了胡咕姑逮些话，又气愤又不平，可也无法反驳什么，只能暗自着急，怕水玉兰被说得心里难过。

“也许胡姑姑认为下人就是下人，高攀不得，可只要我认真学习，努力向上，难道不能出人头地？”水玉兰认真的问她。

胡姑姑皱眉，倒没想到她会这样问自己。

水玉兰再问：“由古自今，多少人出身不好，但靠自己刻苦耐劳，最后还是功成名就，胡姑姑以为呢？”

胡姑姑一时答不上来了。

水玉兰忽然叹了口气。“我晓得自己不足，出身也不好，要让你信服很难，但我会努力的。”她十分诚恳的说。

胡姑姑这时瞧她的表情变得有些深思了，可也不知在想什么，半晌后，才指着自己带来的一叠东西道：“若你真想试试，我倒是可以给你机会。”

“这些是……”水玉兰瞧向那叠东西，看起来像是帐本。

“别府的帐本，记载了府内所有的大小开销，若你想管事，没有不会理帐的道理，这些我就暂且交给你，希望你能先做好这件事！”胡姑姑将那叠厚厚的帐本推到她面前去。

水玉兰拧着两道细眉翻了几页，胡姑姑瞧她的样子心下冷笑着，一个丫鬟哪里识得什么字，更何况理帐。

她这是想让水玉兰知难而退，别再提什么想掌管别府的事了，这只是自取其辱罢了。

“这……好，请你先将这些留下，再给我几天的时间研究，我会想办法了解这些内容的。”水玉兰并未退缩的说。

胡姑姑讶然。这老实笨拙的丫鬟真要试？就不怕出丑？！

她脸庞微微拉下来。既然这丫鬟不怕丢脸，那就由她去吧。“好，就给你七日，若你能在七日内看懂这些帐本，我便算服了你，日后随你差遣！”

胡姑姑不悦的落下话来，觉得她不自量力，竟敢接下帐本，这些可是自己研究了多年才建立出来的帐务，就不信目不识丁的她能不懂装懂到什么时候！

她在心里啐完声，丢下帐本便转身要走了。

“胡姑姑，请等等。”水玉兰急忙将人叫住。

她闻言回身。“怎么？这就后悔了，不敢收帐本了？”胡姑姑以为她终于知道自己斤两了。

“不是的，我只是想说，若我对这帐本有疑问的地方，能否去向你讨教？”水玉兰谦虚的请求。

胡姑姑愕然。她居然不是要自己抱回东西，而是要求讨教？她脸上表情不怎么自然了，若自己拒绝，就显得小气了，遂点头道：“可以，有问题尽管来找我，但我话可说在前头，我平日忙得很，你可别尽找些愚蠢的问题来问我，浪费我的时间，届时别怪我不给你颜面，将你轰出去。”她丑话先说。

水玉兰立刻点点头。“这是自然，目前别府还由你管着，事情多，我会斟酌过再去找你解惑，不会平白占用你时间的。”

见自己话都说成这样了，她也不生气，倒有几分虚心受教的姿态，这让胡姑姑也不好再说什么，应了声便走出她的屋子了。

胡姑姑一走，方小乔立即紧张的来到水玉兰身边，头痛的翻着那些像是布满蝌蚪文的帐本。“二少奶奶真看得懂这些吗？”

水玉兰摇头。“不晓得，得试试才知。”

“试试？”方小乔抓耳挠腮了。“恕奴婢问个不敬的话，您……识字吗？”

一般奴仆都是穷人家出身，哪里有机会学习写字认字，除非是家生子，爹娘都是大户人家的世仆，主人家若有心栽培，才可能教导习文写字，否则大部分都是大字不识一个的。

而就她所知，二少奶奶并非雷家的家生子，是雷家几年前才由牙市买来为婢的，如此怎可能识字？如今收下这些帐本，是闹笑话了，七天后二少奶奶就要成为别府众人的笑柄了。她顿时替二少奶奶忧急得不得了。

哪知水玉兰沉静得很，没如方小乔一般的心慌。

“我小时候是学过认字的，这点你倒不用替我担心。”她告诉方小乔。她的娘在未嫁给爹前，是家道中落的小户千金，曾在私塾上过学，对读书识字很有兴趣，生下她后，从五岁起就开始教导她读书识字，只可惜爹冤死，娘也病逝后，她依亲又遇上无良的亲戚，从此再也没有机会接触这些了。

方小乔听了惊喜起来。“您识字？！”太好了，若真是如此，就没什么好忧愁的了！

“可我虽识字，但却没见过帐本，更没理过帐，早知道到了这要理帐，我就先跟四少奶奶学了，她这方面挺精明的，四少爷不只一次夸她做帐清楚，可惜当初我只顾着跟她学做吃的，没想过让她教我理帐！”水玉兰有些懊悔。

本来得知她识字非常欢喜的方小乔，这会又笑不出来了。

是啊，光是识字不够的，还要能理帐才行，可理帐不是人人都办得到的……这会她又陷入然苦之中了。

“不过你也先别失望，我认真琢磨琢磨也许真能有所获的。”见她露出然云惨雾状，水玉兰笑着说。

方小乔点头。虽同意二少奶奶有信心是对的，可她自己却是苦脸以对，心想二少奶奶可真可怜，有两个嚣张刻薄的情敌已经够教人气恼的了，还有个不肯信服自己的胡姑姑来找麻烦，二少奶奶这是前有狼、后有虎，腹背皆受敌，想在别府生存可真不容易啊！

宽敞的院内有座八角凉亭，一旁紧临着绿叶繁盛的大树，一张红木大圆桌就搁在凉亭内，秋香与雪玉穿着艳丽的坐在石凳上喝茶纳凉。

水玉兰带着方小乔走上凉亭，正说笑的两人瞧见她出现，两张脸立时就发臭了。

“我说这是谁来了？这不是那敢接下胡姑姑帐本的人，大伙都等着瞧她能理出个什么名堂来呢。”秋香冷言冷语说。

“这若是原封不动再搬回胡姑姑那儿去，那可就笑破大家的肚皮，丢脸丢大了！要是我啊，当初就不敢接，这会没了台阶下，这是要去撞墙还是跳河好呢？”雪玉跟着一搭一唱，极尽所能的要让水玉兰难堪。

方小乔憋怒，这事传得可真快，昨天胡姑姑才走，今天这事连这两人也晓得了。

“哎呀呀，真教人受不了，这人一靠近立刻就坏了咱们这儿的一片好风景了！”雪玉装腔作势的再说。

“雪玉妹妹，我说坏了风景不打紧，就怕外头的人都以为咱们雷家别府的女人都俗不可耐啊！”

“谁坏了雷家风景，谁又俗不可耐了？！”方小乔实在听不下去，怒气横生的问。

一旁的水玉兰则是不发一语，任她们对自己一言一句不断的酸损。

“咱们说谁，大伙心里有数，还需要点破吗？”秋香见水玉兰默不作声，认为她怕了她们，不敢与她们作对，这话说得更得意了。

“你们！”方小乔气得跳脚。

“咱们可没说错，真正的女人就要像咱们这样，譬如走路，要轻，不可发出响声：譬如眼神，要娇中带媚，可你这丫鬟的主子丫鬟，动作粗枝大叶不说，哪一个眼神像是女人的，和外头那些粗鄙的村姑有什么两样？咱们是见惯美丽事物的人，哪能忍受丑东西在咱们面前走动。”

方小乔听着全身都气得发抖了。“谁是丑东西，你们才是一个扬州马脸，一个西湖臭虫，一个马不知脸长，一个臭不自闻！”

这两人听了立即竖起眉毛。“欸！你好大的胆子，不过是个贱婢，竟敢对我二人出言不逊，胡姑姑管家甚严，要求奴婢得规矩守礼、进退有据，你这般放肆，想讨打吗？！”雪玉怒声说。

“说的好，规矩守礼、进退有据，可你二人在这不过是客，对主人家竟是这般没礼貌，这说得过去吗？”这会水玉兰终于开口了。

“谁说咱们是客的？咱们是二爷的女人，哪里是客人？！”雪玉双手叉腰，横眉竖目，一副撒泼的神态，哪还有什么美姿。