“是，大人。”桂雨閺跟着站起，垂首恭敬的送他出去，在对方大摇大摆的上轿后，他的脸庞还是低着，这旁人见不到的脸孔仿佛是被乌云遮去的月光，阴惊不定的似乎正在极力忍受些什么。

这头在人走后仍垂了好一会才抬起，轿上的周振侯回头看去满意至极。这小子颇知礼数，可以调教……

而桂雨閺抬首后的面容，已如清风拂过，潇洒翩翩，转身走回内堂，一进去就见到一名不速之客坐在那里。

“你什么时候来的？”他蹙眉。

“我已来了好一会了，见你有贵客，就在外头等周大人走后，才进来的。”朱釉娇声说。真不简单，桂雨閺竟连周尚书也攀上了，这姓周的猜忌性格是出了名的难以接近，他竟能让这人亲自移驾，可见桂雨閺又要高升了，这样前途似锦的男人，她哪能就这么放弃！

桂雨閺眼睛轻瞟了守在门外的小厮，这朱家女人从前仗着父亲是窑司，进出窑场如入无人之境，众人也没敢多拦阻，如今朱老爷已卸任，内堂重地可不容朱家女人再肆无忌惮的随意进入了，他待会得交代小厮，没他允许，闲杂人等不得再放行。

他略微板起脸来。“朱三小姐前来有何贵事指教？”

见他神情似乎不悦，朱釉也不在意，反正他也少给过她们姐妹好脸色看的。

“我是专程带午膳来给你用的。”她赶紧捧出一篮菜肴。

“三小姐别忙了，等会会有人送膳来给我的。”他冷言阻止她摆出那篮食物上桌。

“有人送膳？谁？是小米那丫头吗？”她立即不客气的问。

他瞅着她，表情冷淡。“嗯。”

又是那丫头！她一双手气得扭绞起来。“你真要收她做二房？”

“这是在我大婚时就宣布的事不是吗？”他笑笑反问。

她深吸一口气，捺下小姐脾气。“既然你有意纳偏房，那、那我愿意委屈进门，只要在小米之前的身分都可以。”她卑下的说，但原则上还是不甘居于昔日婢女之下。

桂雨閺哼笑一声，随即表情转凉。“那是不可能的。”

“怎会不可能，只要你同意，爹不会反对我下嫁的。”她积极的说。

“我是说我不可能让米儿在你之下的。”

她脸紫了。“倘若你坚持，我、我愿意屈于那丫头之下。”她咬牙再退。

他变得笑意浓浓起来。“那也不行，你愿意也许米儿不愿意呢。”

“你！”他竟污辱人！

他无动于衷的瞅着她，脸上尽是不诮的笑意。“回去吧，这里是窑场的办公之处，不方便接待女宾，以后若无邀请不要擅自前来。”

意思就是叫她不要不请自来！朱釉气怒不已。“那丫头有什么好，你要这么钟情于她？！”她不肯就此走人，忍不住大声质问。

他并不想为无意义的话题多费唇舌，面不改色的挑着眉，做出‘请’的手势，摆明要她滚蛋。

她羞愤难当，“我不走，我就要等到那丫头来，我要亲自问她，敢抢主人的男人，她还有没有规矩，还知不知道尊卑？”

愠火开始在他双眸中蔓延。“米儿不再是朱府的人，她现在是我桂府的千金小姐，更是我桂雨閺心仪的女人，至于你，朱三小姐，不过是一介平凡女子，父亲不再得势，甚至还随时有被抄家的危险，家道中落的你凭什么在这大言不惭的与米儿比较尊卑？在我眼里，你朱家任何一个女人，还比不上米儿的一根小指！”

朱釉闻言僵住不动，嘴巴大开，好半天吐不出话。

惜字如金的桂雨閺很少一口气对她说过这么多话，而这有史以来说最多的话的一次，内容竟是字字污辱，句句不屑！

“请你记着，米儿已不再是你可以随意欺侮的女人，从前我没有保护她不代表我不在意，我只是隐忍着，等着将来得空时慢慢为她出气，可你想要我提前为她公道吗？那也可以，只要我的一句话，你爹、朱家上下，一人下牢，全家沦落街上乞讨去！”

“啊！”她吓得面色发表，双唇抖颤，吐不出任何言语。

“还不滚！”

她吓坏了，拉了裙摆头也不回的跑了，仓皇的在门口撞上了一个人，那人也正思绪纷乱的望着她，蓦然，一股气愤冲到脑海，她扬掌落下，一巴掌重重打在对方脸上！

＊＊＊

小米傻傻地愣在原地。

当火辣辣的巴掌落在她脸上后，下一刻更凄惨的叫声接着传出，但这声音不是出自于她，而是——

朱釉已是满嘴血的跌坐在地上，她脸上也挨刮了一个耳光，只是这耳光的力道要比小米所受的那一掌要重上数倍。

动手的是向来喜怒有度，从不曾失控的桂雨閺，所以才教两个女人都吓傻了。

“我说过，从现在起我不再让米儿受委屈的，这一巴掌之后，希望你能更了解我的意思。”桂雨閺用比冰还冷的眼神注视着朱釉，虽然他的语调没有太大的抑扬顿挫，然而那份威胁感却令人毛骨悚然。

还狼狈坐在地上的朱釉，惨白着一张脸，惶恐的猛点头，完全惊吓住了。

“走吧！”他平板的声音更显森冷了。

她这才掩着被打花了的脸庞，哭着奔离。

“米儿，你没事吧？”惹人厌的人走后，他回头查看小米脸颊上的伤势。

“我……我没事。”从没见过他表现如此骇人脸色，小米不禁惊惶的退离他一步。

看见她的反应，他叹了一声，“对不起，吓到你了。”

“你……为何要动手打人？”她抿了抿唇，努力让心情回复过来。

“因为她不该先对你动粗！”

“从前她也曾欺负过我，你并不曾有过如此激烈的反应。”她局促不安的说。

“你怎知我当时是怎样的心情？我几次都想扭下那女人的头，不过都只是给强忍下了。”

“桂哥？！”

“从前是因为我羽翼未丰，时机未到，只得隐忍，如今不必再受制于人，便不要你再受气。”他解释道。

蓦然，小米涩涩地流下眼泪，闪着水光的眸子定定的看着他，一种受到保护的感觉极度温暖了她的心。“谢谢你，不过……这不像你，这让我不习惯……我熟悉的桂哥，只会冷眼旁观我被朱家女人欺负，甚至拿她们吓唬我，再取笑我没胆，威胁我若不乖乖配合他使坏，他就会做出让她们更吃醋的事，让我更倒霉……这才是我认识的桂雨閺……”

他莞尔道：“我承认我很喜欢捉弄你，这让我很开心，但并不表示我对朱家女人欺负你的事无动于衷，我只是在等待时机带你走，现在咱们成功了，你不再需要受罪了。”他心疼的伸指为她抹泪。

“你是因为想带我走，才这么努力的往上爬的吗？”她的心瞬间好热、好热。

“一半。”他诡异的瞅着她回答。

“一半？”

“除了想好好照顾你之外，我还有另一个得往上爬的理由。”

“那是什么？”第一次听他提起这些，她好奇的追问。

“理由或许将来我会告诉你。”他眼神一黯的说。

他有秘密瞒着她？“所以为了这理由，你还要继续往上爬？”她疑惑的望着他。

“是的。”

望着只有在论及他的未来时，他才会露出那坚若磐石的神色，她的心有着说不出的窒闷感。

这男人是那种事业心大过一切的人，他汲汲营营于前途，用尽手段只想出人头地，所以他的另一个理由是什么，其实已昭然若揭？

然而有着这样过人的野心好吗？“桂哥，我们……我们不如找个地方……”她明明没有必要拦着他往前走的，却又隐隐害怕起野心过大的他万一失足又将如何是好？

“找个地方如何？”见她吞吐的要说不说，他蹙眉问。

“找个地方……”她竟想教才踏上云端的人退隐，她疯了，他怎么可能会答应呢？！这话她说不出口了。“找个地方带着嫂子去走走，别太专注于工作，忘了休闲了。”她改了口。