还好应老爷子和医院有不错私交，对方行动效率很高，电话挂断十分钟轰然奔至前门。一阵兵荒马乱后，应嘉涵看着医护人员面色凝重地做着急救，和保姆陪同一起跟去医院。

他握着手机，沉默地深吸一口气，转身给终南别馆的柳伯打了电话。

“对了，别忘了通知她。”

柳伯大感意外，在他印象中，这两位同父异母的小少爷小小姐应该从没有联系才是。

还没等他应答，那边已然不耐烦地掐了电话。

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距离到底是远是近，初弦失去最基本的判断能力，她目光茫然地看着导航上不断接近目的地的小红点，等到医院时，才惊觉后背已被冷汗濡湿。

贺清越倒车进坪，同时给她解下安全扣：“五楼ICU。你先去，别等我。”

走廊幽长深远，鼻息溢出潮冷空调和浓郁的消毒水气息，顶灯白光如一片海浪晃眼，她眼睫一眨，猛然停住脚步。

远处站着一个人，他身量很高，却也瘦，两边鬓角剃得短而干净，和他的气质一样，仿佛一碰就刺手。

他穿一件休闲款式的黑色卫衣，统一色调的黑裤，勾着黑边的限定款签名球鞋，一只手束在口袋里，另只手上下颠翻地转玩手机。

像是感应，他眼睫轻轻一敛，旋即抬起，朝她的方向。

应嘉涵和她长得很像。是那种，旁人打眼一瞧，会打从心底下定义有血缘关系的相像。

他们都很像应华年。

或许是她的目光太过平静，应嘉涵收了手机，揉捏后颈时吐出一口灼热的气，几秒后眸光偏侧。

冷白光源下，他喉结轻轻地动，隔着起码七八米的距离，初弦猜他大概在说“你来了”。

脚步滞了滞，初弦稳住慌乱心神，快步向他走去。

“爷爷怎么样？”

他朝着长廊尽头一扇紧闭的门扬了扬下巴，收回眸光时重新落回她身上，一种不怀恶意的审视和打量。

“还在抢救。”顿了顿，又道：“其他人都在路上。”

初弦听出他的话中深意，微微惊讶地抿了唇。她没回避他探究视线，眼神交视时应嘉涵越过她细瘦肩头，看见身后来人。

一贯漠然冷淡的神容骤然调动起不寻常的愕然：“贺总？”

贺清越全然没看他，伸手环住初弦肩膀，往自己怀里一带，骨节分明的手指后怕似地挨着她透明到仿佛一碰就碎的脸。

“刚问过老爷子情况，有点凶险。初弦，你要有心理准备。”

她脸色蓦地苍白。脚步一晃，险险栽倒。

突发性脑溢血，她光听这几个字，能察觉筋骨之下的鲜血淋漓。

再睁眼，强打精神镇定，她回牵住贺清越的手，脑海里乱糟糟一团，问话颠三倒四：“今晚怕是走不开了......对不起，头香没法和你一块儿烧了，你回家陪你奶奶吧。”

她记得，老太太有登普华寺烧头香的习惯。

贺清越垂眸看她，伸指撩过她因为疾跑散落的碎发，轻声笑了笑：“没事，和奶奶说过了，你的事比较重要。”

初弦咬住下唇，神色又是难堪又是窘迫。她在他面前从没有主动提起自己身世，但他到底是老爷子亲口牵线的对象，多少能猜出一二。

她像溺水的人，细细喘息，把自己手指一根根地缠进去，与他紧密相扣。

再抬眸，眼底蓄了淡色的红，声音软得七零八碎。

“可以留下来陪我吗？我很需要你。”

初弦很少直接陈诉自己心情，尽管贺清越在很多小事上有意纵着她，但不对等的身份地位，总让她在某些时刻生出如履薄冰的念头。

贺清越“嗯”了声，偏过眸，温沉声线落在耳边：“初初，我陪着你呢。”

应嘉涵冷眼旁观片刻，他摸出烟盒，瞬间想起这是医院，禁烟。又没劲地塞回口袋深处。

指尖碰到学校门口5块钱一支的防火打火机，他兴致索然地阖眼，下睫毛偏女性的长，扫开眼底阴霾。

应华章和宁袖清来得最快，人刚出冰冷电梯，先是看见杵着不动的应嘉涵，他抬抬目光，算作回应。

贺清越捏了捏初弦手指，站起身，向他们点头致意。

宁袖清愣了下，贺家的人他很熟悉，她笑了笑，礼貌客气地问：“贺总陪初弦来吗？”

他回以同样的疏离：“对，我陪她。”

宁袖清看了眼站位稍远的应嘉涵，微不可查地蹙眉。没想到来得不巧，竟是让两孩子先遇上了。

她不知什么情绪，上前隔入初弦和应嘉涵之间，轻声问：“初弦，这儿毕竟不方便，你看要不要先让贺总先回去？”

初弦轻愣，诧异她的态度。

她和这位夫人的上一次见面，还得追溯到九岁那年，当时她和应华章并肩，对她狼狈摔倒在地的模样展露微妙的怜悯。

初弦抿着唇，摇了摇头。

宁袖清了悟，她若有所思地看着握住初弦手腕的贺清越，点头退了两步。

“初弦。”

再叫她的人是应华章，这位应家最大话事人的模样和应华年不算很像，应华年像温融的冰，应华章则是淬炼的火。

他看着眼前这个和应华年有七分像的女孩，这个在血缘上和他紧密相连的侄女，听见她很轻地应了声，应华章侧头往折廊一点，说：“和你说两句话。”

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果真落了雪。

雪势汹汹，她站在风口，手指拢着仍有木质调的男式外套，安静地垂着目光，像走神。

停车坪覆盖一层浅色的霜，年三十的医院依旧往来不停，她被包裹在令人心如刀绞的繁忙中，指关节绷得很紧。

失去血色的下唇轻轻一动，但半天，应华章也没听见她说一个字儿。

他看着应华年的女儿，眼底深意很重。

上一次见她是什么时候？那真是太多年前的事情。

她很聪明，念书也早。他记得那时候应华年已经病得很重，但提起他视若珍宝的女儿，无神空乏的眼底迸出灼目的自豪与骄傲。

他说一句，得咳半分钟，应华章就这么磕磕绊绊地听着：又又又蝉联了第一名；上周刚考完钢琴十级；回家的路上扶着老奶奶过马路虽然老奶奶明确说不需要她扶......

他絮絮叨叨、喋喋不休，反复说一些没有营养的车轱辘话，应华章伸手推开窗，点起烟，侧身问他：“你说那么多，和她见上面了没？”

应华年话音一截，神色黯然，片刻，他缓慢地摇头。

“见了能说什么？”他喃喃自语，自己也觉得可笑：“跟她说你好？我是你失踪了七年的爸爸？”

应华年闷咳一声，苦笑道：“她会把我当变态吧。”

他拖着形销骨立的身子坐在床沿，手边散了一沓照片和信件。

照片是他女儿，信没寄出去。

那个孩子的眉目很像他，笑起来尤甚。

应华章不辨情绪地冷哼一声，碾灭了烟，冷冷道：“你知道今年小涵念几年级了？他的家长会还是我去开。”

如果说初弦是他的软肋，那么应嘉涵的存在，则是一个休可提休可说的存在。

他沉默许久，握了拳，又徒劳地松开。

“初弦和他不一样。”

应嘉涵再如何不受他待见，到底是名正言顺的应家人。而初弦呢，她在谎言和背叛下出生，近两年不是没听过她的情况，听她被人叫做“野孩子”、“私生女”，还有更难听的“贱种”。

她从来不反驳，安安静静地听完，安安静静地转身。

就好像，她知道这一切果报都得自己承受。

应华年捡起遗漏在地上的一张照片，手指慢慢抚过小女孩的侧脸，他又咳又叹。

“初弦、初弦。”他把照片收拢好，搁入一个小巧的保险柜，自言自语：“为什么偏偏取这样的名字？初思她——”

她很恨我吧。

应华章读懂他眼中的精疲力尽，他走过来，拍了拍应华年单薄的肩膀，说：“你要是想认回她也不是不行，等妈......”