他们怎么可能放过她呢？

她不畏凶狠意欲报复的村民，直往前行，就算她身上其实早已冷汗直冒。

她看见了放在小小棺木里的孩童尸体，惊恐的小脸上双目似未甘心而半合，口半张。

丑小篆抖着身子抬手要为他合上眼，孩子的母亲奔向她，狠狠地朝她头颅猛击一拳。

丑小篆踉舱了下。

「还我孩子来，还我孩子来——」极度怆然的哭泣声。

她不怪这名恨她的妇人，她有被恨的理由。

这个躺在棺木里的孩子那么小，约莫五、六岁的模样，什么人生都尚未体会过，就这么走了。

「对不起。」她哭了。

她一向坚强、一向开朗，很少用眼泪表达情绪的，如今她撑不住了，因为她真的太悲痛。

「我的儿子之所以会死，全是因为妳丑家的风筝。」妇人持续泣诉着。

「这位嫂子，我真的很抱歉，可我也真的不明白，妳的孩子怎会被风筝线勒上？」

「妳不相信？妳以为我骗妳？」妇人失态地大咆。

「不是的，我怎会如此怀疑，妳家孩子死去是事实，我再不懂事也不会以此不负责的念头回避。」丑小篆赶忙解释。

「负责任？妳要如何负责任？妳能赔我多少损失？我的孩子是聪明的好孩子，如今就这么去了，我今后要指望谁啊——」

「对不起……」她又说了一次。

「我儿子是要考状元的，妳要怎么赔我？」妇人朝丑小篆无礼的拳打脚踢。

梁靖蕙走过去试图拉开妇人，可妇人力量过大，梁靖蕙未能如愿。

「嫂子认为我能如何补偿？只要我做得到，我一定给嫂子办到。」丑小篆开口承诺。

围在四周的村民立刻鼓噪了起来。

「赔钱、赔钱、赔钱。」

「有诚意就拿银子出来。」

「说一百句对不起都没用啦，孔方兄才是最实在的。」

丑小篆咬了咬下唇，虽然铺子没了，身无分文，她为了让自己良心好过些，同意道：「嫂子出个价，小篆定会全力以赴。」

妇人泪眼蒙胧，哽咽地道：「妳现在什么都没了，能赔我什么？」她看了一眼正在烧的铺子。

「会有的，我会想办法。」

钱能解决的问题是小问题，难不倒她。

「一百两，我要一百两。」

也不知妇人想清楚了没，喊出了这个价。

「是不是太少了，要不要再加一点。」

有人立刻说出意见，好像苦主不是这名妇人。

「那就再加一百两，我要二百两安家费，妳什么时候可以让我拿到钱？」妇人突然变得精明。

「给我一些时间筹钱。」她低调地说。

「三天，我只给妳三天的时间，三天之内不给钱，村里的正义之士还会再来，他们不会放过妳，这个公道妳非还清不可。」妇人撂下狠话。

一刻钟后，众人抬棺鱼贯离去。

望着被烧成残貌的铺子，丑小篆拭了拭泪。

「小篆，妳真傻，她家孩子死了干妳何事？」

「是丑家风筝害死他的。」她良心不安。

「笑死人了，丑家只管制风筝、卖风筝，是她自己不照顾好孩子。如果她是故意的呢？」

「不会的，没有一个做母亲的人会这么狠心。」想来就令人毛骨悚然。

「很难讲，总之此例一开，会有很多缺钱的父母弄死自己的孩子，再到处喊冤。」

「靖蕙，妳把人性看待得很残忍。」丑小篆拧了下眉心。

「难道没有这种可能？二百两耶，不是一笔小数目，那位大婶分明是狮子大开口。」

「一条人命二百两，是那位嫂子吃了亏，我占了便宜。」丑小篆叹了口气。

「又不是妳的错，他们烧了妳的铺子才是罪人。」

「我不杀伯仁，伯仁却因我而死。」丑小篆有感而发。

「哪有这个道理！如果有个人被水噎死，是不是也要叫土地公负责？因为水是从泥土里冒出来的啊；还有，上个月城南的姜大叔吃鱼时被鱼刺给梗死，是不是卖鱼给他的福伯也要以死谢罪？」

「这不一样。」

「哪里不一样？」

丑小篆想了一下，也不知道哪里不一样。「反正不一样就是了。」

本以为最安全的风筝，怎会发生致人于死的事？她也百思不解。

「风筝在天上飞，怎会弄死地上的孩子？」

「也许风筝掉下来时狂风正好刮起，阴错阳差勒上了孩子的颈子。」

「会有这么巧的事？」

「无巧不成书嘛！」丑小篆认命地道。

「二百两，三天内给清，妳向谁借去？我这儿只有十两存放在钱庄，下午提领出来给妳应急。」

「先不急，我试试其它法子。」她灵光一现。

「会有什么法子？」

「一会儿我上云奏院一趟。」

梁靖蕙大惊，「妳要向盘大人开口借钱？」

丑小篆点了下头再摇摇头，「不全是。」

她不会借太久，半年之内就会还清。

第 五 章

昨夜海棠初着雨，

数朵轻盈娇欲语。

佳人晓起出兰房，

将来对镜比红妆。

问郎花好侬颜好？

郎道不如花窈窕。

佳人见语发娇嗔，

不信死花胜活人。

将花揉碎掷郎前，

请郎今夜伴花眠。

明　唐寅　题拈花微笑图

云奏院

院中有一弯清溪，由院外的小湖流向院内，蜿婉蜒蜒地，丑小篆头一回仔细瞧它。

「妳找我有事？」

被领进练功房的丑小篆扬起细细的眉，将自己早在心里盘算过的说法说出：「大人，我的事不知您听说了吗？」

盘云飞不语，只是定定的审视她。

「我想请教大人一件事。」

这么客气？

「何事？」

「想问大人若是当选中原小姐，除了有机会成为太子妃外还有什么好处？」

「妳想有什么好处？」

盘云飞望向丑小篆眼眸的深处，她正巧站在练功房西面的窗棂前，身后的夕阳恰成一层红金色的光圈，莹莹橙黄的橘色，衬映她的姿容，太过明媚，太过动人。

「我不想做太子妃，我要钱。」

「妳要钱？」他当然知道她为何急着要钱。

丑小篆点点头，「中原小姐有没有御赐的奖赏？」

「没有。」他照实说。

「那多怪啊，没有任何奖赏却有这么多人趋之若骛？」她有些失望。

「很正常啊，中原小姐乃女人容貌的最高肯定，随之而来的附加价值是任何选美比赛都不能及的。」

「我不要那些附加价值。」她只要钱。

「只要给钱，妳就肯代表山东出赛是吗？」盘云飞试探地问。

丑小篆挣扎了下，还是点了头。

「我给妳奖赏。」他以一种坚定的语气道。

「你给我奖赏？」为什么？

「只要妳愿意随我进京参赛，妳要多少，开个价。」

丑小篆扬起满意的笑，「二百两。」

盘云飞二话不说的答应，「成交。」

「要不要写张字据由我画押？」

他摇头。「我信得过妳。」

「三天内我要拿到那笔银两。」

他笑了下，然后有些感慨地道：「妳太善良了，这种性格很容易受到伤害。」

「外人看我都觉得我傻，可我的想法很单纯，不过求心安二字。」她正气地说。

他佩服她。

「要不要由我出面替妳将事情的真相调查个水落石出？」

她委婉的拒绝，「不必麻烦了，就算查出真是狠心母亲弑了亲生儿子又如何？孩子死了，生命消失，这样冷血的真相会给城里的百姓多大的震撼？我不要有人起而效之，我宁可相信一切出于意外。」

他感动极了。

「可妳明明不想参加选美的！」

「没有差别了，我的风筝全被今日的无情怒火给烧得一干二净，今年的风筝大赛我是注定要缺席了，既然不能参加风筝大赛，退而求其次弄个中原小姐来玩玩不是很好？」她看得很开。