“可是老陆——”瑞秋反击。

“老陆不会知道，如果你们敢打小报告，会有你们好看的。何况我会这么做也是为 了替公爵大人省钱，少烧些柴火，冬天糟糕时就会有较多柴火可用。”

夏绿蒂撞了一下瑞秋的手肘，怕她太冲动又要得罪人。

“能不能告诉我们冷水在哪里取？”

明美指了指楼上。“厨房后头有一口井，是专门给牲畜喝的，你们可以去那儿取水 .”

说完话，明美便摇着丰臀离去。

“你以为她是谁？对我们这么嚣张！”瑞秋不敢苟同。

“她认为比我们高一等，你忘了，我们是囚犯。”夏绿蒂笑笑。

“囚犯也是人，我要投诉。”

“算了，我们新来乍到，先忍耐点，你看你要住哪间房。”

“你选吧，我都好。”瑞秋耸耸肩。

“还是你选吧！我无所谓。”

瑞秋看了看。“我挑中间那间好了，边间比较恐怖。”

所有房间一般大小，都只放了一张单人床和一把椅子，屋角放了个旧木桶，够一个 人坐在里头洗澡。

两人抬了木桶去打水，花了好一番工夫，终于可以洗澡了。

夏绿蒂在床底下发现一个旧脸盆，盆里放着半旧不新的毛巾和一块没有香味的肥皂 .

她仔细的洗了脸、头发和身子，然后换上放在床上的仆佣制服。

两人走上楼时瑞秋问：“你还是决定把胸脯绑起来？”

夏绿蒂点点头。“这样能带给我安全感。”

“也好，我觉得这个地方怪怪的，我刚才站在外头等你时看了一下，这里的佣人大 约有十五个人，佣人房几乎全住满了，有那么多工作吗？”

这一点夏绿蒂也注意到了。“一会儿就知道了。”

“小夏，如果主人对我们做出不合理的要求该怎么办？”

“呃，会有什么要求？”

“你不曾有过性经验对不对？”瑞秋小声问。

夏绿蒂不语。

“这没什么好害羞的，我跟你讲正经的，我有点替你担心。”

“我们是契约奴隶，应该不会有那方面的困扰。”

瑞秋拍了拍脑门。“你太天真了，我是无所谓，我十五岁时就和男人做过，性经验 不算太嫩，不怕主人提出什么过分的要求；你不同，除非你甘愿，否则我怕你过不了那 一关。”

夏绿蒂听了头皮直发麻，身子打了个冷颤。“不会的，不管主人是谁，他都无法勉 强我。”

“我们是契约奴隶，没有自由，整个人会卖给了主人，他可以要求做任何事，我们 不能拒绝。”

她们走进厨房，明美指了指餐桌上的锅子。“里头还有点蔬菜汤，你们可以喝。”

瑞秋掀了锅盖。“只剩这么一点，光喝这些蔬菜汤哪有体力干活？”

“怎么不够！又不是要叫你们挑石头，吃那么多做什么？”明美不以为然。

“牢饭都比这里的伙食好。”瑞秋心直口快。

“你还是照老陆的规定给我们食物吧，免得我们真的不支倒地，问起来对你也没好 处。”夏绿蒂补上一句。

明美不情愿的从厨柜里拿出一盘苹果派和一盘烤牛肉片。“如果吃下这些还会体力 不支倒地的话，我也无能为力。”

瑞秋撇了撇嘴，立刻埋头大吃。“味道真不错。”

夏绿蒂满意的点点头。

？？？

她俩跟着老陆走过大厅上了三楼。

老陆敲了敲门。

“进来。”很好听的男中音。

三人鱼贯而入，老陆恭敬地道：“大人，她们两人就是今天在拍卖会上买下来的契 约奴隶。”

这是一间大书房，坐在书桌前的男主人抬起头冷冷地扫了她们一眼。

“哪一个是瑞秋？”他淡淡的问。

瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。”

“什么罪入狱的？”

“偷窃。”

“偷了什么？”

“偷了松克子爵夫人的钻石项炼。”她之所以这么做完全是为了帮助养大她的修道 院。

“你呢？”他朝夏绿蒂瞟了一眼。

“我被控砍断了叔叔的手掌，但我是无辜的。”她不卑不亢的说。

传闻中冷酷无情的席安卓公爵盯着她看的样子，让她不寒而栗。

“绝大部分犯罪的人都会宣称自己无罪。”

夏绿蒂知道自己不能在这个节骨眼和他正面冲突，沉默是金的道理她懂。

他站起身，离开椅子朝她们走来。他的头发是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的 态度、高大的躯干、宽阔的肩膀……令她不自在的发颤。

他强壮的模样让她不禁想着，如果他要对她做那些龌龊事，她可有力量足以抗衡？

“你叫什么名字？”他明知故问。

“夏绿蒂。”

“夏绿蒂，念起来很像精灵的名字。”

“爵爷，这位姑娘我花了三千英镑才买下的。”老陆补充道。

他大胆无礼的打量她的身段，似在检视是否物超所会值，从他冷淡的目光里，她看 到了鄙视，她想回避这轻视。

“看着我，不准逃避，我花了高价，不想再花精力驯服你。”他残酷地道。

她回视他，他毫不掩饰的讥讽使得她想一死寻求解脱。

“老陆，你带瑞秋去干活。”他命令。

老陆和瑞秋离开后，他突然道：“坐。”

她微愣，然后摇摇头。

“随便你，你知不知道我为什么要买下你？”他面无表情。

“不知道。”她也怀疑他为什么要花这么多钱买下她，如果只是做一般仆佣的工作 ，三千英镑是个离谱的价格。

他看看她，然后正色道：“我要你嫁给我弟弟。”

她震惊至极，转身想逃，不料被他一把抓住。

“你没有选择的余地，否则我只有把你送回牢房。”他威胁道。

“我是契约奴隶，你不能要求我做这么过分的事。”她力持镇静。

他冷笑，扳过她的身子，她的身高只及他的胸膛。“奴隶的定义是什么？奴隶是没 有自我的，在这里，你至少可以吃饱、穿暖，甚至允许你拥有片刻的自由。”

“我宁可不要那样的自由。”她害怕他近距离的凝视，她呼吸开始变得急促。

“你的契约有八年，我可以通融，提前三年解约。”他大方的提议。

她皱着眉头，“我不明白，既是大人的弟弟，为什么要娶个奴隶做妻子？”

“瓦顿小时候发了一场高烧，烧坏了脑子，因而心智有了问题，一般的淑女不愿意 嫁给他。”

她听过这样的病。“若是这样，他应该不会反对抱独身主义，你何必大费周章为他 找妻子？”

“因为我要瓦顿留下他自己的子嗣，以便继承属于他的财产。”

她不敢相信自己听到的话，她现在的身份虽然卑残。但要她扮妓女替陌生人生孩子 ，她做不到。

“你不愿意？”他研究她的表情。

“我不能做那样的事。”她有她的尊严。

“是不能做还是不愿做？”

“不能也不愿。”她坦白回答。

他松开她。“既然你想故作清高，我也只有把你和瑞秋一起丢回你们适合的阴沟里 ，让狱卒把你们转卖给其他买主，我这里多你们不算多，少你们不算少。”

夏绿蒂没想到会连累瑞秋，她恳求他，“大人，这件事与瑞秋无关，你要送就送我 ……”

他不客气的打断她的话，“不可能，除非你照我的计划嫁给瓦顿，不然我有什么义 务多养一个米虫？”

“瑞秋不是米虫，她会煮美食、会缝补衣裳……”

“你吃过她煮的东西，穿过她缝的衣裳吗？”他问。

她沮丧地摇头，“在牢房，那些是妄想。”

他嗤笑了一声，“我买下瑞秋的合约是为了让她伺候席瓦顿夫人的，如今你拒绝成 为席瓦顿夫人，我买她是很浪费我的钱。”