“没事。你好好陪伴韩菁菁吧！我娘那里有妙仙照顾，你别去打扰她休养。”

“娶我的事可不可以考虑一下？”她心里很着急，很快地三个月的期限就要到了。

他一笑，朝她摆了摆手后离去。

苗小绿啊苗小绿，你是不是该打退堂鼓了？

“只要功夫深，铁杵磨成绣花针”，这句话用在她身上好像并不管用。

就在她决定放弃之时，苗荷荷应闻老夫人之邀进府一叙，没有人知道她们聊了什么。

然后闻老夫人把儿子叫进她住的春湘楼。

“我已经请人看日子了，府里发生厨娘生下畸胎之事，一定要有喜事来冲淡。”

“娘又听了，苗小绿姑姑胡说了？”他叹了一口气。

“苗仙姑什么也没对娘说，是娘的主意，你赶快与小绿姑娘成亲就可以冲喜。府里今后才能出入平安。”

闻冀东心里哪肯轻易屈服。

“娘，啥事孩儿都能答应，惟独亲事孩儿想依自己的意见行事。”

“这怎么行！你就是因为不愿依娘的主意快快娶小绿姑娘为妻，府里才会不平静。”

“冲喜这事不急，我可以找别的姑娘。家里发生这件不幸的事并非任何人的错，请娘释怀。”

闻母活到这把岁数。真的被畸胎的事吓到手脚发软。

“人怎会生下犬胎呢？不是恶神降罪是什么？”

“人当然不会生下犬胎，相信孩儿，孩儿会弄明白到底发生了什么事。”

“冀东。为娘的求你娶小绿姑娘为妻吧！如果府里再发生任何不祥的事情，娘一定会承受不住的。”

半躺在床上的闻母以恳求的低姿态，拜托儿子听她的安排娶自小绿为妻。

“娘，你可知苗小绿一心想嫁给我的真正原因？”他说。

“什么原因都好，反正你娶她准不会错。”

这是什么情况，他这个做儿子的一生幸福比起苗小绿的报恩愿望，到底哪一个比较重要？

“娘，我不会娶苗小绿为妻，请娘原谅。”他诚实地道。

闻冀东不让闻母抱持不切实际的希望，他再一次重申。

闻母失望地叹了一口长气。

丈夫离世十多年，惟一的儿子又在婚姻大事上不听她的话，真是情何以堪，人生活着又有什么意义呢？

她决定做些什么来表达她的不满，让儿子正视她的不悦，进而如她的意，称她的心。

“好吧！我想休息了，你出去吧！”她说。

“娘——”

“我累了。”闻母闭目养神，不再说一句话。

娘对他心生不满他能理解，可为了苗小绿，他心里就不平衡了，他不愿娶的女人不过是个平凡无奇的苗小绿，又不是皇家公主，娘亲为何如此生气？

闻冀东心里闷着，约了县府大人品茗，竺延泰公务忙完才到闻天府。

“你看起来心情很不好。”竺延泰问。

“府里发生这样的事，心情自然好不起来。”他其实以告，在好友面前毋需矫清。

“会水落石出的。”竺延泰有信心。

“可有线索了？”

“我只相信人绝对不可能生出犬胎，一定是让人偷天换日，将韩菁菁生下的孩子抱走了。”

“初时，我也如此认为，心想女人怎会生下像狗儿的畸胎，没有任何理由说服我，可韩菁菁到底与谁有怨，要抱走她生下的孩子呢？”

他应该找个时间好好问问她。

“韩菁菁生产时痛晕了过去，一醒来看见的就是死胎，惟一知道真相的产婆又死了，这案子才会至今仍悬着。”竺延泰也在密切注意查案的进度。

“产婆真是被吓死的？”

“从外貌看来是如此，没有明显外伤，手抚胸部。询问她的家人都说产婆一直以来都有西施病。”

“什么西施病？”闻冀东一时没反应过来。

“捧心蹙眉。”

“这么说来一切是发生得这么凑巧，也这么不凑巧啰？”

不信邪都不行。

“不过也不必如此悲观，线索是不好查没错，但也非不能查啊。”

“哦？”

竺延泰喝了一口今年的春茶，口齿留香。

“我已派人查韩菁菁的过去，她很神秘，你不觉得吗？”

“是很神秘，没有亲人，一个人来到天香镇，好像想回避什么不堪回首的过去，你也知道我这个人，人家的私事，不愿意多谈，我总不方便打破砂锅问到底，何况她又没碍着谁。”

“她很年轻，容貌不俗，却甘于待在贵府厨房，这不是启人疑窦之处？”

闻冀东同意，“就是，她腹中孩子的爹应该千里追来把她求回去才是。”

“所以也许问题的答案与她的过去有关。”竺延泰理所当然的假设。

“真希望真相早日大白，免得弄得人心惶惶，谣言满天飞，什么可怕的臆测都有。”

“是啊，包括什么人狗交媾才会生下狗胎，野女人偷情后的报应啦，我都听不下去了。”

闻冀东摇头叹息，“愚人才会这么胡扯。”

“也难怪，因为找不出合理的解释……”

一阵尖叫声打断竺延泰的话。

第五章

“苗小……绿的房里跑出……七、八只黑猫……”卓妙仙上气不接下气、吞吞吐吐地道。

“黑猫呢。”闻冀东问。

卓妙仙指了指后方，眼睛紧闭。“在那里，它们喵喵的叫着，好吓人。”

“苗小绿人呢？”

他立刻差人把始作俑者找来，一脸无辜的苗小绿还问：“发生什么事了？”

“你不是不喜欢黑猫吗？什么时候把黑猫当成宠物了？”

这女人是不是惟恐天下不乱？

“你发现了？”她吐了吐舌头。

“原来并没有冤枉你，又在装神弄鬼了！”他不悦地道。

她一头雾水，“什么装神弄鬼？我见怀着身孕的母猫可怜收留它也有错？”

“你收留的不只一只黑猫，而是七、八只黑猫，你赚闻天府出旧事不够多吗？”他脱口而出。

“你不是不相信这些无稽之谈吗？”她反问。

他一愣。

“什么？”

“我说看见黑猫会有不祥之事发生，是你告诉我别信姑姑的话的。”她低声解释。

“那……为何一只黑猫会变成八只黑猫？”他咬住她的话。

“我也不知道，也许它的同伴来找它吧！闻公子太小题大做了。”

“可你的行为吓坏了我。”卓妙仙楚楚可怜地道。

“什么行为？”她不觉得自己哪里有不妥。

“你养黑猫啊，这里是深宅大院，你把那些黑色的东西弄进来，到底是什么意思？”卓妙仙老早想把眼中钉、肉中刺给赶出闻天府，今日终于让她逮着机会了。

“没有什么意思啊，纯粹是恻隐之心。”她说。

站在一旁的竺延泰朗笑，“你不就是苗姨的侄女小绿吗？长这么大了。”

苗小绿眨眨黑眸看向竺延泰，“你是……”

“延泰哥哥啊，你不认得我了？”

苗小绿一副陌生人的表情。

“你小时候常往我家里跑啊。”竺延泰试图勾起她的回忆，他曾是她最崇拜的人哦。

“你家在哪里？”

“定远镖局啊，镖局里的胡刚叔叔是我爹的拜把兄弟，胡叔叔想追你姑姑，追了二十年还在努力当中。”想来他就觉得挺有意思的。

“哦——我想起来了，你就是常当马让我骑的延泰哥？”

闻冀东看着两人一来一往，谈得好不高兴，有一种被忽略的尴尬。

“你们……要不要到花厅里坐下再聊？”他插话道。

“延泰哥，别去花厅了，那里人来人往不自在，咱们到我房里聊。”

说着，苗小绿勾着竺延泰的手臂往西厢房走去。

“喂，不好吧！孤男寡女共处一室与礼不合，你们还是到花厅聊好些。”闻冀东在后方嚷道。

“不劳闻公子资心，我的名声值不了多少钱。”