‘不会，我想学。’

‘我怕袁公子不同意。’

他保护娇滴滴的妹妹都来不及了，会同意她整日与厨娘下人为伍吗？

‘我哥一定会同意的。’她掩嘴轻笑。

‘你怎么这么肯定？’

‘因为他现在正在外头流口水呢！’

米幻夷也觉得好笑，堂堂七尺男儿，怎会为了吃不到她做的点心，像个小孩子一样殷殷期待。

‘袁公子过分抬爱了。’

袁皓冰喝完杏仁露，肚子才有饱足感。‘这些东西我都想吃耶，可是我现在吃不下。’

‘吃不下就别逞强。’

‘你准备怎么处置这些剩下的点心？’她好想直接占为己有，藏在房里慢慢吃。

‘送去吴大娘家。’她很自然地回答。

‘吴大娘？’袁皓冰不认识这么个人。

‘她的丈夫和儿子全死了，自己照顾六个半大不小的孙子，很可怜。’

‘吴大娘的媳妇呢？’

‘走了，一年半载没有一丝消息。’

她将点心放进点心篮里，走出厨房，不顾众人望穿秋水的目光，骑上马儿直奔吴大娘家。

袁皓玄骑马追了上去。

‘你上哪儿去？’

‘吴大娘家。’她不想说谎。

他伸手拉住她的缰绳。‘不许去。’

‘我有行动自由。’她怕身下的马儿受到惊吓，止住马步。‘你阻拦不了我。’

‘你忘了令妹偷了我买下的人？’

她自知理亏，但仍嘴硬地道：“又不是不还你钱。‘

‘什么时候还？’

他瞪着她搁在马背上的点心篮。

‘只要我活着一定还。’她说。

‘你准备把点心拿到哪里去？’他关心的是这一点。

她微微一笑。‘知道你追出来一定是为了这一篮点心，为什么？’

‘什么为什么？’

‘像你这样的男人没理由为了一篮点心这么缠人。’

他被她说得有点不好意思，脸上泛起一抹红晕。

‘我花了四百两黄金买下你的厨艺，直到现在，还没机会验收，我不该关心一下我的权益吗？’

‘也对，可是这篮点心我要送去给可怜的吴大娘。’

‘我陪你一起去。’

她拍了拍马，并没有阻止他。

※※※

两人并辔到吴大娘家，吴大娘见是米幻夷，先是很高兴，但在看见体面的袁皓玄时，高兴转为吃惊。

‘大娘，这些点心全送给你。’

吴大娘打开点心篮。‘这怎么好意思呢？’

‘多做的，一点心意不成敬意。’她说。

‘我们欠你实在太多了。’从药钱到米钱，吴大娘不知自己何时才能报恩。

‘不用客气，我并不是刻意帮你们，只是举手之劳。’

‘对我们来说已经是很大的恩惠了。’

吴大娘是苦命的女人，早年守寡，将唯一的儿子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，没想到儿子却因病死了，留下六个嗷嗷待哺的孩子，让吴大娘陷于愁海之中。

‘孩子们呢？’

‘到后山采野果去了，大的带着小的，我老了，不能不训练他们早一点独立。’

‘明天我会教荣叔送些白米过来。’

吴大娘感激得快哭了。

※※※

离开吴大娘家，袁皓玄忍不住问道：“你常常这样行善？‘

‘呃？’

‘我觉得你很善良。’

‘也没什么，不过是恻隐之心在作祟。’

他听她这么一说，心里觉得很温暖。

‘皓冰的事多亏你的巧思。’他真心谢她。

米幻夷没有得意的心情。‘我这么做也是为了我自已，幻丹捅出的楼子，我有责任收拾，我不希望有人因此受到伤害，这是赎罪。’

‘你很爱护你妹妹。’

‘你不也一样。’

‘我和你比起来，很惭愧。’

‘四百两黄金不是一笔小数目，你却肯为她砸下重金。’她就花不下手。

‘钱能摆平的事通常不是什么大事，怕只怕钱不能摆平的事。’他的心头闪过一抹对她的好感。

她时而成熟顽固，时而孩子气的笑容，教人恨不得想要一窥究竟，想看透她真正的性格，真实的内心世界。

‘我到现在还是觉得花四百两黄金买一个男人，是不是太贵了点？’她提出她一贯的看法。

‘是贵啊，但有什么办法呢？皓冰爱上了嘛！’他笑了笑。

‘皓冰现在同意放弃方赫圣了。’她总认为自己牺牲了自己妹妹的幸福。

‘你也不喜欢方赫圣对不对？’他想确定。

‘只有笨瓜才会喜欢那样的男人。’她知道自己有点自以为是。

‘我和你一样不认为方赫圣是个好丈夫。’他很高兴她不喜欢方赫圣。

‘你应该多笑一笑。’她突然说道。

‘什么？’

‘你笑起来很好看。’她出自肺腑之言。

‘我不笑的时候不好看吗？我从没听人说过。’他看见晴天山庄的匾额就在前方不远处，忽地希望时间可以暂停，让他和她多聊一会儿。

‘第一次见到你，是在拍卖会上，你好严肃。’

‘因为我不是心甘情愿出现在那里。’

她点了点头。‘我现在明白了。’

‘答应我一件事好吗？’他对她头一回这么正式的使用请求的语气。

‘不要是太困难的请托，我可以考虑考虑。’她不习惯把话说得太满。

‘以后做善事时不要忘了我一份。’

听他这么一说，她笑了。

※※※

‘为什么从刚才到现在，没见你停止笑过？’袁皓冰学着削芋头。

‘因为我觉得我可能收了一名高徒。’灌迷汤的话她不是不会说。

‘才开始呢，我只能保证做一名有始有终的徒弟，可是不保证会是个出色的徒弟。’

踏入厨房，才知道厨房的活没有一件是轻松的，好在哥哥发达得早，否则她可能会累死。

‘这就够了，有始有终毕竟不是件容易的事。’

‘你还没告诉我为什么今天特别开心？’

‘我没有特别开心啊，我一直不是个愁眉苦脸的人，你现在看到的我是原来的我。’

她们现下站的地方不是晴天山庄的厨房，而是米家大宅的厨房，她不知在这里完成过多少美味的点心。

‘我哥最近也是笑容满面。’

‘喔，他也有喜事上门吗？’

‘哪有什么喜事啊？哥哥知道我要拜你为师，高兴得跟什么一样。’

‘因为他知道你不会阻止他吃你做的点心。’

有的时候，她只是想逗逗他罢了，并不是故意刁难，看到他在意她的点心时的眼神，她有丝得意。

‘幻夷姊，我实在很想知道赫圣哥现在过得好不好，你能不能把我做好的点心拿去让他尝尝？’她削完三个芋头和两个萝卜后，怯生生地问。

‘你忘了答应过我什么了？’她谨慎地道。

‘没忘。’

‘他们现在过得好不好与你不再有任何关系。’她敛起笑容。

‘我不会打扰他们，真的。’

米幻夷叹了一口气，停下手中搅面糊的动作。‘本来为了要让你死心，我应该骗你他们过得很好。’

‘他们过得不好吗？’

‘方赫圣没有谋生能力，你觉得这样的男人能带给女人幸福吗？’

‘如果有座金山银矿在后头撑着，是不是有谋生能力并不重要。’

‘问题在于他没有金山银矿撑着。’

当初，幻丹由帐房处拿走的二百两银子，因为他们的只出不入，已差不多用罄，回头求她是迟早的事。

‘赫圣哥好可怜。’

‘别再滥用同情心了，他是活该，一点也不可怜。’

‘我可以向我哥借钱……’

米幻夷打断她的话：“你哥哥没有义务帮助方赫圣，他的懒病现在不治更待何时？‘

她为幻丹不值。千挑万选的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢远离她。