“江喜多不过一介寒士，哪有那么大的本事。”

“你千方百计纠缠少爷，无耻厚颜，不顾礼法，让少爷为流言所累，还不承认!”

提起这事，秦夫人便一肚子气。好生生个英俊儒雅的儿子，却为男色所迷，招来恶名声。

秦府何曾有过这般恶名?都是这江喜多惹来的祸端。

“夫人，江喜多如何不显礼法了?要喜多陪读随侍，是少爷的主意，太爷们也没异议，不是吗?太爷——”

“这——”三位太爷语塞，你看我我看你的。

“住口!”秦夫人怒道：“你俐伶牙俐齿，难怪游方会受你的蛊惑!”

“没错!”三太爷高声道：“国有国法，家有家规，主仆有别，你却趁机蛊惑家主，引诱他走上歪邪之道，该当何罪!”

五太爷道：“江喜多，你老实招来，或可以免你一顿责罚。游方已准备与姚府小姐成亲，你再多心机亦是枉费!”

“这怎么行!五太爷，这种不知羞耻可恨的贱仆，得好好教训一顿才成!”

“太爷，夫人，您们口口声声说我不知羞耻，蛊惑了秦游方，请问我是怎么不知羞耻法?”

“住口!少爷的名讳也是你喊得的吗?”秦夫人大怒!“来人!给我掌嘴!”

“是!”一名家丁窜出来，逼向江喜多。

江喜多心刺缩了一下，挣扎起来。无奈双臂被紧押着，动弹不得。

家丁扬起手。

看来，是非受辱不可了——

“住手!”

秦游方大叫，气急败坏的赶过来!

他一把推开家丁，踢开强押着江喜多的两名家仆，小心翼翼扶起江喜多，将她拉到身后。

“二太爷，三太爷，五太爷，娘，您们这是什么意思?!”他气鼓鼓的，满额是汗，冒着大不讳直瞪着自己亲长。

幸好，他及时赶上!要是那一巴掌那么打下来——他简直不敢想!握紧江喜多满是冷汗的手。

江喜多又感激，同时又无法不恨。这事皆因他而起，而他却又要与那姚府千金成亲了……

她忍不住妒和怒，甩开他的手。

“喜多……”秦游方可怜巴巴的唤着她。“都是我不好，累了你受辱，我……我……”

“游方!”秦夫人痛心道：“你还执迷不悟!到现在还被这奴仆所惑!”

三太爷道：“游方，你要清醒一些，别被佞仆所误!”

“没错!游方，一时糊涂也就罢了，及早回头，别再被这等目无尊上的佞仆所蛊惑。”

“二太爷，三太爷，娘，您们都搞错了，我是被喜多所迷没错，但那是我心甘情愿——”

“你怎么还执迷不悟!你和姚小姐早日成亲，或许可让你早点清醒!”

“什么亲事!大爷，娘，您们别自作主张!”

他何曾这般忤逆过?

却为一个男仆如此顶撞亲娘与太爷!

“游方，”秦夫人指着江喜多，不无几分忿愤。“太爷与娘是为你好，而你竟为了一个下人顶撞大爷与娘!”

秦游方垂下眼。

秦夫人见状，柔声劝道：“游方，姚小姐温柔娴淑，知书达礼，与你十分匹配。娘相信，这门亲事你一定会十分满意。”

“不，娘……”

“改日你与我登门上姚府提亲。至于这件事，娘可以不追究，把这贱仆撵了出去便是。”

“不，娘——”

“不必你赶我，我自己走便是!”听得秦、姚两府果将联姻，江喜多心里不禁一阵妒恨，对秦游方几多怨怼，冷冷开口。

当即掉头一拐一拐的走出去，也不再看秦游方一眼。

“喜多!”秦游方追上去。

“游方!”三太爷和秦夫人同时叫道：“快拦住少爷!”

“你仍干什么?!快让开!”

秦游方恼极了。家丁们不让，只得眼睁睁看着江喜多愈走愈远。

“喜多!”她因他受辱，因他遭到这种种难堪，偏偏又生了那么大的误解——

“二太爷，三太爷，五太爷，娘，我与喜多两情相悦，您们为什么非坏了我的事不可!”

“你赢了!游方!”秦夫人和太爷们大惊。

“我清醒得很!我这就跟你们把话说清楚，姚府这门亲，我是决计不会娶的!”

“你——你——你——”三太爷指着他，一口气呛住胸口，说不出话。半晌，气急败坏才蹋出口，抖着手道：“你当真是鬼迷了心窍!气死我了!”

秦游方也是急了，从一进来就没将话说清楚。此时看三太爷气成一团，突然恍悟过来。

“三位太爷，娘，您们要游方娶亲，游方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐…”太爷们与他母亲皆不知道江喜多是女儿身，自然以为他鬼迷心窍。

“江府?城西那个江府?”

“没错。”

“不行，我不赞成!”三太爷立刻反对。“你也不是不知江府与秦府是生意上的对头，居然想与江府联亲，我绝对不赞成!”

“我也不赞成!”三太爷、五太爷异口同声。

“娘!”秦游方转向娘亲。

“游方，为什么非娶江府二小姐不可?江府与我们是对头，这桩亲事不宜结。”

“娘，太爷，江府与我们相互竞争是没错，可结了亲，成了亲家，只会多一股助力，这是喜事才对。”

“你这是与虎谋皮!”三太爷瞪眼。“殊不知江府派人到蜀地，与我们抢购良木，这亲还能结吗?”

“结了亲，生意上两府可合作。我听说江府二小姐聪慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。”

三太爷摇头。“女子无才便是德，女儿家抛头露面成什么体统!不行，我绝对不赞成!”

“三太爷说的没错，娶了那样的女子进门，会让人笑话。”秦夫人也不同意。

二太爷、五太爷也摇头。

见太爷们及母亲皆反对，秦游方也不让步，把心一狠，坚持非江喜多不可。

“娘，太爷，这事您们赞成也好，反对也罢，江府这门亲，我是娶定了!”

★★★

秦家众太爷及秦夫人都反对与江府结亲，秦游方不顾他们反对，索性独断独行，亲自备礼登门求亲。

“秦少爷，秦、江两府素无来往，江门楣低扉窄，这门亲，小女可高攀不起。”江老爷一口回绝。

“江伯父，小侄诚心诚意——”

“这我可不敢当。江某庸碌无才，担不起秦少爷这声称呼!”

也不知瞧秦游方哪里不顺，江老爷不给秦游方一丝机会。

“人家好歹一番心意，你也让人把话说完。”偏偏江夫人对秦游方却愈看愈对眼。

她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈觉他儒雅斯文、英俊秀逸，与喜多匹配又登对。

“秦公子，”她和颜悦色，问道：“你与小女素不相识，上门提亲，不觉贸然了点?”

哪家女儿成亲与夫君事前相会过?

秦游方不觉莞尔。克制住笑，正色道：

“不瞒伯母，游方曾与二小姐有过一面之缘。”不敢老实承认他们已有了鸳鸯之盟，以免坏了江喜多名节。

“哦?”

“有回小侄经过某茶庄，二小姐正巧路过，惊鸿一瞥，小侄再难忘却二小姐倩影。”

“原来如此!这也算缘分。”江夫人点点头。

大户千金是不随便抛头露面的，但她明白自个儿女儿不是那等会乖乖待在闺房的文静闺秀，也不疑秦游方的编造。

“什么缘分!喜多与他无牵无涉!”江老爷瞪眼。

江夫人白白他。

“你老糊涂了!秦公子一表人才，人品高洁，又诚心诚意，与喜多也十分登对，你作什么非反对不可!”

“喜多年纪尚轻——”

“喜多都十八了!早该替她找个婆家，难不成你还要她撑着你那木材行，一辈子跟一群伙计周旋?!”

“你——”江老爷说不过夫人，气呼呼。“不可理喻!总之，我是绝对不赞成!”

“你总得先问问喜多的意思。”

“不必!这事我说了算!”