「好……吧……」真教人为难，又拗不过，只好答应。「可是，呃，我没什么衣服……」

「没关系，妳随便穿，衬衫、长裤也无妨。」

她只是陪衬，穿什么都无所谓，只要不抢了主角的光采。她的作用就是衬托主角的。

整个下午，张明美心神不宁，算帐时出了几次错，还好都及时发现。下班后，徐小倩跟她打个招呼，先走了，她收拾好桌子，眼皮跳个不停。

「明美，妳过来一下。」正打算离开时，老板娘叫她过去。

心突地一跳，徐小倩的话在她脑中不断回响。

老板娘还没开口先堆起笑。难得笑得那么和善，但脂粉过多的脸上，好似糊了一层皮屑，看久了，让人感觉脸上的皮肤和肌肉好像是分开的。

「明美，妳也知道，最近很不景气——一直都很不景气啦，最近更糟糕。公司生意不好，一直苦苦撑着。公司小，又请了那么多人，我拼命在这里缩着、那里省着，但光这个办公室的租金，每个月就要十几二十多万。还有那个人事费——哎呀！妳就不知撑得有多辛苦。」

老板娘吐了一堆苦水，房租费啦、生意不好啦、人事费高涨啦、景气低靡啦，下垂的八字眉像两条毛虫般，随着她的口气起伏生动地蠕动着。张明美默默站在那里，眼里有一点担忧地看着老板娘。

「妳也知道，」老板娘避开她的目光。「景气不好，大公司还好，底子厚嘛，熬一下就过去了。像我们这种小公司可就惨了。大家都在拼命缩减花费，不这样实在过不去。」

顿一下，抬眼瞄瞄张明美。

「妳在这里也工作五年多了，妳知道，我跟老板一直很欣赏妳，感激妳的帮忙。」先给了一顶高帽。

张明美喃喃。她也不知道自己说了什么，应该是「哪里，这是我应该做的」之类的客套话吧。

然后，老板娘涂得过多脂粉的脸上露出为难忍痛的表情，未开口先叹了一声长气。

「唉！妳在公司工作这么多年了，不到万不得已，我实在不愿意这么做。可是，景气真的很不好，不这么做，公司实在撑不下去——」从抽屉取出一张支票递给张明美。「这是妳这个月的薪水，公司还多发了一个半月的薪资。不好意思，明美，妳就做到这个月底吧。」

仿似五雷轰顶，轰轰轰地，震得张明美头昏耳背、眼花嘴斜，听不清老板娘还在说什么，自己也说不出一句话。

工作了五年多，一句「不得已」，就这样被辞了……

她不记得自己是怎么接过那张支票，走出公司的。

一个半月……她不知道劳基法或相关什么法是怎么规定的。她不懂那些，也不知道该怎么争。好歹老板娘还给了她一个半月的遣散费，还算是有良心的吧？

明天就得赶快把支票存进银行里。还有，得赶快找个新工作了。

结果，又工作到快八点。周英杰拎起躺在办公桌底下的运动背袋，甩在肩上，快步走到公司附近的健身中心。

换好衣服出去，黄大杰已经在跑步机上跑步，看到他，挥个手，脚步没停。

周英杰上了跑步机，调好速度，一口气跑了四十多分钟，又做了伸展锻炼大腿及臂力肌肉的运动机器，流了满身汗，短衫透湿了才罢手。

「你啊，做个运动都那么拼命。」黄大杰早已经下了跑步机，在一旁优闲纳凉。

「工作一堆，不拼行吗？」他没有像黄大杰的好家底及现成铺好的路，起跑点不一样，公司才创立一年多，要冲刺的地方还很多，虽然是打响了名号，但他仍不满意。

「在美国做的好好的，干么跑回来？」两人往更衣室定去。

大学毕业，黄爸看好周英杰的潜力，想招揽他进黄氏公司，他却办了留学贷款，跑到美国念什么MBA.切，提到这个，黄大杰就佩服周英杰那小子。他连留学贷款是啥东西都没听说过，那小子却什么都计画好了。

优等生不是干假的。史丹福毕业后，周英杰立即进入金融界工作，不到一年，便被猎头公司看上，转到一家著名基金公司任基金经理。两年多下来，负责管理的资产约近亿美元。

很多行内的基金经理人都听过克里斯多弗洪的——一个华裔的投资银行家，NCI基金公司创办人，还不到四十岁——视他为偶像。他创办的NCI基金公司，初成立时便管理约三十亿的欧元资产，去年的回报率达三成六，比标普对冲基金指数的百分之三点九高出不知多少。而且，成功推翻德国交易所收购伦敦交易所的建议，并且使得德国交易所主席及行政总裁下台，使得他一举成名，在行内声名大噪，被欧洲投资界极为著名的投资信托基金RIT委任为独立非执行董事。

所以许多行内的年轻基金经理以克里斯多弗洪为榜样，都希望成为下一个克里斯多弗洪，特别是在大中华区，由于中国市场兴起，吸引欧美对冲基金，一些基金经理干脆独立自立门户炒作起对冲基金。

NCI进入香港，在香港成立分公司之前，曾与周英杰接触过。因为母亲年纪大了，那时周英杰正考虑离开美国回到岛内。香港距离近，NCI的邀请挺令他心动。但最后，他还是决定回到岛内。

回来后，理想情况还是选择自己熟悉的领域做，但岛内基金运作偏保守，亦没有欧美健全。结果，他做了一个很大胆甚至冒险——而且，相当荒唐——的决定，决定创立一家服饰品牌公司。

他自己也说不明白原因，为什么选择服饰业，做了这样一个「荒唐」的决定。他投入自己这几年积下的所有积蓄，加上银行贷款，及黄大杰家公司部分的投资，成立一家创新品牌服饰公司。

一开始便锁定大中华地区市场，走知名品牌路线，也像许多知名品牌那样，不设厂，世界各地下订单。从一开始便大量砸钱，请知名影视红星代言、造势、广告、媒体、舆论同时宣传运作，一下子便将名号打响。

但一下子把所有的资金投入，他需要不断地开拓市场，寻求新的资金来源，压力非常的大。这也所以一天二十四小时，他每天工作十五小时以上，而黄大杰摇头说他那么拼命做什么。

除了睡觉、吃饭跟运动，他几乎都在工作，四处不停地跑着。工作量大，需要相当的精神体力，他就往健身中心跑，锻炼体力。

在美国工作那段期间，为了应付庞大的工作压力，他养成运动纾解的习惯。回到海岛，压力依旧，甚至更大，他办公桌下固定地便搁着放了运动服装、鞋袜等的袋子，方便他一拿就走。

「我妈年纪大了，我不放心。」冲完澡，周英杰仅在腰下围了毛巾，走进更衣室。

常年锻炼的身体线条流畅、结实有力、小腹平坦，不显一丝赘肉。黄大杰上下打量，啧啧出声。不过，拜周英杰所赐，一年多来他跟着上健身中心，身体也练得很不错。

「你妈不是跟你弟一块住？你弟都结婚了，你妈有人照顾，担心什么。」

周英杰出国念书、工作，他母亲由弟弟照顾。弟弟要结婚时，他把第一年所赚的钱全给了他弟弟，搬离了他们家多年来一直租住的矮暗平房，买下城东的宽敞大楼公寓。现在，他母亲还是跟着弟弟住；他一个人另外租了公寓住。弟弟没有生活压力，感激哥哥的慷慨，对母亲更尽心尽力。

「我妈也不是我弟一个人的。」周英杰瞪瞪眼。

「你这样一天工作十五个小时，有什么差别？」忙得有空回去吗？

「我有回去看我妈的。」周英杰又瞪眼。

「什么时候？上个月？还是半年前？」周英杰讨嫌，故意跟他作对似。

周英杰果然一脸嫌他聒噪烦人，扯开围在腰间的毛巾，毫不在意站在面前的黄大杰。

黄大杰打量他两眼，啧一声，说：「你啊，别跟个机器一样，只知道工作，有时也出去玩乐玩乐，调剂一下。要不，看，啧啧，浪费了这副好身材！」