“那么，你呢？”

赵子昂一怔。不巧后头传出窸窣声响，他脸色一沉，大声喝道：“是谁？”

不消片刻，一个人影从书册后头爬出来。

“你──”猛不防一愣，竟是应如意。“你偷偷摸摸地躲在这里做什么？”

应如意爬起来，双眼贼溜溜地望望颜彩云，又望向赵子昂，无辜道：“我不是有意的，二爷。我……呃，对了，我正在打扫书阁，哪知二爷突然进阁，一时回避不及，情急之下才躲起来的。”

她打算留书，可总不能写个大白话，文言又不通，结果忙了半天，写不出所以为。又哪晓得赵子昂竟忽然上阁来，还带了娇客，她一下子跑不及，只好躲起来。

“打扫书阁？哼！你何时变得那么勤劳了？”赵子昂阴阳怪气哼一声。

“冤枉啊，二爷。我一向勤劳干活，是你不察罢了。”应如意喊冤。

“你就只会用张嘴说，别以为我什么都不晓得。你自己说，今日到现在你都做了什么？”

虽然沉着脸，口气又凶严，可跟一个下人如此一来一往，令颜彩云大为惊诧。她不禁望望应如意，打量着她，心中暗忖，疑惑不已。

“我……呃……那个……”应如意歪头想想，说不出所以然。

“说不出来是吧？”

“好嘛好嘛，”不甘不愿。“今早我是偷懒了些，可我真的在打扫书阁。”

“岂只一些，我看是很多才是吧？”赵子昂脸色仍沉，可眸子显然溢出采，多有表情。

颜彩云默默不语，时而望应如意一眼，又望着赵子昂，不觉咬住唇。

“好嘛！好嘛！”应如意略嘟嘴，一副“认栽了”的模样。

“还不快滚出去！还是，你要我再将你关在书阁里？”

“是是，小的这就滚出去。”一边哈腰欠身，一副市井地痞无赖流气相。双手双脚竟还同时摆动，且如螃蟹横走。

“你这家伙！”赵子昂好气又好笑，一时没能忍住，抬起腿在她臀上踢了一脚。

心中兀自暗惊，脸上表情不动，极力维持冷静神态。颜彩云面容微扭，不觉用了劲更咬住唇，渗出点血丝。

应如意不防被踢了一脚，踉跄一下，险些跌倒。她横了赵子昂一眼，吃点亏算了，揉揉屁股，走出去。

可恶的赵子昂，她原先还过意不去，打算留书告之，这会打消主意了，管他山高水长，大爷她拍拍屁股，自一走了之。

千山独行呀，不必相送！

跟贼一样，探头张望一下，确定那些婆子丫头跟家丁都不在左右，应如意放心地直起身，若无其事往后门走去。

其实，大大方方出府去便是，看门的若问，问什么答什么便没事，偏生偷偷摸摸像贼似，谁见谁怀疑。没法子，她忍不住心虚，火候不够。

“如意姑娘。”身后不防有人出声叫住她。应如意头皮一紧，当场僵住。

她拍拍脸皮，活络一下僵直的表情，才转身过去，满脸笑道：“三夫人。好巧，竟遇到三夫人。”

“是巧。”邢芙蓉掀掀眼皮，目光落在应如意手上的包袱。“如意姑娘要上哪儿？”难得带着丫头在府园中逛逛，竟遇上应如意。

“呃，二爷吩咐我出府办点事。”

“带着包袱？”

“呃，藕生托我顺道带点东西……”破绽百出，全是漏洞。邢芙蓉亦不追问，只道：

“如意姑娘，我之前所提之事，仍希望你能考虑。二爷虽暂且留你在北院，可如果你有意到三爷院里来，相信二爷亦不会反对。”

“多谢三夫人的厚爱，如意还是待在二爷这里，省得又惹事。”这三夫人还不死心，想来还是为了那桩事。便道：“三夫人，如果你不嫌弃，我将告诉奶奶的方子跟你说可好？”

邢芙蓉大喜。“当然不会。”千思万想争夺应如意，原就为这桩事。

应如意便将告诉梅小苹的“反安全期算法”与“饮食生子法”告诉邢芙蓉，特别强调道：

“就这般。不过，三夫人，我不保证一定有效，你尽可试试，可别抱太大希望。”

邢芙蓉点头。“我明白。纵使仙丹妙药，也不尽然一定灵验。不管如何，谢谢你，如意姑娘。”

“夫人请不必客气。”这样就“大功告成”了吧？这位三夫人不会再要她进西院了吧？

“这个……你收下吧。”三夫人拔下头上金钗，递给应如意。

应如意连忙摇手道：“不，这我不能收。”

“这算是我一点谢意，你收下吧。这钗子约莫值几十两，你且收着，倘若需要用着银钱，可将它变卖了。”

敢情她看穿她打算离开赵府，一走了之。既然如此，应如意不再客气，收下金钗。

“谢谢夫人。”既然给她金钗，就表示不会泄露她偷溜之事吧。

邢芙蓉却说道：“你在二爷院中也待了段时候，对二爷心生慕情，亦不难理解。可身分悬殊，也是没奈何的事。而今二爷旧情所衷的颜府小姐又到了府里，我能明白你的心情……”低声一叹：“可又有谁能明白我的感受、心情……”

啊！？应如意愕愣住。邢芙蓉竟以为她──她张口欲言，却不知怎生解释，哑了半天，邢芙蓉早带着丫头走开。

也罢，将错就错，反正于事无碍｜

可她突地一顿。呃……她当真不觉吃味？尤其赵子昂当着柔婉可人的颜彩云面前踢她一脚？

原本她是觉得没什么，可经邢芙蓉如此一误解，她突然怀疑，她真是不在意吗？

哎哎，种种魔音搅得她头疼。她甩甩头，夹紧包袱，又跟作贼一样，偷偷摸摸走向后门。

等到赵子昂发现不对，已几近半夜。他回房没见着应如意，书阁里亦不见她踪迹，心头顿时狂跳，一阵狂乱。

“应如意！”他大叫。

他派人到各院搜寻，几乎将赵府上下整个掀翻过来，赵大爷、三爷、四爷半夜被吵醒，弄清了怎么回事，相互望一眼，亦不多言。

“府里上下这么多人，居然没人瞧见、知晓她去了哪里！”赵子昂怒极，大为光火，用力朝桌上一拍，桌几一震，上头的茶杯给震掉到地上跌蹿。

赵总管低着头，愁眉苦脸。

“二爷，”一名婆子怯怯开口。“今儿个下午，我瞧见如……如意姑娘拎着个包袱，打后门而去……”

“她去哪儿了？”赵子昂追问。

婆子嗫嚅着。“这……这我……我就不……不知道了……”

“二爷，”赵总管垂着八字眉，苦脸道：“如意那丫头是曼婆带来的，我看不如找曼婆来问问。说不准她偷跑回去，可问问曼婆是在何地。”真会被那死丫头害惨，嫌她惹的祸不够，现在居然还敢偷跑，惹得二爷大动肝火，结果倒楣挨骂的还是他这个总管。

“快去找曼婆过来！”赵子昂又大叫。

赵子扬打个呵欠，自言自语似道：“呵，早知如此，何必当初呢。”

没人敢出声。赵子昂狠狠瞪了赵子扬一眼，赵子扬毫不在意，又打个呵欠，说道：“还以为是什么要紧的事，大半夜搞得府里上下鸡犬不宁，结果不过是为了一个丫头不见了。你自己弄丢了人，自己去找回来，我要去睡了，恕我不奉陪。”

“你──”存心惹赵子昂发怒。

“奉劝你，二爷，倘若那丫头真是那么重要，就好好把人看好，别等人不见了，才焦急发怒乱找人出气，大半夜不让人睡觉。”

“你给我住口！”

“住口就住口。可看在兄弟一场份上，我说二爷，你可要好好想清楚才是最重要的，别犹豫不定、迷惑不清，等失去了才又悔恨不已。”说完，又打个呵欠，自顾去了。

众人屏息，仍没人敢出声。赵子昂脸色铁青，重重朝桌子又是一拍，大声咆哮：“还不快去将曼婆找来！”

不管深更、不管半夜，片刻都等不及。