“嗯……”太后寻思，“你的顾虑没错。但皇上执迷不悟，我的话皇上也不听，一时半载恐难将殷若然赶出宫。”

“殿下，只要有此女在，皇上便不会立淑妃为后。惟有将她除掉，皇上才会死心。”

“这么做恐怕不妥，皇上不会轻易罢休。”太后对殷若然是有成见，可还没想过要她的命，不禁犹豫。

“殿下，若一时心软，等殷若然被立为后，到时后悔便莫及。”杜邑侯妃一边观察太后的神色，一边说道：“殿下您忘了，皇上为了殷若然而忤逆殿下。皇上被殷若然所惑，对这妖女简直言听计从，若不尽快动手，后宫将无宁日，更无淑妃立足之地。”

太后细思片刻，点点头说：“此话说得极是。不过，该怎么做才好？”才能了无痕迹，不会落下把柄。

宫闱中妃嫔间的争宠，以及复杂残酷的地位之争，不单只是为了争皇上的宠爱那么简单。

“这个殿下您别担心，我自有主意。”

一名宫女进来，低声禀报几句。杜邑侯妃点头，对太后说道：“皇上在中殿接见朝官，殷若然那妖女此刻一人在云池的香亭，这是个好机会。听说先前皇上时会临幸吴美人，想来那吴美人原也颇受皇上喜爱，但自从殷若然人宫后，便受皇上冷落。我这就让人请吴美人一块到云池。”

云池畔，果见殷若然对池徘徊，身旁只跟了一个侍女翠竹。

“臣妾见过侯妃。”那吴美人在一群侍女簇拥下到了云池，见到杜邑侯妃，上前施礼。

“吴美人不必多礼。”杜邑侯妃道：“听说皇上前些时常驾临芙蓉殿，恭喜了，吴美人，得皇上如此宠爱。”

“多谢侯妃。”嘴里道谢，脸上却不无几分得意。

杜邑侯妃心里冷笑。说道：“不过，吴美人可知，皇上新近迎一名女子入宫，对此女非常着迷？”

“侯妃是指殷若然？”吴美人垮下脸，变得阴沉。

“原来吴美人已知晓，本宫倒白替你担心了。”

“不知那殷若然相貌如何、有何本事，竟可以让皇上那般神魂颠倒。”皇帝已有多时未曾踏进芙蓉殿，吴美人心里有怨，更不高兴。

杜邑侯妃抬起眼，发现什么似。“喏，那不就是。还真是巧，她也到云池来了。”

吴美人跟着抬眼一瞧，神色阴沉。

“侯妃，恕臣妾先告退。”在一群侍女簇拥下，嘈杂地往殷若然走去。

殷若然只见一群宫女突然拥来，还来不及看清是怎么回事，更不及回避，一大群宫人就将她和翠竹隔开，哄闹混乱地将她推挤到一旁，挤往池边。

“若然小姐！”翠竹被推挤到亭子这边来，和殷若然距离愈来愈远，不禁慌乱地叫喊。

“翠竹——你们到底是——啊！”殷若然被推挤得几乎站不住。

杜邑侯妃脸上挂着冷笑，对身旁的侍女使个眼色，侍女立即窜挤到殷若然身后，用力一推，将她推落池中。

云池水深池阔，殷若然叫了一声，随即被淹没。她不谙水性，拚命挣扎，艰难地呼救。

宫女们吓呆了。她们得到允许放纵，推挤狎闹着好玩，还觉得有趣，没想到殷若然会掉人池中。

“若然小姐！”翠竹奔到池边，对呆立的宫女叫道：“谁快去救小姐！快来人啊！”她想找有什么长竿，却遍寻不着，急得满头是汗，又心焦。

惊惶的宫人跑来奔去，竟没有人寻得出主意。殷若然挣扎了又挣扎，浮沉了又浮沉，眼看就要灭顶。

“这下子看她还能怎么迷惑皇上。”隐在亭后的杜邑侯妃愉快地笑了。除去了殷若然这个心腹之患，女儿就可稳坐上后座，在宫中的地位将更稳固。

“皇上！”宫女之中突然有人叫了声皇上。杜邑侯妃一惊，连忙隐身到花丛后。

“发生了什么事？”龙天运皱眉。他极快地将政务处理妥当，前来寻殷若然，瞧见的却是一片哄乱。

翠竹看到他，立刻奔上前，急得哭了，边哭边喊道：“皇上！若然小姐她……她掉进云池了……”

“什么？”龙天运脸色大变，飞奔到池畔。太心急了，不小心被尖石给划伤手臂。

只见池里一漩涟漪和泡沫，却不见殷若然。

他毫不迟疑地纵身跳入池中。透着光线的水湖，像另一重度的水晶宫殿，殷若然的身子直往殿底沉去，往黑暗深处消失。

龙天运手一抄，抱住了她的身子，往光亮浮升，浮出池面。

“快去请太医过来！”

轻柔地将她身子抱到池边上，倾脸探查她的鼻息，等不及太医，俯脸贴住那发白的唇，为她渡起气。

她猛然咳起来。太医急忙赶到，让殷若然吐出积水。

“皇上请放心，小姐因为吃了水，一时气息闭塞，所幸吃水不多，臣已将积水引吐出来，小姐很快就会醒来。”

“是吗……”

“皇上，您的臂膀受伤了，请让臣替皇上疗伤。”

“不必了。”

“皇上——”

“下去吧。”不假思索抱起殷若然一路奔回紫阳殿。

柔情地将她抱上卧榻，在榻边守候着，紧握住她的手。好片刻，终于听见她喃噫，悠然醒转。龙天运俯下脸，贴住她冷白的唇。

“你……”殷若然峥大眼。

“你醒了？”龙天运抬起脸。

“是你……”水漾的眸眼睁得更大。“你、你在做什……”

“我在帮你渡气。”热唇覆住她的唇。

见她未惊慌，他抬起脸。“皇上，我已经醒转，请不必再为我渡气。”

又是皇上了，果然已经清醒。扶她坐起身。

“皇上受伤了？”她注意到他臂上的血迹。

“不碍事。”

殷若然动了下，打算起身，龙天运手臂稍施力，不让她挣动。

“多谢皇上相救，可皇上龙体贵重，实不该以身试险。”

“你怪我救了你？”

“皇上要是有个闪失，我的日子恐怕就难过了。”太后不会放过她，整个皇朝没个安身地。

虽然口口声声唤“皇上”，有意提醒她与他之间的身分地位差别，甚至是一种存心强调感情的生疏，但口吻语气却不自觉地如同寻常百姓夫妻，漫不经心地你呀我。

“你的曰子难过，那我的日子会不会好过一点？”

“皇上权倾天下，江山都在皇上的掌握中，还有什么不满？”

哼。心里小小不满。双臂收拢，紧攫住她。“你可是朕最重要的，若然。比天下，比这江山，都要重要。”

朕？殷若然失笑。这下意识，恐怕龙天运自己都未察觉吧。

“皇上，你的手受伤了，我来帮你擦药吧。”小心剪开他的袍袖，清理伤口。龙天运默默看着她为他敷处伤口，看着她发鬓上湿滴的水珠，看着她专注犹似有情的神情。

“宫女们太不小心了，竟让你掉入池中，朕非重重惩罚她们不可。”

“是我自己不小心，与旁人无关。”当时她感觉好似有人从背后重重推了一把，但当时情况那么混乱……她摇摇头。算了。

“不行。”

“那么多人，皇上想惩罚哪个？”殷若然又摇头。多一事不如少一事，少惹风波为妙。岔开话题道：“皇上身上都还是湿的，赶紧让人替你更衣吧。”

“那么，你来为朕更衣吧。”

杜邑侯府从往来京城和西疆的商贾处，得来一匹罕见珍贵的纯种黄鬃烈马。辰平公主看见了喜欢，杜邑侯妃便将马驹献给她，命人送进宫。

马驹被置放在校场时，引起宫人争相围睹。龙天运看了，也频频点头称许，含笑对殷若然说道：

“果然是匹好马。你喜欢吗？如果你喜欢，我让人再找一匹送来。”

“良驹如良人。像这种珍贵的纯种烈马，岂是说要就有。”殷若然噙着笑摇头。“我只要看看，摸一摸牠的鬃毛就好。”